整座城市都沉浸在一種無言的震撼中，而每次襲擊時被迫暫停的工作與生活中的種種日常活動，則迅速將這種震撼轉換為對統治層的不滿。
這種負麵情緒在霍讚的守備軍後來公開宣布他們不會向德西亞發動進一步的攻擊時達到了一個峰值，一部分與主導這個被稱為城池的國家的高階騎手衝突的另一批貴族與眾多的民眾同時攻擊守備軍的“舉棋不定、懦弱無能”，而主導霍讚的家族則有苦難言。
他們不能理解為什麼一群角鬥士會擁有如此反常的戰術、軍力和紀律。在任何一次有記載的奴隸叛亂中，有些奴隸確實成功打入城內，但這種漫長而疲憊的戰鬥對家族統治權的削弱是高階騎手不曾預想的。
長久以來，高階騎手們低頭注視角鬥場，觀看著這座關押眾多觀點相左者、反抗者、敵人與罪人的後裔和無依無靠的孤兒在籠內拚殺時，未必沒有一種優越的嘲諷之心。
他們通過觀看角鬥來獲得內心的安全感，並借用奴隸的存在意義來強化一種不服從者已經戴上鐐銬、鎖於囚籠、遭到馴化的觀念這些足以徒手搏殺野獸的強大反抗者，也不過是貴族手心裡的玩具。
公開的競技停止後，高階騎手私下開始組織血腥角鬥表演則變本加厲，來自外界的壓力被釋放到霍讚內部最底層的奴隸頭頂，帶著某種末日將至的緊迫感。常規狀態下，高階騎手會有意識地控製角鬥士的死亡率，以免在某日發現自己的玩具被消耗乾淨，但現在，他們減少了有意識的顧忌。
另外，一部分高台上的平民在觀看角鬥中獲得了和貴族同等的高傲之感，而這批人的恐慌和倒戈則來得比任何人都快。
對他們來說，那麵紅底黑圖的旗幟標誌著鄰國一群恐怖的野獸從他們斷開的鎖鏈和破開的牢籠中聲勢浩大地闖出，並認為這些野獸必將在殺光守備之後威脅他們自己的性命。在霍讚城內，努凱裡亞數百年構建的安全平衡體係刹那間被擊破。他們開始要求霍讚城的統治者保護他們的生活。
這股風潮受到了貴族中其他派彆的利用，因此得以愈演愈烈。畢竟往往有人認為，危機恰恰是弄權的良時。
這場戰鬥對安格隆一方幾乎沒有損耗，甚至許多人竟然通過這種受到指揮取得戰果的、具有希望的戰事，逐步走出了角鬥場的陰影。
安格隆本人則沉浸在戰鬥中，他的思想非但沒有受到乾擾，反而愈發清醒。他清楚地知道自己做出的每一個指令原因何在，也能回答自己是在為何而戰。在他的內心深處，他漸漸做出了一個決定。
當安格隆率領角鬥士轟倒了霍讚的了望塔，用輕型載具從正麵衝破守備混亂的霍讚城時，城內的角鬥場也終於借機發動暴動。有些奴隸雙腕的鎖鏈都未折斷，徑直甩著兩道鐵索闖出洞窟。高階騎手的加倍壓迫奪走了他們苟且求生的可能性，而聚集於安格隆的旗幟之下，則成為了他們唯一的出路。
同樣地，比起霍讚角鬥士帶來的真實威脅，大規模恐慌才是真正抓住霍讚城命脈的要事。長期準備過後，這次正麵的突襲從攻入城門，進行城市作戰，到衝破霍讚的君王宮，總共花費的時間不超過三十小時。親衛軍的銀藤機械觸肢和高等槍炮在城市戰中顯得無比無力。
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倘若算上幾名角鬥士找到通向皇宮頂層的樓梯，把他們的旗幟插在霍讚最高的宮殿頂端，令他們的標誌在空中招展的事件，那麼花費的時間就在三十一小時之內。
安格隆特彆叮囑讓戰士們將霍讚城的至高統治者帶到他麵前，並在發現這個所謂的統治者竟然是個腿腳發軟的五歲小孩時爆發出一陣大笑。
他俯身揉了揉這小孩的腦袋，從小孩粗糙的手掌辨認出這興許是個洗衣奴仆的孩子。
“這是他們選的。”安格隆沉聲說，撕去他擬好的名單。
他原本打算讓他的角鬥士去處死罪行值得被列在名單上的高階騎手，畢竟戰士們的壓力需要得到釋放。
“克萊斯特，”他說，“拜托幫我找找統治者家族曆史的譜係記載，再去找到霍讚的角鬥士，告訴他們，他們可以提著譜係上有的人頭來找我。另外，可以幫我找來霍讚真正的主宰嗎。”
女角鬥士爽快地應下，踩著長刀如舞者般離開。三十分鐘後，一個披著狼狽麻布袋子的貴族跪在他腳邊。
“站起來。”安格隆說著，將貴族從地上拽起來。
在對方堪堪站穩，並做出一副彆扭而暗藏怨恨的諂媚神情，打算奉新的征服者為主人時，他撕裂了對方的血肉，讓鮮血和內臟傾瀉滑落。
“再幫我一個忙，克萊斯特。”安格隆抹去臉上的鮮血，平靜地說，“去問問我兄長的軍隊留下的通訊員，能否為我聯係到泰拉。”
他的視線穿過長廳，落在天邊。今日的陰雲呈現出軍火器械的鐵灰色，籠罩著諸多尚未被攻破的努凱裡亞高牆與哨塔。戰爭將綿延在地麵上，永無止境。
而他剛剛親手解放了一個城池。在未來，正如他的兩名兄弟所言，他們將為更多的星球帶來解放和新生。
“我想……接下來的解放，我們可以和我未來的軍隊一同進行。”紅砂之主說。
克萊斯特咧著嘴笑了起來，疤痕讓她的臉扭曲而富有野性，她按照那些模模糊糊的印象，向著安格隆敬了個很不正經的軍禮。
泰拉，喜馬拉雅，皇宮。
“那麼，這一場弑君棋就算是下完了。”莫爾斯抬手，靈能如絲線一圈圈地剝離，努凱裡亞的幻景從棋盤上方消失，煙霧般收回他閃爍符文的、包裹著黑布的手掌中。
他合上棋盤，對帝皇露出微笑。
“去吧。”帝皇頷首道。
本章完
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