“所謂身體的最初的好，是容易被肢體的損失、身體的靜止、軀乾的彎曲毀壞的。所謂心靈的最初的好，即感性和理智，也並不是長存的。若使人失去感官，又聾又瞎，他的感性就喪失；若疾病讓人發瘋，理性就不再有。
而這些事情，都是能降臨在任何人身上的。在這樣無可奈何的身體和心靈裡，我們就不能體察真理了嗎？”——《洛嘉之書》
星辰在高空破碎。
起初是一些微小的火花，像肉眼難見的日冕光暈，糾纏縈繞在那顆灰黑的金屬衛星表層，時而在戰爭衛星的異形虛空盾表麵掀起一絲絨羽般的細碎亮光，以及隨之而來的細微波紋般的震顫，層層蕩開，逐級消解。
逐漸地，傾注了魚雷與光矛的火力在衛星表麵鍍上滾熱的燃燒外殼，將星球炙烤得有如白熾的熔融鐵球，即將在漆黑的天幕中滴落出融化的金鐵液滴。
接著，在某一個時刻，一道曲折但鋒銳的金黃絲線突然從衛星的一角劈入，漸漸貫穿至核心；赤紅的火光追隨絲線，由內而外地燃起，像一對無形的火焰雙刃，從內部將這顆衛星順著如牡蠣所擁有的封閉縫隙撬動。
然後，所有的光芒都忽而熄滅，火光沉寂，亮芒回攏，金屬衛星重又變回一顆冷凝而灰暗的球體，在深沉的夜幕中靜靜地融入無窮的黑暗。
閃光消失，流淌熔化的霧滴凝固，仿佛一切的進攻和防守都已經陷入終止，沒有任何事將要發生。
唯有時間還在持續。
第一秒。第二秒。第一百秒，一萬秒，直到曙光攀上主星的天際線，將慘淡的煞白光線塗上昏暗的世界邊緣，並逐漸地變亮，將戰爭衛星表麵防禦模塊偶爾反射的光芒也一並吞噬。
衛星消失在白晝之中。
然後，它再度出現。
刺眼的亮光宛如從整個蒼白穹廬的每一角落，被突兀而暴躁地吸收至懸在高空的戰爭衛星表麵。光芒不斷地富集，在白晝中突破恒星日光的限製，以更明亮的一點針尖般的閃爍光芒，刺破天穹的籠罩。
而這一亮白的點還在變得明亮，更加地明亮，直到它內部蘊含的光亮不止圈畫出它金屬的輪廓，還模糊了它、抹除了它，將它的邊線狂暴地斬斷、肢解、撕碎，放任內部洪流般的明光向外側傾泄，將整塊天幕在短暫的瞬息裡照得難以目視的刺眼。
在孕育到極致的光芒之中，衛星轟然破碎，成千上萬的碎片從它們原本所在的位置向四麵八方野蠻地擴散，在大氣層之外組成一片橫亙萬裡的雲狀結構。
一部分碎片相互牽連、扭曲，變成一張破裂紊亂的蛛網，紮在主星的外層表麵，覆蓋大片的天際，另一部分碎片則燃燒著穿過大氣，攜帶著滾燙的火雨，尾流拖曳出箭矢般的光芒，一支支紮進主星脆弱的內在。
星球依賴於戰爭衛星而穩定的軌道、自轉速度和傾角受到劇烈的影響，潮汐在水麵振蕩，沿水體分布的陸地邊線被巨浪傾天地吞噬砸碎，無數觀測點被震動的地殼掀翻，數不清的易燃區域在天穹的流星墜落之下爆發出極速蔓延的烈火，這顆曾經由人類塑造，一度被異形侵占的銀河係東北部邊境行星，又即將由人類親手毀滅。
而在這漫天的火雨之中，趁著磁場的紊亂與軌道防禦和監測體係的暫時失控，一個個裝載著聯合快速突擊小隊的空降艙也墜入大氣，刺進主星的表麵。在占領任務完成前，他們將至死侍奉，乃至雖死猶忠。
——
在小隊內的泰拉裔暗黑天使用某種剪鉗輕鬆地割斷了這顆星球某個訓練基地外圍的鐵絲網後，鋼鐵勇士克羅格首先貼著外牆的視線死角爬上塔樓，將靠著圍欄麵無表情地眺望遠方的守衛揪著脖子一把拽出圍欄，拋向下方。
在塔樓底部等待的懷言者準確接住墜落的守衛。若是克羅格沒把他的脖子徹底掐碎，砸在阿斯塔特陶鋼臂甲上的衝擊力也足以奪走對方的生命。懷言者將屍體固定在一塊他們從貨運站扒來的金屬板上，無聲地扔進周圍身旁的河溝中，掩蓋潛入的蹤跡。
克羅格爬過欄杆，翻入室內。幾分鐘後，他從塔樓裡重新出現，向下方打了個手勢。
很快，這支由一名懷言者、一名暗黑天使、一名影月蒼狼和兩名鋼鐵勇士組成的臨時五人小隊，除去死翼終結者之外，就全部出現在塔樓頂層。他們全部來自各軍團的突擊小隊，身上沒有什麼軍銜。
