莫塔裡安登上最鄰近山頂的寬闊平台，納克雷的黑鐵堡壘赫然近在眼前。這是一座形態高聳而扭曲、枝椏橫生的漆黑要塞，被深橙色的致密毒霧包裹。
他的身體顫抖不已，一半是毒素的侵害帶來的戰栗，另一半則是為即將到來的戰鬥而產生的興奮。這是巴巴魯斯人對巫術霸主的複仇，亦是他對自己前半段生命中纏繞不散的龐大陰影的複仇。
他握緊鐮刀的長柄，嘶聲怒吼“納克雷！”
他呼喊在群山間回蕩，隨之而來的則是一陣陰冷如風的譏笑，帶著昆蟲扇動薄翼般的刺耳雜音，從環繞堡壘的濃霧中飄蕩而來。
一道枯瘦而高大的駭人身影出現在他麵前，飄浮在亂石堆積的石台上，傲慢地俯視著莫塔裡安。
“你令我失望。”納克雷居高臨下地說，“你做出了難以想象的愚蠢選擇。”
莫塔裡安喘息著，猛地揮出鐮刀，向巫術霸主的身影撲去。鐮刀刺破粘稠的橙黃霧霾，刹那間如割開水瀑，將霧氣劃出一道冷峻的彎弧，卻沒有擊中實際物體的觸覺。
他踏上石台，納克雷不在這裡，而他的胸口中像燃燒著一團有毒的霧火，讓他被逐漸鏽蝕腐壞的盔甲包裹的身體滾燙而虛弱，殘暴地破壞著他的生命力。
莫塔裡安向四周環視，迷霧的色澤進一步加深，直到變成一團深淵般的黑暗物質。這不同於常規的黑夜，那是基因原體所能看清的夜色——這是一種詭異不似現實的黏膩的漆黑環境，通過未知的巫術控製了周圍的環境。
莫塔裡安隱隱知道在這片黑暗中的某一個落點，一團金色的篝火正在靜靜地燃燒，但他無法確切地通過任何方式感知到它。他隻能看清自己身上正在一層層地剝落的重甲，和鐮刀表麵血汙不重之處，反射而出的自己蒼白而飽含怒火的麵容。
“麵對我！”莫塔裡安大聲嘶吼，喉管中翻騰著金屬的血氣。
一道淒厲的風刃從他後方劃來，莫塔裡安猛然閃躲至側麵，堪堪躲過這道慘白的能量襲擊。腎上腺素帶來的刺激立刻與他的戰鬥意誌一並，驅散了他體內劇烈的疼痛。
他即刻轉身，在黑暗的另一端，納克雷的身影等待著他。
那仿佛是一個發著慘淡白光的枯萎身影，四肢細瘦得如同一根根未經生長就在無光的環境下枯敗的細葉，破碎披風般的灰白殘片環形綴在這道形體自肩部向下的軀乾上，肆意地向周圍的黑暗中蔓生擴散。
一柄細長的、如同在冷夜寒風中飄動簾幕的金屬灰長刀被攥在形體的掌中，正是這把利刃的揮動，在黑暗中創造出方才的致命一擊。
喚出可視的敵人之後，莫塔裡安保持著固執的寂靜，手中由農具改造而來的沉重戰鐮揮出與它的龐大質量與尺寸相互匹配的一擊，也許不夠快速，但沉重而致命。納克雷詭異地冷笑著，正麵迎上莫塔裡安的攻擊。
鐮刀再次劃過虛空的黑暗，沒有砍斷任何有形之物，但灰色長刀的攻擊卻真實地落在了莫塔裡安的重甲上，將這套坑坑窪窪、布滿缺口，且早已被腐蝕奪去了原有的塗色，隻剩下一片鏽蝕的灰白色調，仿佛由劣等石料打造的戰甲，砍出一道沉重的裂口。
莫塔裡安不顧自己盔甲的破損，稱得上頑固地堅持攻擊著他目前唯一能夠感知的蒼白形體。
依據他對納克雷巫術的了解，必定存在某一個恰到好處的瞬間，納克雷會將他的力量灌注到灰白幻影的攻擊中。他算不出那究竟是哪一個極其短暫的、玄妙至極的瞬息，但他不能遲疑。
“你的反抗是無力的，”納克雷低沉地說，“死亡——”
