他停頓了少許時間，而後繼續說“將與凡人相近的一麵，更多地表現在外。”
“是嗎？”莫爾斯不置可否，手中的電子筆轉了半圈，他忽而舉起數據板，在上麵寫下了兩行字，目光停留在它們之間，臉上的表情沒有一絲波動。
佩圖拉博給這份申請附上他們會需要的回複，並著手準備將兩名戰士重新編回他們所在的連隊，以及給克羅格升至小隊長。
至於漢默，佩圖拉博思慮半秒，也給他升了一階。
“還有問題嗎？”莫爾斯問，從他的手記中移開視線。
“洛嘉·奧瑞利安呢？什麼會讓他心生不快？他對任何與帝皇親近的人，都有超乎尋常的關切和尊重。”
佩圖拉博說，注意到萊昂·艾爾莊森即使在地麵作戰結束後，也拒絕與他們相聚。相反地，他調動艦隊，徑直朝著一個特定的方向前進。
也許向他們公開軍團的動向，是暗黑天使留給他們最後的情誼。
“我記得你沒少閱讀古泰拉曆史，我的鐵之主，否則你不會知道雙狼的故事。”莫爾斯說，聲音聽起來有些戲謔，“雖然因為建城時的不愉快，我對羅馬意見向來很大，但他們有些時候的話讓我聽了覺得十分有趣。”
他深入過去的記憶，回憶著一些令人愉快的小小爭端。這些記憶出乎意料地清晰，證明了一個年紀太大的人確實更容易將生命早期的故事記得更為清晰。
“他們追求世俗的事物，而拋棄天上的事物。當這些律法的誹謗者拒絕天上的審判並懇求我時，他們對救主有何看法——多納徒派提起上訴，雖然這支教派在如今的奧瑞利安眼中恐怕也是一支異端，”提到這些話題時，莫爾斯提起了不少精神，“猜猜皇帝對這份請願書做了什麼回複？”
“批評。”隻需看莫爾斯的態度，佩圖拉博就能猜出一些曆史的片段。
“他燒了這份請願書，”莫爾斯輕鬆地說，“並且說，我們這群凡人無權評判主教；要是他們打算上訴，那就不應該遞交給法庭，而是直接留給神，去做他們神聖的審查。”
佩圖拉博露出一個短暫的微笑，“這遵循教規，字麵上的。”
“讓他們活在真空中吧，彆讓塵俗玷汙了他們的信仰。”莫爾斯聳了聳肩，“許多教徒稱呼羅馬為邪惡的王國，但其中一部分卻支持羅馬的延續。‘羅馬是萬物終結之前的最後一個人類王國，給予羅馬帝國的喘息將推遲籠罩世界的劇變。’”
“世界的終結？”
“然後再建立一個新的之類的。”工匠說，“但如果你一定要問，我覺得泰拉早就終結了。現在的那個東西大概是某種可疑的鑲金腐屍。關於新世界的說法，奧瑞利安應該清楚——順帶一提，我有提到過他和一個羅馬皇帝幾乎重名了嗎？這讓我對你們的名字由來愈發充滿好奇。”
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“你們相互衝突，你的羅馬和教會。”
“有時又相互結合。”莫爾斯嗤笑一聲。
“聽起來你知道許多趣事，它們幾乎沒有在泰拉的任何大圖書館得到保留。”
“因為那是三萬年前的故事，而我們現在連一百年前的曆史都摸不清。”莫爾斯笑了起來。
“所以，你討厭宗教信仰？”
莫爾斯偏過頭，看了一眼佩圖拉博。“在米蘭法令中規定，所有其他人都應被允許自由和不受限製地信奉其宗教。這固然是為了保證君權穩固之外，但為什麼否定教會的聖禮生活，將不利於帝國的統治？”
“公民。”奧林匹亞之主輕鬆地給出答案，也許並不是每個人都能注意到，在佩圖拉博生命至今為止的絕大多數時間裡，他都是一個並不算小型的政體的主人。
莫爾斯提起嘴角“我們來做一個簡單的假設，我們都知道人有想要的東西，也有不想要的東西。對嗎——你其實可以繼續同時一心多用，如果我耽擱了你的工作，我不如回泰拉述職。”
佩圖拉博重新拿過他的畫紙，在中央疊加新的剪影。他首先選擇的繪製對象是奧瑞利安——即使那隻是一個漆黑的背影，敬虔地在帝皇聖像麵前俯首。
“對，”他說。
“他們在這裡做的事，就是做了一個名詞定義，將擁有前者之地稱呼為天堂，多為後者之地稱呼為地獄，再加了一條神聖命令理論，說道德法則由祂建造。”
“一種法令？”佩圖拉博挑眉。
“本質比法令更加基礎，他們沒有從根本上改變什麼，鐵之主，他們隻是構建了一個解釋框架，創造了一套解析世界的公式，在限定了人觀察世界的視角的同時，也了一個基本的先驗視角。”
莫爾斯頓了頓，“祂給對世界的感知有限者一個啟發性的法則，同時也給對世界的感知超過這個框架所能的解讀的人，或者僅僅是與該框架敵對的人，一個完美的嘲笑對象。”
“教導人可以從什麼角度來觀察世界？”
“憑借任何創立該角度者所需要的理由。”
“就像稱呼靈能為數字命理學。”佩圖拉博放下筆，麵露微笑。
“正是如此，”莫爾斯說，“很恰當的比喻。它甚至不是謊言，它隻是……我想想，另一種特彆有限、特彆教條、尤其不喜歡被突破的框架。塵俗之城對上帝之城，羅馬對教會，兩種解釋框架和隨之而生的權力係統總是相互分離，又總是試著相互侵犯。”
佩圖拉博身旁的沉思者屏幕亮起。
鐵之主重新分神，放下剛在洛嘉背影身邊畫上一個正在偷偷熄滅蠟燭的莫爾斯的畫紙，去接收最新的星語通訊消息，同時說“或許洛嘉對羅馬一無所知，莫爾斯，他不會聽見你的出身就覺得有什麼問題。”
“但他必定會聽見我的立場，”莫爾斯開了個玩笑“也許我們兩方合二為一的一天，隻能在啟示錄之後，由天使帶來。那時候我會承認他們的解釋框架更貼近真實。”
“喔，”佩圖拉博發出了一聲古怪的回應，“你先不要立誓，莫爾斯。”
“怎麼？”
“第一軍團剛剛做了一次亞空間潛航，並且已經上浮——幾乎是立刻。”佩圖拉博檢視著手頭的信息。
“見鬼的亞空間時間流速，”莫爾斯說，“然後呢？”
“現在暗黑天使正在與天使作戰。”
本章完
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