起初，他們商議得出的小隊長是第十六軍團的那個戰士，畢竟他們很喜歡玩小隊和結社的戰術風格。
但沒過多久，鋼鐵勇士就接過了指揮權，因為他們過於擅長精準地找到地表軍事結構體的漏洞——好吧，這也許和他們鐵灰色頭盔內部閃爍的計算數據有關，畢竟那可是著名的戰爭操縱大師佩圖拉博為鋼鐵勇士集體配備的輔助係統。
“我們來之前應該多去各地的凡人軍隊訓練基地看看，這樣我們就能知道，他們的激光炮和坦克都在哪個倉庫裡。”影月蒼狼咕噥著，瘦削的臉藏在頭盔之內。塔樓內的收音係統已經被兩名鋼鐵勇士入侵，他們正替代當地的叛軍給指揮塔發信號。
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“沒有必要。”另一名鋼鐵勇士說，“每個地方的防禦工事都不一樣，他們隻會根據各自的軍事水平和環境因素修戰壕。也許還有陷阱——就像我們在基地外圍遇到的剃刀網。”
“你們都測得了陷阱的位置，朋友們，我再一次為能與你們共事而感到榮幸。”懷言者說，雕有經文的灰色頭盔同時朝著兩名鋼鐵勇士那鐵灰裝甲的方向。
說完，他的頭盔轉向窗外，望著天幕中破損的能量盾和灰雲密布的大氣，感慨道“能擊穿這群褻瀆生命的生物的防線，也令我——”
“我的那份榮幸呢？”影月蒼狼伸手，暗示性地拍了拍懷言者的肩膀，“親愛的表親。”
“雖然我不是哈爾哈拜特，但這並不意味著我就讚成對榮耀的無限追逐，因為這象征著你對主不曾賦予你的虛榮的渴望，而那是需要糾正和去除的壞的德性……”
“我懂了，我不該招惹你，”影月蒼狼後退一步，舉起雙手，“尊敬的懷言者老學究先生。”
“我很高興你能從錯誤的事——”
爆炸聲開始在基地內部轟隆隆地響起，自動炮彈呼嘯在基地內部穿梭，令大地顫抖不止。影月蒼狼剛打算歡呼一聲，慶祝鋼鐵勇士們成功讓基地內部實現自我轟炸，就忽然發現一束火光正在逼近，迅速伏低身體。
“走！”克羅格叫道，“我們被發現了！”
另一名鋼鐵勇士對著地板快速轟了一串爆彈，將狹窄的出入口炸穿，小隊成員挨個跳進邊緣焦黑的洞口，在超過兩層的墜落加速後，他們直接依靠戰甲的質量砸穿地板，實現更加快速的下墜。
土石破碎，鋼筋崩塌，半個塔樓的頂被導彈轟飛。他們下到地麵，守在塔樓底部，肩甲雕有交叉雙劍的死翼戰士追在他們身旁。炮火的追逐證明他們已經被這個基地鎖定，一束束結合了異形武器的未知激光從高空貫穿空氣，炙烤著殺傷區的土地，追逐著他們落下的每一個腳印。
“見鬼了！”影月蒼狼吼了一聲，他很相信鋼鐵勇士們的謹慎和可靠，一路以來的入侵已經證明了這一點，這使得他們被那群呆滯的士兵突然發現一事變得匪夷所思。
“注意你的用詞——”懷言者喊道。
更多的炮彈在他們周圍滋滋作響，閃電脈衝將大地鞭打得焦黑破損，兩名鋼鐵勇士攪亂的火炮係統和仍然受變節者操控的力量相互對抗，混亂地交織。
死翼戰士抬起手持的導彈發射器，在奔跑中儘力瞄準著一束激光的來源，終結者甲肩頭的鐵羽般的甲片反射出流動的鐵質光澤。
就在導彈發射的同一個瞬間，小隊附近炸開的爆炸衝擊波將他向一側掀翻，不管怎樣，被瞄準的激光炮塔處還是炸出一串紅黑的火光。那座炮台似乎是一個浮空的金屬圓球。
成功躲過爆炸的影月蒼狼一把將暗黑天使拽起來，前方，鋼鐵勇士在頻道內部吼道“掩體！”
他們踏著覆蓋泥地的鋼板衝到某個屬於整個複雜建築群一部分的倉庫的堅實牆壁後方，腳下的金屬板以空洞的回聲映襯他們的腳步聲，大量從另一角度射來的火藥被龐大的建築群主體阻擋，但各種飛行的火力平台和一些士兵仍然追著他們趕來，包括那個窮追不舍的浮空激光炮台。
鋼鐵勇士舉起手炮，致命的彈藥從發射管裡吐出，一發子彈足夠咬掉前麵幾個曾經是凡人士兵從髖部向上的全部身體。