正是此刻，一陣冰冷的預感穿透了莫塔裡安的骨骼，公理與數字嚴絲合縫地相互對接，如同齒輪般接連地開始運轉。就是這一時刻，這一不可錯失的精準時機，莫塔裡安揮動鐮刀。
他的刀鋒揮出的速度並不算快，不比他前幾次主動做出的攻擊，但沉重的利刃恰好在那千鈞一發的契機中，攔腰截斷了灰白形體的腰部。
一捧灰白的血如同流動的水銀，從形體的中部爆裂而出。轉瞬而過的光芒閃過，納克雷的話語和他的幻影一並被中途斬碎。
一道淒厲而滿含著不可思議之意的呼號短暫地擊破寂靜的黑暗，也打破了巫術霸主納克雷高高在上的假麵。當正確的疼痛藉由死亡之子的長鐮擊潰他的防線，霸主一樣會流血。
第一道集聚的力量幻影被處決，莫塔裡安收回鐮刀，大步邁下石堆，黑暗濃霧所造就的、前所未有的肉體虛弱，以及鐵甲的逐層崩潰，換來的是他思維的明晰。
一步，三步，接著是四步，插值求算，下一次是十步。
他尋找著納克雷的下一道幻影。即使他無法辨識方向，但一種預示正指示著他的道路，如同上古遊巫在大地上握著尋求預言者顫抖的手，從掌紋或瞳孔的紋路中，卜算出未來遺留的絲縷線索。
但莫塔裡安相信，他所獲得的能力與之不同。這是數算的奧妙，公理中潛藏的命定之數，可以計量的運理。
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第二道身影顯露在莫塔裡安麵前，並不比第一隻更加強大，也做不出怎樣新奇的花樣。幻影的攻擊虛實夾雜，將精力運用在計算這道灰白虛影的下一道攻擊將以何種速率、哪一角度揮出，是一種對運算力的浪費。
除去一些威脅過於明顯的、當頭劈落的重擊，莫塔裡安不做閃躲。重甲之下，血液快速在他體內流動，緊貼肌肉的戰鬥內襯衣收住他傷口的進一步崩裂，保護著他受傷的身軀，維持著他的戰鬥節奏。
在第一次正麵擊潰納克雷的一部分之後，有一些東西似乎永久地改變了。
曾經那個仿佛通天蔽日般持之以恒地將陰影投注在他體表的霸主，那道必須被克服、被殺死的龐然巨像，突然間被證明為不過是一個腐朽的舊時代的老物，不知道該如何從新時代之中退位，不知道該怎樣承認自己的腐朽。
它的限製與驅使退化成牙齒脫落、關節鬆弛的舊霸主絕望的殘影，隻需輕輕一推，這些無人埋葬的腐屍，就將落入死神的鐮刀為他們挖掘的墳墓之中。
而莫塔裡安將為巴巴魯斯帶來新的開端。一個屬於黃金般光輝時代的啟航之刻，一個照耀銀河的希望遠征。
莫塔裡安再次揮鐮，利刃的尖端刺穿第二道幻影，繼而向後退出一步，避開在他眼前炸開的能量衝擊。灰白的幻影向後折斷，痛苦的表情隻存在了短短的一個片刻，但莫塔裡安已經看見。
莫塔裡安艱難地從黑暗的濃霧中汲取著稀少的可供呼吸的成分，他的體力在連番的長戰後消耗到一個此生從未有過的低點。力量從他的每一道傷口中流逝，疼痛束縛著他的四肢百骸，比他與他的戰士們共飲毒酒時還要痛苦千百倍有餘。
他步履搖晃，在恢複漆黑的環境中，動用著他殘存的全部計算能力和體力，尋找著納克雷的存在。
第三個，他想，也會是最後一個。數字已經向他揭示了這一條真理。
而他不能後退，不能失敗。巴巴魯斯人稱他為明燈，如果他在黑暗中熄滅，他便辜負了人民的期待，辜負了自己的意誌，辜負了帝皇的祝願。