沙塵的氣息近在麵前，砂礫刮過雪白石雕般的臉，留下一絲午時灼熱的觸感。靜聽沙層地下的大地之聲，一種寧靜而綿長的嗡鳴貼著觸地的耳廓，傳抵腦海之內，帶來熱砂獨有的舒緩之感。
唯有取得不會在輻射之下迅速潰爛的能力，方能真正享受巴爾的溫度帶來的恩賜。
聖吉列斯睜開眼睛，雙手撐地，從一地的沙土中爬起來，拉了拉衣服，背後翅膀一抖，去掉滿身的沙子。
他聞了聞空氣中他所熟悉的巴衛二的氣味，方才確定此地果真位於現實之內，而不是被重重嵌套的幻境。
天使搖頭，笑了一聲，舒展一下手臂，然後側過腰，用翅膀尖向下勾，把同樣趴在地上的康拉德·科茲翻了個麵兒。
空氣中傳來一陣話音。“我聯係上馬格努斯的時候，羅格·多恩正巧在試用山陣號上的納爾尼之庭分支。”
莫爾斯從因為炎熱而波動不已的空氣中顯形，飄落在聖吉列斯身旁，他的手中仍然拿著那張帝皇塔羅，當作一把微型的扇子，隨意地扇著風。
黑袍人說“是的，帝拳之主一直在旁邊觀看你們的表演。”
“這兒真的是現實了嗎？”聖吉列斯問，即使巴爾的氣味已經說服了他。“還是又一層夢境空間？”
“準確而言，納爾尼之庭不是夢境。但假如我們要就此深入討論，你可以先把馬格努斯喊出來，與他探討夢境的定義。”
莫爾斯晃了晃手中的魔術師塔羅牌，聖吉列斯再次看見牌麵上的紅發魔法師。恐怕比起方才二層夢境裡的密碼筒，這才是那枚真正的密鑰。
這麼說來，佩圖拉博也有一張對應的塔羅嗎？
“而且我們必須構建雙層超現實空間，才能不借用納爾尼之庭的設施，直接接入中繼器。”莫爾斯稍微解釋了一下原理，“一個虛擬的環境必須存在，用於導入底層配置。”
“好吧，莫爾斯。不過剛才到底有多少人在看？”天使無奈地接著問，攤開雙手。
“沒有更多人了。”莫爾斯肯定地說。
天使遲疑了一下“佩圖拉博不會也在吧？”
“不，佩圖拉博真的在薩特拉達深淵，我上次寄去的書信甚至還沒有得到回應。”
“帝皇呢？”一道低沉暗啞的聲音傳來，伴隨著砂礫的細碎滑動聲。
“我不敢直言。”莫爾斯沒有正麵回答，這就是一個答案。
康拉德·科茲從仰躺中蘇醒，低聲從嗓子眼裡擠出一句聖吉列斯所熟悉的咒罵，即使聖吉列斯至今沒搞清那句話到底是什麼意思。
倒是莫爾斯聽懂了那句話的含義，帶著少許詫異挑了一下眉，隨後無聲地笑起來。
聖吉列斯不得不緊張地回顧了整場夢境，逐一推測到底誰是帝皇的化身，以及他是否在任何人麵前表現出不當的一麵。
他呼出一口氣，迫令自己放寬擔憂。畢竟他在第一層夢境中，連翅膀都沒有，完全是純種的人類。
帝皇沒有當即找上門來，就是對他、對現今的巴爾三重天球沒有意見。
“你怎麼沒去管佩圖拉博？”康拉德冷聲嘲諷，用以回應莫爾斯的笑。“任由他在那兒與老鼠對決？”
“他沒有主動要我去，我不覺得妄加乾涉是什麼好事。”莫爾斯聳了聳肩膀，“戰爭之中怎會不存在死亡？”
何況他已經抽時間去佩圖拉博扔在鐵原號的軀殼上短暫地看了一眼，確認一切正常。
至少在他前去觀察的那一時刻，整支艦隊仍然處於緊張但運轉良好的戰爭調度狀態，先遣隊與滲透者仍在往戰鬥指揮室輸送一份接著一份的戰前情報調研，以最好地發揮鋼鐵勇士的信息收集與艦隊重火力相結合的軍團特色。
佩圖拉博麾下，每一名鋼鐵勇士都是火力調度與戰場宏觀把控的大師，軍階越往上者，越是如此。