“幸福的生活，人怎麼能靠結束你來尋求你？如果生活是幸福的，就應該留在生活中。如果要逃離，那又談何幸福呢？難道就因為人可以通過死亡從遭受的罪惡中逃出，就可說它是幸福的嗎？”——《洛嘉之書》
那十數米高的巨大物體仿佛在呼吸。
它的表麵呈現出微小水波般的起伏，隨之而來的還有深埋在內的咕噥嘶語，在星際戰士們感官的邊緣蛇行。一股酸澀的苦味順著物體的每一次呼吸向外溢出。
與此同時，種種半真半幻的情緒波動開始試圖調動阿斯塔特的內心情緒，憤怒的火焰舔舐著靈魂的邊線，而悲哀的潮汐則莊嚴地湧動，仿若正撫上身軀之內神經係統的內側。強烈的倦怠之下，疲勞正在由內而外地使他們的手腳變得不願移動。
在頭盔內，懷言者發現自己的眼眶變得過於潮濕，一些發苦的淚水不合常理地順著用蠟去除過毛發的光滑麵部不停滾落，貼著頸部的裝甲不停地滴下，完全無法抑製。
“關閉呼吸器，開啟備用氧氣供應。”克羅格提示，他的聲音格外沉悶。
從巨物的呼吸中，鋼鐵勇士的戰甲經過簡易分析，立刻篩選出數十種作用於神經的化合物。另外，古怪的是，不論是血清素、多巴胺、內啡肽，還是種種其他的化學物質，都可以由人類或異形這些有機體生物本身生產得來。
懷言者照著他們臨時的小隊長的指引行事。
在他們離開信仰之律號前，懷真言者親自在遊子聖堂召見他們，告訴他們要願意聽鋼鐵勇士的話。唯鋼鐵勇士願與他們共同追尋信仰之星的指引，即使他們在口頭上不曾正麵應答。
隔絕外來的化學物質過後，他的眼淚迅速乾涸，心情恢複了基礎的平靜，但那些微小的低語和啜泣仍然在持續。
“你們能聽見異形的低語嗎？”懷言者直接提問。
其他星際戰士依次給出回答“不能。”
“應該是靈能效果，小心啊，兄弟。”影月蒼狼關切地說，“你的靈能天賦比較好。”
“或許你們應該提前找第十五軍團訓練。”克羅格沉聲說，沒有在此事上糾結。
通過光電成像係統，他能看出前方那一團巨大的物質仍舊是令人厭惡的血肉集群，但這一次，它——或者它們，內部結合的緊密程度卻使之無法被清晰地分割。
通過探測可知，巨物內每一團構造都相互融合得如此完好，以至於原有的皮膚和膜被儘數溶解，骨骼在重壓和酸蝕中變成鈣化的粉末，而全新的外皮和外骨骼則完好地包裹在它的外側，保護著內部臟器般的柔軟血肉。
鋼鐵勇士思考著是否要貿然開槍，不確定這會帶來怎樣的負麵效用，以及他數目有限的子彈是否足以摧毀這一整團不知是否存在核心的巨物。
“受施的福耀將驅散恐懼與猶疑，我的兄弟們，”懷言者說，“沐浴在信念之中，則無邪祟可侵擾我等的內心。祂與我們同在。”
他念著一些護佑的禱文，無所恐懼地向眼前的巨大物體靠近，被力場包裹的動力槌泛著流動的閃光。月狼想要上前阻攔，暗黑天使抬起嗡嗡作響的手臂，示意月狼稍等。
“拜祂之神聖恩典，吾等行走於光明，驅逐不潔、孽種、邪念、異端。”懷言者口中逐漸流露出一絲深深的厭惡，他雙手握住動力槌，而他的重擊凶狠得與他一直以來的寧靜表現完全相背。
一擊風雷般的鈍擊過後，巨物表麵灰黃的外骨骼立刻出現蛛網般的裂紋，懷言者立刻追上第二擊，這一片的外骨骼整塊地崩開，四散飛濺成數塊厚達一英尺有餘的堅實板塊，將內側包裹的物質暴露在外。
懷言者默契地讓開，避讓至側麵，而後方的死翼立即往破口中發射了一發單兵導彈，把裂口進一步撕裂的同時，也燒焦了一塊表層的血肉。
