西吉斯蒙德感到了手上鎖鏈的緊繃，除去戰甲之後，這些冰冷而忠誠的鎖鏈直接纏繞在他赤裸的手臂上，令他感到陌生。
他的手臂一度僵硬，直到他適應劍刃與鎖鏈的連接，感受到長劍和肉體的進一步相接。這是吞世者卡恩給他的建議。他采納，並進行嘗試。
他的同伴，一個叫做玻裡厄斯的年輕戰士，緊緊地握著他的劍，準備迎接即將到來的戰鬥。
西吉斯蒙德是唯一的聖殿武士，這並不意味著他必須獨行。玻裡厄斯則通過在山陣號的核心區域黑色聖堂中向他屢次發出挑戰，與他建立了一種相對熟識的關係。
兩名吞世者的老兵站在角鬥坑的另一邊，金屬和皮革組成的簡易輕甲包裹著他們的軀乾，閃電紋身從老兵們的手臂開始延伸。
卡恩則在一旁卸去戰甲，活動四肢，舒展筋骨，和其他許多的戰鬥兄弟一樣，在沙地中踱步的同時，視線越過角鬥坑而來，如獵手般打量前來挑戰的表親。
早在統一戰爭時期，西吉斯蒙德就對戰爭獵犬有所了解——更準確地說，第七軍團與他們曾有合作。戰犬經驗豐富，殘忍無情，唯有最嚴苛的軍規才能限製他們渴戰的天性。西吉斯蒙德會說他們來自於一個已被驗證了過往之偉大的軍團，但麵對如今由紅砂重塑的吞世者，西吉斯蒙德尚無法給出評價。
“他們以前是這樣的嗎？”玻裡厄斯問。
“怎樣？”
“如此……安靜。”玻裡厄斯描述著角鬥場中的情況。相較於台下即將參與戰鬥的戰士們，看台上坐著的吞世者數目更多。“我是說，就算我們因威特要做決鬥表演的時候，也會更吵鬨一些。而他們卻這樣靜默，雖然他們的眼睛足夠明亮。”
“你認為這是好事嗎？”西吉斯蒙德說，專用於角鬥的短靴踩在沙坑中，他讓自己的本能去適應沙地戰鬥所需的一切。
“我不知道。”玻裡厄斯誠實地回答，跟隨西吉斯蒙德進入沙地。自從他接受阿斯塔特手術，離開因威特，每一日都有無數新事物需要他去接受。
“參與其中。”西吉斯蒙德說道，“和我一起尋找答案。”
角鬥坑的中央，一名老兵向他點頭，他手臂上連接的鏈條末端的金屬鏈錘開始晃動。他發出了一聲震耳欲聾的咆哮，僅僅作為宣布角鬥開始的禮儀。
“來了。”玻裡厄斯低聲說，向前衝去。西吉斯蒙德持劍守在年輕的戰士身邊，雖然他自己也稱得上年輕。
對方鐵鏈末端的金屬球在空中進攻，試圖擊中西吉斯蒙德的頭部或胸膛。西吉斯蒙德輕鬆地躲避或招架，劍在鐵鏈上劃出劃痕。他意識到用鐵索將武器綁在手上是一個有效的選擇，因為他既無法用手中並未開啟能量場的鋼劍斬斷鐵索，也不能直接砍斷另一名沒有仇怨的阿斯塔特的手臂。
鐵索在吞世者手中體現出頗具反差的自由特性，靈活增加著戰士的攻擊範圍和力度。長劍刮過護甲，一串火星迸出，在每一次揮動都帶有風聲和氣勢中，他感受到對方的力量與技藝。
“小心！”玻裡厄斯喊道，西吉斯蒙德認為自己有必要開始勸這名戰士學會安靜的戰鬥。
聖殿武士轉過身，用劍柄格擋了另一名從側麵攻擊的老兵，玻裡厄斯趁機一劍揮向老兵的胸口，他的動作開合被老兵的搭檔識破，西吉斯蒙德揮動左手，鎖鏈和鎖鏈相纏，金屬球在劇烈搖晃中空懸。接著，吞世者被他按倒在地。
另一邊，玻裡厄斯劇烈地喘氣，瞳孔緊縮，因為吞世者的鋒利短斧在他喉邊堪堪停下。
“你該退場了。”西吉斯蒙德說，儘管玻裡厄斯才是仍然站著的那個。
“你在笑。”玻裡厄斯指出了西吉斯蒙德變化的表情。
