“現在隻有你是站著的，佩圖拉博。”
莫爾斯的手搭在他的特殊輪椅扶手上，靈能通過操縱杆經由操作係統注入輪軸，自動操控著輪椅行進的方向。
他的右肩上方架著一根激光炮管，而就用途來看，這根炮管暫且隻是其頂部附加的那一盞探照燈的附屬品。
佩圖拉博跟著正在用兩根手指推拉搖杆的多恩慢慢地往前走著。這條漫長的漆黑通道從努凱裡亞的德西亞城君王殿隱蔽之處向下延伸，兩側儲備的銀甲武裝在莫爾斯的探照燈照明之下偶爾地閃出一陣刺眼的銀光。
“正常人可不會在身體安康能跑能飛的前提下，陪著真正需要修養傷情的人將輪椅的前進速度加速至三十英裡每小時。”
“我不是人。”莫爾斯做出了他的常規回答，這引來一聲稀奇的笑聲，像是某塊石頭被逗樂的動靜。
多恩晃了晃他的手指，這是他除了說話外能做出的最大移動幅度，不論如何，這塊被紗布包裹的岩石的聲音依然是不變的平靜“兩年前我曾因此與佩圖拉博發生爭吵。”
“那是一件值得笑的事情嗎？”佩圖拉博不悅地打量了一眼旁邊的高階騎手銀甲，即使隧道十足昏暗，基因原體仍然能夠清晰地看清這些造物上的種種細節。他對這些古代科技遺物加以批判性的審視。
“不。”多恩說，“我不知道我剛才為什麼笑了。”
“我相信羅格·多恩擁有和多數人不同的微笑觸發機製。比如我相信這架輪椅能夠贏得我們第七軍團之主的一絲笑容，但他卻當場開始詢問發熱的炮管是否會對使用者的肩膀表皮造成損壞。”
莫爾斯伸手拍了拍依然微微發熱的激光炮管。數分鐘前，這根炮管剛剛用激光切開君王殿的偽裝牆壁，允許兩名原體和莫爾斯進入努凱裡亞這條無數年不曾有人通行的、積滿濃厚灰塵的密道。
“他就是這樣。”佩圖拉博說。
“好吧，讓我來介紹一些真正好笑的事。你們兩個絕對想不到我告訴帝皇他最好來看看他的兩個木乃伊子嗣時，他說了什麼。”
“什麼是木乃伊？”
“這是一個新的問題，還是對我的問題的回答？”莫爾斯搖了搖頭，往輪椅中的黑色軟墊中靠了靠，“這項文化的起源可以追溯到數十個千年前人類尚未邁出母星的舊泰拉上。人們用布條纏滿死屍的全身，作為喪葬儀式的一種。”
“他們相信人死後靈魂不會消亡，於是用防腐材料收殮屍體，填充香料，以示對死者的敬意。”佩圖拉博說，“在泰拉大圖書館的喪葬習俗檔案中有這一條。”
羅格·多恩轉動眼球，看著自己纏繞紗布的手臂和腿，隨後繼續平視前方，觀察著這條長長密道的前方是否存在不利於輪椅通行的起伏“哦。所以帝皇說了什麼？”
“他們不會死。”
“帝皇是對的。”多恩評論道，“我們確實不會死。”
佩圖拉博剛皺起的眉毛因為多恩的話又舒展開來。他沉默了一秒，說“但他還是來到了努凱裡亞。”
“是，”莫爾斯伸手，指節敲了一下旁邊的銀甲，一些昆蟲四散逃跑的悉悉索索之聲快速擴散，很快消失在泥土之中。“一位令人琢磨不透的統治者，對嗎？”
“你能理解他。”多恩肯定地說，注意到莫爾斯手上纏著的黑布，陷入了新的思考，“伱用布條纏滿全身，也是在模仿木乃伊嗎？”
“這是他偷工減料的證明。”佩圖拉博說，“你不會想知道那些布條之下是什麼。”
“是的，我確實理解他。”莫爾斯聳肩，收回他的手，藏進黑袍的布料褶皺。“所以我讓他以人類的身份來。而他熟練地抓準了最令人矚目的時刻，從凡俗萬眾之間漸露光輝，牽動氣氛並使之達到一個極點後，讓真正的恢弘金光注入其神聖的軀殼，以金冠冕標識其寰宇天下獨一無二的至尊身份……不論這讓他看起來像是自凡人而成的光明神隻，抑或從遠古落入平凡沙塵的天生聖王，他至少證明他能夠站立在人類的立場上。”
佩圖拉博將手搭在羅格·多恩的輪椅靠背中央，他在帝皇顯出真形之時，就明白了這位人類君王以這番形態現身的意義“安格隆本就已決定追尋理想，投入大遠征的行業。他會遵從帝皇的命令。但此次過後，他還會敬愛我們的父親本人。”
“這是一次計謀嗎？”多恩問，“在你們的敘事角度中，我能得到這個結論。”
“可以算吧。”莫爾斯發出一聲輕笑，輪椅壓碎了一些小型齧齒動物的骨骸，“帝皇具有千百種麵貌，那些都無疑是他的一部分。然而他往往不能想起，人類之主並非總是他最有力的那一重身份。”
“一種基於承認的政治？”佩圖拉博說。
“不要將所有事都變得如此學術。這讓你聽起來像馬格努斯。”
“我哪裡與他相似？”佩圖拉博輕輕哼了一聲，“提起馬格努斯，他現在做完帝皇交給他的那一課題了嗎？”
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“對情緒依賴於波動能量場的留存有效性驗證？你不如去問他本人，這並非難事。”
佩圖拉博低頭看了一眼多恩，輪椅上的原體似乎心有所感，平靜地問“需要我離開進行回避嗎？”
“一個被輪椅困住的人有什麼回避的必要嗎？”莫爾斯的手指在扶手上有節奏地滾動，自食指至小拇指依次快速下壓並彈起，仿佛正在演奏某種無形的樂器，又或者正敲打著什麼不可見的平板。“若羅格·多恩不值得信任，就沒有原體值得信任。”
“我呢？”
“你已經被信任了，還有什麼好假設的？”莫爾斯說，知道佩圖拉博隻是近乎於習慣地順口提問，也輕快地拋出一個回答，“實際上，帝皇和馬卡多甚至認為，泰拉需要另一名原體在必要之時及時出現，順便負責一些皇宮相關的修繕工作。現在一共也未有幾人回歸，而羅格·多恩總比其他人要合適些——”
“想一想吧，以荷魯斯·盧佩卡爾能力和性格，他不適合屈居一角，即便那一角是人類帝國的中心；馬格努斯已經毀滅了一個皇宮的廚房，而黎曼·魯斯絕對有能力在一個冬日之內將泰拉皇宮改造成芬裡斯主題大型城堡樂園。”
“安格隆呢？”多恩問，單純地表現著自己的懷疑。
“看來我該從馬格努斯的課題講起。他的實驗結果是建議另一名有傳心靈能天賦的原體回去參與工作，所以安格隆已經半隻腳踩在帝皇大計劃的邊緣線了。現在就看我們的帝皇能不能把他勸回泰拉，早些將他騙進馬格努斯的實驗測試之中。”
“我是否也需要返回泰拉？”羅格·多恩從莫爾斯的話裡聽出一些暗示。“以及我是否有權現在得知我的任務？”
“去問帝皇。”莫爾斯說，手指繼續輕輕地在扶手上敲動，接著，他的動作一停，手指向內收攏。