一顆堪堪融合在血肉構造內部的圓形東西在轟炸中向外滾出，落在懷言者的戰靴旁。他立刻認出那是一名阿斯塔特尺寸的頭顱，在他能夠控製自己行為之前，一聲怒吼從他口中透過聲訊柵格爆發，經過擴大戰吼之聲的特意設計，在昏暗的空間中絕望地回蕩。
“哈塞姆！”克羅格罕見地喊了懷言者的名字，在確認對方聽到了他的話之後，他繼續說“你驗證了近距離攻擊的可行性。我們優先使用近戰武器攻擊，節省子彈。”
他的指令像水一樣澆滅了懷言者的怒火。
“你是對的，”他冷靜下來，低頭觀察著動力槌上沾染的褐色汁液，“我們曾經的兄弟的身軀犧牲在此，而他們的靈魂已從他們曾經棲居的凡俗容器中離去，殘留之物僅僅是異形對祂妄圖呈上的戰書。”
他停頓了一下，“我隻是為他們生前所遭受的一切而心生擔憂。在他們的生命結束前，他們無故遭遇了過多的罪惡與痛苦。”
“我真不敢想，假如你是個哈爾哈拜特，現在還能不能和我們在這兒有理智地說話。”影月蒼狼舒了一口氣，“那就開始拆掉這堆東西吧——好大的一團玩意，希望拆完了真的有用。不管是什麼作用。”
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“這不隻是異教徒，我的兄弟，這是明確的對我們所侍奉之人造物的褻瀆，”懷言者緩緩地說，舉起動力槌，在錘擊的間隙中有節奏地說，“穆裡斯坦的寬容並非無限，在朋友與敵人之間存在中間者，但敵人就是敵人。”
“我明白伱的意思，”月狼說，活動了一下他的動力爪，將爪尖刺入巨型構造體外側骨甲之間的縫隙，穿透至內部柔軟而有韌性的那一部分，並狠狠地將其撕裂。巨型構造體像受痛的樹木一樣顫抖，卻無法做出更多的反擊。多次驗證這一點使得阿斯塔特們都鬆了一口氣。
假如這一整團肉塊都決定全部化身血肉巨人並予以反擊，不說拆毀此物，讓五個阿斯塔特活著離開都會顯得過於艱難。
“這裡不隻有阿斯塔特，”一段時間後，暗黑天使開口，“還有凡人，和本地動物。”
“是的。”影月蒼狼接話道，拋下手裡的一團以前可能是皮毛的東西，“怎麼冉丹什麼東西都往裡頭塞？”
“其實還有植物。”另一個鋼鐵勇士說，“觀察那些腐蝕留下的空缺，這裡有過植物。”
懷言者已經單獨極快地向裡挖了一大截，沒空和他們講話。他耳中的絮語聲音愈來愈響，不論怎樣，他沒有分一絲精力在這些意義不明的噪音上。
“正義的歌會將我們托舉，將恐懼賦予不潔之敵……”他繼續念著，當他眼前閃出一幅似乎不屬於此地的畫麵時，他立刻屏蔽了它，全力回憶帝皇的光芒。
也許那副畫麵在以後會起到作用，但絕不是現在。
整個挖掘和拆解的過程用到了大約兩小時的長度，他們拆解了至少三十層相互覆蓋的血肉堆積物，挖斷了無數根神經和未完全消解的硬質骨骼，而這還是減去了一部分內在空腔的體積。
當一塊從視覺角度看根本沒有異常的柔軟組織被粉碎後，整個巨物忽而爆發出可怕的戰栗，旋即迅速向下坍塌，如同咬合的深色巨口，把幾個位於其構造內側的阿斯塔特全部埋在下方。
數分鐘後，戰士們挨個匍匐著爬出失活的肉堆，踉蹌站起，渾身泥濘與臟汙，氣喘籲籲，疲倦不堪。
“我們這是……搞定了嗎？”影月蒼狼不確定地說，“我隻是隨便挖了一爪子。戳到大動脈了？假如它有。”
克羅格凝視著倒塌後體積幾乎占滿整個房間內側底層的肉團，點頭“用噴火再燒一圈，然後，我們離開。”
本章完
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