年輕的帝國之拳簡短地向場邊的吞世者敬了個禮，主動退出沙坑。更多的吞世者踏入砂礫之中，向著西吉斯蒙德做出各自文化體係中表示戰鬥禮儀的姿態。
隨著原體的出現，第十二軍團中種種野蠻血腥的現象迅速獲得抑製，而在西吉斯蒙德眼中，這一轉變並不自然。
倘若說帝國之拳和鋼鐵勇士的基因原體都是軍團的絕對核心，那麼紅砂之主則將權力過多地下放給他的追隨者。他仍然是軍團的核心，但這一地位更多來自於軍團主動獻上的愛戴。西吉斯蒙德想知道在此等條件下，所有的改變究竟是如何發生的。
金屬與皮革相互碰撞，沙塵蒙過刀鋒的殘影，所有的一切都在快速轉換變化。西吉斯蒙德的劍在空中劃出銀白色的弧線，每一次揮舞都具有精準的戰鬥意義。他的動作迅速而準確，沒有多餘的猶豫。冷靜與專注幫助他鎖定每一個對手的弱點。他的劍鋒能夠輕易地切開鎧甲和肉體，並且聖殿武士以精妙的技藝主動限製著自己在沙坑中的傷害性。
他在戰鬥中感到平靜，就像在因威特的冰湖中潛泳。沙坑中漸漸有鮮血落下，宛如冰涼的雨。空氣振蕩出波濤，兵器相交的叮當聲和船隻劈開冰層的清脆響聲如出一轍。一陣輕微的酥麻爬上他的手臂，告訴他自己受到輕傷。
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在眼角的餘光中，西吉斯蒙德見到觀眾席上的人正在增多，他看見一些熟悉的臉孔，具體的信息則在一念間被西吉斯蒙德壓回意識的空白區域。他專注在戰鬥中。
數分鐘後，卡恩加入戰場。他們的攻擊同時針對所有適合作為戰鬥目標的戰士，共享著一種另類的公平。
西吉斯蒙德口中泛起一種甘苦的氣味，尖銳的味道刺激著他的舌尖。他們迅速而默契地擊潰著場中的任何其他戰士，這種並非配合的合作依然產生著效果。
沙坑染上濕潤的暗紅，直到周遭陷入安靜，最後一位今日決定入場的吞世者也倒在紅砂中，由等候的藥劑師和戰友攙扶離場——或者頑強地自己撐起身體勉強離去。
西吉斯蒙德注視著這一切。
“伱看起來像是在懷念。”卡恩說。“你的名聲傳播甚遠劍術大師，多恩近侍，不可擊敗的聖堂守護者。但我並不真的認識你，聖殿武士。”
一些碎片般的黑斑在西吉斯蒙德眼前旋轉，他沒有數今天自己究竟擊敗了多少人。他在場中站立，用鋼劍支撐身體。
“第七軍團曾經與第十二軍團並肩作戰。”西吉斯蒙德說，“我見到你的兄弟瀕臨死亡，藥劑師從他胸腔中取出基因種子。你認識賽嗎？”
“他作為百夫長死去，死時手中握有兵器。”卡恩回答。“你與他熟識？”
“一麵之緣。”西吉斯蒙德說。從屋頂放下的機械臂帶著武器架落到兩人麵前，卡恩把他的刀刃插回架中，西吉斯蒙德將劍歸鞘。
兩人走出角鬥坑，沒有互相攙扶，也沒有為彼此放慢步伐。當西吉斯蒙德在沙坑邊的長椅上坐下時，他發現自己就這樣一路穩步走過，隨後他的肌肉和腿骨開始發疼。
“你為詢問他的消息而來？”卡恩問，西吉斯蒙德聽出了吞世者的好奇。作為羅格·多恩唯一的聖殿武士，為一名舊時曾有一次相逢的戰士，與原體相彆並滯留於努凱裡亞，這無疑是不可思議之事。
當然，賽也非西吉斯蒙德來到吞世者護衛艦上角鬥坑的主因。他隻是偶爾會想到一些原體回歸之前的事，比如那名戰犬軍官是如何祝願瀕死的戰士在戰鬥中獲得永生。在羅格·多恩到來之前，西吉斯蒙德就是一名戰士。