bb（音樂演奏）
天空中戰鷹飛翔，快如流星。
窗上掛著閃電的旗幟，旗幟外是牧場，數頭牛羊在草地上吃草。
安靜。牧場中沒有一絲風，草原上十分安靜。是夜間嗎？無從知道。空氣清新，寬敞，用暗金的燈光。除了鷹象征性地飛翔外，一切都冷靜。
隨著光線漸漸變暗，兩名男性聲音響起，低沉地傳來，傳遞悲傷。
聲音1（粗而沉的）
“帳裡的獵手是我們的大汗。”
“他名叫察合台，昨天回到我們的草原……”
“於是我們便等在帳外。”
沉默。
聲音2（憂慮的）
“他們已在這裡坐了整夜……沒有一個回應……”
聲音1
“是的……他帶著他的兄弟來。”
沉默。
燈光在帳上。見到兩個對坐的人影。青銅香爐裡香料燃燒。
一位身材高大而健壯的男子，拆下護頸的金質封邊，解開黑發的皮革發圈。黑發在象牙白的裝甲上撒開。
在他對麵坐著另一個男子，身高略矮。深藍長袍，閉著眼睛，沉浸在思考中。
（音樂停）
——《察合台可汗鷹之歌》
馬格努斯走進萬丈光芒號的信號接收大廳，他的現身險些沒能阻止機仆和操作員的忙碌。那些塗油的機械嗡嗡作響，煙霧從塑料與金屬的縫隙中漫出探測陣列與沉思者內部，管道中流淌的粘稠液體仿佛注入整個運動不止的房間滾燙的脈搏。
他對這裡不算熟悉，機械與科技絕非他精通的領域。但今天他不能不來到這裡。
“我是通信官穆雷，原體大人。”凡人通信官捏著通信接收器跨過滿地的管線，動作快得像地板炙熱到足夠隔著靴子燙穿他的腳，“我們正在分析信號的來源！”
馬格努斯抬起手掌，這一短促的示意撫平了通信官的焦躁。“現在的結果呢？”
“來自奧特拉瑪的邊際，我們還在定位，這道信號的構成和以前能夠收到的全部信號都不一樣，我們不確定到底是誰能夠製造出這種另類的信號。我保證，大人！廣播電路和通信單元從來沒有收到過！”
馬格努斯在說話之前短暫地思考。他不需要通過靜默來強調一種無謂的威儀，所以思考的時長被控製在凡人的兩次眨眼時長之內。
“未知劃定已知的邊界，而邊界的出現意味著擴展的餘地。邊界之外是可選擇的進步或毀滅，但如今已有人邁出第一步。”馬格努斯說，“我沒有質疑這裡任何人的能力，船員們。因為我比你們對這一信號所知更少。”
他未被遮擋的單眼中光芒變化，最後定格在一片如液體熔金的色澤中。
“我已進入過冥想的海洋。”他說，聲音在每個音節中疊加著一種凸顯的欣然，“在以太汪洋的光影中捕捉一道星間通訊的閃光。我一無所獲，但這座大廳正為這道信號而閃爍。你認為這是為什麼，穆雷？”
“一道……您沒有發現的信號？”
馬格努斯笑了。他眼神中的溫度幾乎將通信官的靈魂點燃。
“一道不基於亞空間的宇宙信號。”原體強調。“你能想象嗎，通信官？”
“很不同尋常，軍團長。”
在原體專屬的練習籠中，安格隆放下被拆得七零八落的格鬥機仆，後者取代手臂的鏈鋸和外露的活塞在其落地時，於鈍響中插入清脆的敲擊聲。
原體拉開籠門走出，門在他背後砰地落下。
“是的，吾父。”卡恩回答，“儀器在報數，星語者卻一無所知。他們的感知失效了。”
“失效？”安格隆重複了一次，“他們的心智完好，每顆心都在交疊的失落與好奇中跳動。我們的星語者與導航員都毫發無傷，這不是一次失效，卡恩。”
他活動著自己的手指，拿起掛在訓練籠邊的毛巾擦拭汗水。
“信號來自奧特拉瑪的邊境，周期性全方位閃爍，強度很穩定。”卡恩說，露出一個深思的表情。
安格隆願意看他表現出更多的個人情緒，而在一名能夠與任何人心靈相通的原體麵前裝出機器的冷酷毫無意義。
“不止最敏銳的尖端信號接受儀，在信號開始第一次閃爍時，超過百分之八十可用的信號設備都捕獲到那一刻參數的明顯跳動。”
他沉默少許。
“我想這是一次廣播，吾父。”
“我相信伱是對的。”安格隆說，目光落在比堅毅決心號的牆壁更遙遠的地方。
“而佩圖拉博一定也接收到了這條信號。假如一小時內鐵血號還沒有發來星語，我們就可以相信這是他的所作所為。”
“鐵血號送來星語了呢？”
“將專業的工作交給合適的人。”鐵血號工坊中，羅伯特·基裡曼站在佩圖拉博背後，即使他的兄弟正在忙碌於觀察各種複雜的參數，他也罕見地無法保持安靜。“我當然明白這條道理，康諾和尤頓都以此教導我勿要將全部責任攬於我一人之肩……”
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“但那座燈塔為何被點亮了！當然，兄弟，我絕不是在責怪你，你我雖然就法羅斯燈塔一事存在分歧，我知道你尊重奧特拉瑪的自主性。”基裡曼急切地說著，一個個單詞帶著一點奧特拉瑪的口音接連出現。
在他的家園中，出現意外固然讓他憂慮，但這還不至於令他失去理智，去責怪他已經交付信任的兄弟。
“我現在聯係不了另一個我，羅伯特。”佩圖拉博說，良好地控製著他的情緒。一頭線纜如漆黑纜繩分彆與數個控製主板連接，令他仿佛成為這個房間的主宰，“但我分散的意誌沒有回歸。這說明這一切仍未脫軌。”
“另外，這道信號的影響範圍經過測算，除第一次輻射的信號幾乎靠近了泰拉，後續的穩定信號皆僅限於奧特拉瑪及周邊附近的小範圍星區，且不會對航行或其他正常事項造成傷害。羅格·多恩，你來了。”