福格瑞姆注意到康拉德·科茲被深黑覆蓋的獨特眼睛似乎正盯住了他的側臉，
他知道那裡正覆蓋著一塊玷汙他完美表象的棕黑瘢紋，就像大理石上裂紋裡腐朽的雜草，隻需這一道痕跡，就足以將所有的無瑕轉變成對這一處缺憾的強化和突出。
康拉德為何要看那裡？
在這之後，他略有遲鈍的思維才回憶起他在心中為康拉德·科茲寫下的備注——一名對清潔擁有極為嚴重的偏執的兄弟。
這些徹莫斯語的備注文字分散成兩段跳躍的碎片，再晃動著於下一次的眨眼中聚合，變幻成一條姍姍來遲的結論第八原體不喜歡他臉上的臟汙。
他為自己的遲緩與走神心生荒誕的嘲笑，這不是一名基因原體應有的反應速度，更不是第三軍團之主，帝皇之子所簇擁的紫衣鳳凰應有的風采。但一陣無力的潮流卷過了他的手，讓他的喉嚨陷入疲憊，阻止了他做出更多的動作。
通過那道臉上的汙漬，他的力量與靈魂似乎正在悄然流逝，從現在的這一個瞬間，一直向他的過去席卷，將曾經擁有過的每一個光輝時刻擊碎，並將其後隱藏的缺陷赤裸裸地，甚至過度地，冷硬地拽到了台麵之上。
“康拉德……”福格瑞姆動了動嘴唇，說不出更多的話。
康拉德·科茲看了幾秒，這些時間在他的視線中變得既無儘又短促。接著，他蒼白的手指伸進工具包，撥動了一些礙事的小型金屬器具，讓刀片和鑷子輕輕碰撞。
他取出一塊折疊好的潔淨手帕，拎著一角，讓它自由地飄然落下，蓋在福格瑞姆的膝蓋上。接著，他解下今日所穿的黑藍絨布披風，拋在福格瑞姆身旁的甲板上，然後陪福格瑞姆一起席地而坐。
“怎麼樣？”他問，“你的藥劑師是怎麼辯解的？說來聽聽？”
福格瑞姆壓了一下自己的額頭，休息片刻，然後拾起純白的絲質手帕，用它小心地擦下臉上的汙血，“他將事情怪罪到你的藥劑師赫克薩凱瑞斯身上。”
“赫克薩凱瑞斯？”康拉德·科茲咧了咧嘴，“那個老家夥的確不是個好東西，幾個月前我還想殺了他。那麼，你為什麼不相信法比烏斯·拜爾？”
他將曲起的腿向外放平。
不同於其他基因原體在奧林匹亞入鄉隨俗的寬袍托加，即使在洛科斯明媚的日光下，夜之主依然執著於儘量更多地遮住他的每一寸皮膚。這不隻是出自對光芒的不習慣。
遍布全身的舊傷疤。這是他真正需要遮蓋的痕跡。
“他露出了什麼破綻，兄弟？讓我猜一猜，他已經犯下了什麼褻瀆的罪孽？他破壞了哪些禁令，利用了哪種原料……”
康拉德輕柔地問，用尖刀般的話語，挑撥著福格瑞姆心上的裂痕。
“一名我以為已經死去的泰拉裔基因之子，他……”福格瑞姆勉強地吸進一口空氣，現在，那種失落的空洞痛苦，從他的手掌攥住手帕的那一部分傳來，就像那裡的皮膚正在枯萎、破損，掉下屬於羽翼的粉末與殘渣。
“沒有死。”科茲接下他說不出口的話，“也不算活著。一具行屍走肉，意誌囚於血肉的牢籠，注定要在腐朽的呼吸中掙紮數千年。”
他不吝於將最辛辣的措辭添加到他的答案之中，他的一部分的確因此感到一陣暢快，但那是針對另一個不屬於這片銀河的福格瑞姆的鄙夷。麵對他身邊怔然失魂的基因原體，康拉德·科茲隻覺得一陣恍惚的倒錯。
他也有身居說教者之位的一日，這足以說明世界永遠在不同程度、似好似壞的荒唐中翻來覆去地跌宕。如果可以，他希望把這份苦差事扔給此時不知身在何地的佩圖拉博。
“在遲到了有些長的時間之後，你還是恍然驚覺，揮劍挑斷了那一根染滿血汙的絲線。”科茲說，“不負汝子之心，不負帝皇之意。”
福格瑞姆的嘴唇蠕動了一下，他失神的紫水晶之瞳漸漸恢複神采。
他仍有許多事情要做，沒有更多的退縮可供浪費在追悔莫及之中。
“你是一名真正的預言者，康拉德，”福格瑞姆低聲回答，“你看見過這一切。”
“並非一切，福格瑞姆。我所見之事不過浮光掠影的刹那殘片，彈指一瞬的記憶倒影；那也並非預言，而是一位布局拙劣的敘述者書寫的黑暗戲劇，折射著半真半假的一道側麵。”科茲凝視著福格瑞姆的眼睛。
“你可知道有多少與呂卡翁一致的情況？”福格瑞姆問。
“此間之事，唯有法比烏斯自己清楚。”
“之後呢？”福格瑞姆追問。
“哼……”科茲將自己的手掌攤開，用目光描摹著自己的掌紋，彷如一名沉浸在掌紋卜術多年的神秘學大師，“你變得比我還墮落，我敬愛的兄弟。”
語畢，他不再多發出一個音節。
“我明白了。”福格瑞姆說道，“很抱歉讓伱陪我走了這樣一趟，我已令阿庫爾杜納毀去法比烏斯·拜爾如今的研究成果，並對他嚴加看管。”
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“你沒有詢問到底是不是赫克薩凱瑞斯乾的好事，我已滿心安慰，福格瑞姆。”科茲揮了一下他的手，“你要如何處置拜爾？”
“你是定罪的判官，康拉德。你可認為，他仍有還清罪惡的一天？”
“上一次如此對我提問的，是火龍之主伏爾甘。當時，我以帝國麵對海盜的律法，厘清罪犯的刑期，並將其作為參考方案，告知第十八軍團的領導者。”
“然而，阿斯塔特是一個獨立在規則之外的階層。不論倫理道德，僅言帝國法律；星際戰士既非犯罪的實施者，也無法擔任受害者的位置。”
“若將雙方皆認作貴族階層，則法比烏斯·拜爾甚至可以免罪。若將二者都當成平民，則藥劑師該當死刑。”
科茲咬了一下自己的嘴唇，舔走一絲血味，用以抵消方才劃過眼前的預言幻景在大腦中翻卷時，帶來的生理疼痛。
又是一些混亂而殘破的預示。嗡嗡的蠅蟲，昏黃的暮光，朽爛透光的布簾。他早已習慣。
“所以，咳，”他咳嗽一聲，驅散喉嚨中的癢意，“我依然要將判決的權力交給你，這是你的軍團，福格瑞姆。”
福格瑞姆將那塊手帕攤開。
“我明白，”他說，“他不會被寬恕。我的盲目同理。”
他撐了一下膝蓋，站起來，向科茲伸出手。接著，他突然想起什麼，將手在衣袖上擦了一擦，再次伸出手。
“我很高興我能在未來的錯誤到來之前，就得到發覺真相的機會。我得名為鳳凰，而鳳凰必須學會如何從灰燼與火焰中涅盤新生。”
科茲抓住福格瑞姆的手，讓福格瑞姆將他拉起來。“願命運臣服於你，鳳凰。”