他需要做出決斷，創造一些其他的機會，以將這場漫長的尾隨結束。
前方是一片湖泊，依照他近日對它們的了解，這些生物會在水邊歇息，唱些伴隨吼叫和大笑的歌謠。
他們的嗅覺敏感，如果他想要除去自己身上的濃重氣味，避免被覺察地靠近，他剛好有一條路可以選擇。
——
“芬裡斯的星星在水麵上，芬裡斯的星星在天空下，河灣深處長著枯草，草下躺著死獵人，一群群的魚是銀色的箭，反反複複地咬著他……”
詩琴悠揚地響著，琴弦被戰士抓握武器的手輕盈地撥動著，源自芬裡斯廣闊雪原的曲調配上太空野狼的三流詩人們隨口做出的詞句，在卡利班的密林中回蕩。
魯斯曾經笑過他們，不如去找福格瑞姆好好學習什麼才叫真正的詩句，這群懶惰的家夥立刻哭爹喊娘地抗議，說他們不願意被帝皇之子們按在牆上噴一身香水。
黎曼·魯斯費勁地眯著眼睛，坐在狼崽子們好不容易在濕熱的森林裡升起的火堆邊，一邊分出精力觀察這幫不熟悉森林的戰士會不會不小心把火星濺到石頭圈起的篝火外麵，一邊將那根用來穿起刻著符文的石頭項鏈的細繩，想辦法重新塞回那十來顆灰色的石頭之中。
在先前的某次作戰中，他不小心勾斷了一條皮繩，直接導致他曆次作戰中挨個收集的小骨頭和小石頭灑得到處都是。黎曼·魯斯對他的子嗣們會不會願意幫他好好串項鏈感到懷疑，遂決定暫時放下武器，親力親為。
他正仔細地拿一根細骨針頂著一根皮繩，往一塊橢圓的石頭裡慢悠悠地穿過，他手下一個野狼就過來打斷了他“這附近有什麼東西，大人。”
“這附近有個湖，有一片森林，”魯斯說，“你發現了什麼東西，冬災？湖裡終於出現仙女了？”
冬災的動力甲嗡嗡地響了一會兒才安靜“是野獸的屍體，血花一直濺到我們的火堆邊上了。”
“哦？屍體就在湖裡？”魯斯疑惑地出了一聲，他探頭看了看，果然臨湖的葦草叢中滲出一灘新鮮的血跡。
“原來仙女也吃肉。”狼王笑道。
他順便把那塊圓石頭串好，拎起皮繩抖了抖，捋順一塊塊的裝飾品，再撿起下一根打磨得十分光滑的小獸骨，繼續往皮繩子上串。
他最近當然不可能沒有察覺，有什麼巨大的東西正在暗中尾隨他們的隊伍；但它始終沒有發動攻擊，整天不乾彆的事，就一會兒在樹上，一會兒在地麵上蕩來蕩去，也不知道成天在琢磨什麼事情。魯斯選擇該乾什麼就乾什麼，等著那頭巨獸做出新的反應。
現在看來，它可能準備行動了。
“芬裡斯的女神身上也湧動著狼的血，”冬災一本正經地說。“說不定芬裡斯的女神也吃肉。”
“差不多就行了，繼續唱你們的歌去，芬裡斯哪來的女神？”狼王笑道，“最多有幾個遭受了溺亡之死的水鬼，天天在風暴河的底下抓人。”
另一位太空野狼滾爪插嘴道“那不是克拉——”
黎曼·魯斯舉起手，比了個簡單的手勢。狼崽子們的歡慶停了短短的一個瞬間，又繼續了下去。
所有人都已經知道，有什麼東西潛伏在湖麵之下，儘管足夠謹慎，但他們的頭狼已經發現了捕獵者的蹤跡。
除了正輪到他唱歌的狼崽，覺得氣氛不太合適，把一首他們自己編的酸溜溜的情歌換成了樸實無華的戰前歌曲。
魯斯給手裡的皮繩子紮了個死結，拿在手中，嘟囔著“我去洗洗項鏈”，向水邊靠近。
他的鼻翼輕輕翕動，分辨著隱藏在水麵之下透出的那一絲陌生的氣息，他們在阿薩海姆狩獵時磨煉的記憶中，有一條就是學會分辨隱藏在自然環境中的野獸氣味。
魯斯在水邊蹲下，林中的湖泊一片澄澈，沒有被其他野獸攪渾。這已經說明在這片領地之中，存在著一位統領性的王者。它很可能狡詐，具有智慧，懂得潛伏，但已經無法再忍耐對鮮血的渴望，野蠻的凶性噴薄欲出。
想到接下來可能會發生的戰鬥，魯斯掀起上唇，露出笑容。
“水鬼，”他低聲重複這個詞，慢慢伸出手，向湖水中摸去。
出於對剛剛串好的項鏈的愛惜，黎曼·魯斯將項鏈暫時放在一旁，而他的明智很快得到了證明。
一隻潮濕的手突然從湖水中探出，有力地拽住黎曼·魯斯的手腕，手掌的大小尺寸打了魯斯一個措手不及，短短的刹那之中，他忽然意識到了對方的身份。
下一刻，狼王被一股巨力猛地拽入水中，他最後看見的，是那張在茂盛的胡子與毛發之後顯現的年輕而輪廓分明的麵容，以及冷峻的深綠雙眼。
本章完
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