莫爾斯靠在窗邊，透過鐵原號第三內圈扇區中療養室的傾斜玻璃窗，這兒能看見半個奧林匹亞的側影。蒼綠，和諧，環繞著如珍珠項鏈一般的鋼鐵條帶，在靜謐的宇宙中漂浮。
他不確定是自己對奧林匹亞地表臨時補充的防護層起到了它應有的作用，還是黑暗之神中尤其肮臟腐敗的那一位，並不曾將它的力量投射到這片鬱鬱蔥蔥的、近似花園一般的美好世界中，不論如何，奧林匹亞並沒有在這場突發的危機中遭到破壞。
這讓鐵之主著實鬆了一口氣。
工匠回過身，看著正靠在病床床頭擋板上的福格瑞姆，與拉過一張椅子坐在他身邊的佩圖拉博。
在他們旁邊的一張床上，帝皇之子的二連長阿庫爾杜納躺在床的中間——這個房間的一切陳設都按照原體所需的尺寸設計，因此仍然處於昏迷狀態的阿庫爾杜納的確是躺在床的正中間，頭頂，腳下和身體兩側，都與床邊隔著好一段距離。
福格瑞姆的左半張臉纏著紗布，左手此時正放在雪白的被子下方，但不難看出從腕部以下的缺失。
不過他的精神倒是出乎意料的好，此時正笑語盈盈地看見他的兄弟，和他聊著自己蘇醒之前的奇異見聞，以及一些現今的想法，語調並不沉悶，但確實多有感慨。
莫爾斯無心在旁邊偷聽這對兄弟互訴衷腸，神思早已遊移到了千萬裡以外，腦子裡不時想起福格瑞姆那半張完好無損的臉。
如果要說紫衣鳳凰身上還有哪一個地方出現了明顯的改變，那就是他的眼睛。
曾經，自誕生以來，那就是一對紫色的剔透水晶，內部蘊含著無垠的光華。而現在，那種流光溢彩的色調變得內斂，不再時刻閃爍出耀眼的光，但瞳孔的中心，卻燃起一點金紅的火。
“莫爾斯？”佩圖拉博聊到一半，突然喊了他一聲。
“什麼事？”他回過神，從窗邊上轉過來半張臉。如果不是這個原體尺寸的房間裡家具都太過龐大，他肯定也找張椅子坐著去了。
“帝皇是否已經下過命令，允許福格瑞姆了解更多我們當下正在進行的事？”
莫爾斯笑了一聲。“你那尊敬而全能的金色父親倒是沒有給過語言的許可，但他要是想要瞞著福格瑞姆，現在你們就不會有機會在這裡討論。你看著說吧，我相信帝皇不會介意的。”
坦白來說，在處理保密事項的方法上，不知是否是熟人關係的存在影響了他的判斷，他還是相信鐵之主多一點。
“好吧，”佩圖拉博點頭，“我的兄弟，接下來我說的話，我希望你能夠保守……”
“稍等，”莫爾斯臨時打斷了一下，“沒有人覺得阿庫爾杜那的呼吸聲很吵嗎？”
他旋即豎起一道屏障，令金色的符文在空氣中飄蕩，在不同的角度下呈現出不同的側麵，統一作為一個複雜隔音符文的組成部分。
基因原體們與仍然昏迷得沒有一點意識的劍術大師之間的聲音傳遞被徹底隔絕。
“戰士的呼吸哪裡算得上噪音？”福格瑞姆用帶了一點俏皮的小小譴責口吻說，“他們的存在令我感到驕傲。”
“你很擅長發現彆人的優點，福格瑞姆，而莫爾斯容易盯著彆人的缺點不放。”佩圖拉博繃著臉說。
“哦，費魯斯也說過前半句話。”鳳凰眨眨眼睛，“我還不確定該怎麼樣跟他說這件事。我還想拜托他為我也弄一隻鋼鐵之手。”
“還有一隻鋼鐵之眼。”莫爾斯說，“我看下一次你們遇到新的基因原體時，可以讓他猜猜誰才是鋼鐵之手的基因原體了。”
——
坐在金色劇場的前排，伊斯坎達爾·卡楊回到了上次觀看戲劇時他所坐的位置上，忽然覺得身邊有點空曠。
泰雷瑪農·萊拉斯在走過長達十米的漫長距離中摔了三次之後，被鋼鐵勇士的藥劑師扛著扔回了床上，因此無緣帝皇的出演。
而在他的一側，那些繆斯之子的隊伍中，妮菲塔麗也不見蹤影，不知此時身在何方。
在劇幕開場之前，他隻能看著最前排正在與其他兄弟相談甚歡的基因原體馬格努斯，來堪堪解除枯坐時的無聊狀態。
他該與黑鴉學派的首席阿紮克·阿裡曼學習，掌握隨時可以深入內心，在身周的嘈雜煩擾之中屏氣凝神，安然冥想的心境。
卡楊是第一批到達劇院中的觀眾，之後，又有陸陸續續的阿斯塔特與當地居民入座。漸漸地，他縈繞在身邊的以太靈氣，似乎觸及了某種尤其純淨清澈的靈魂力量，在空氣中擴散。
他轉過頭看去，發現那是一名他從未見過的繆斯之子，從腦後繞來的一頂碧綠樹葉頭冠遮擋住耳部，紮成高高一束的頭發紅得像春日的野花，就連服裝也不像其他第八軍團成員一樣黑如幽夜，而是身披具有奧林匹亞本地特色的純白長袍。
她不像一名凡人戰士，倒像是一名即將要上台的舞者或歌唱家。
卡楊發誓自己隻是打量了她一眼，但她超凡的敏銳知覺已經對此做出了反應，“請問，我的著裝有什麼問題嗎？”
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她好奇地問，把頭冠往下拉了一拉，更加嚴實地擋住耳朵。
“哦，沒有。”卡楊回答，“我沒有見過你。”
“除了吾等的主人，沒有誰見過全部的繆斯之子，我想。”她說，聲音清澈動聽。
“我見過的比彆人多一些，還認識其中的幾個，比如妮菲塔麗。呃，你知道她嗎？”卡楊不經意地提問。
“您是她的朋友？”這引起了繆斯之子的好奇。
“不算，我沒有聯係她的方式。”
“嗯……”她想了想，“如果伱能聯係到我們的第二十一小隊，就能找到她。願命運眷顧你，人類戰士。我要去後台準備了，再見，伊斯坎達爾·卡楊。”
——
荒涼暮光之下，沼澤地鋪展開來，一直到柔化後的舞台邊緣。荒草地的幻影順著沼澤向外蔓延，一直鋪至填滿整個場館。
劇院之內，高空如同巨大的鉛板，營造出壓抑的氛圍；風冷冽而濕潤，帶著沼澤特有的腐爛氣息。