時間漸漸過去，沒有事情突然降臨。萊昂準備離開，忽然間，一股陌生的血腥氣飄進了他的呼吸器官。他下意識地抽了一口氣，那股血氣轉瞬即逝，有如幻象與錯覺。
“那是什麼？”他立刻問。他的胸膛再度開始隱隱作痛，心臟怦怦直跳，胸腔的每一根肋骨中如同流淌著滾熱的鐵水。但他確信自己沒有受傷。忽然間，他感受到一陣抽離。
眼前的大廳似乎發生了某種隱約存在的變化，一種朦朦的深紅水光如潮水般湧來，他的視線變得有些模糊不清，胸膛仿佛被緊緊壓住，陣痛和窒息感交替襲來，又迅速被安撫，在陰影中消退。
“什麼？”鄧肯不明所以，轉過臉看著他。
萊昂心中霎時一沉。
第五天，他們在舷窗邊遙望宇宙，淡彩的星光鋪灑在如同積水般透徹的孤獨長廊之中，讓一切陷入引人沉醉的靜謐。
萊昂在話語間變得更為謹慎，小心地探究著第二原體的把柄。他很快確認鄧肯察覺到他的試探，然而，這沒有激怒對方，隻是加劇了鄧肯臉上的倦怠。
至於萊昂，他隻感到眼前情景恍若似曾相識。腳下長廊的鋪地磚塊如漫漫的泥沼，讓他時而產生墜入流體的幻覺。而他鼻尖的血腥氣自從出現，就愈發清晰。
“你對冉丹了解多少？”萊昂問。
鄧肯的呼吸短暫地停滯，繼而又緩慢地恢複，就像他正忍耐著某種內在的疼痛。
“我了解你們所了解的，”他說，“沒有更多。”
“複生者呢？”
“冉丹的意識集群，對所有星際戰士一視同仁。”鄧肯說，直視萊昂·艾爾莊森，他的眼神令雄獅感到一陣莫名的心悸。
“我們會處決被控製的星際戰士。”
“複生者也逃不過冉丹的控製，我的兄弟……”鄧肯深深地吸了一口氣，很難想象這種程度的陰鬱會出現在對方向來嚴肅的臉龐上。
“他們逃不過？”
鄧肯說，眼中溢滿痛苦。“逃不過。”他說。
“我明白了。”雄獅轉身，順著長廊中的冰冷星光離去。
有那麼一個刹那，他感到自己如同踩著整個銀河，而下一個瞬息裡，銀河的波瀾攀上他的腳踝，讓他步履霎時蹣跚。
那股滾燙的觸覺炙烤著他自胸部以下的全身，血腥的氣味愈發地濃重，極為鄰近地縈繞在他的鼻尖，送出急切的催促，仿佛一個有血有肉的人臨終時最後一句充滿盼望的殷切訴說。
鄧肯目送他離去，沒有追趕。
第六日，萊昂·艾爾莊森重返誓言大廳，一步步走向幽暗大廳儘頭的塑像。
在上一次的短暫觀察中，他曾以為那又是一尊帝皇的聖像——但凡曾經進入過洛嘉·奧瑞利安那艘到處都是帝皇的教堂旗艦之人，都容易下意識地以為所有高大的塑像都是人類之主的偉岸身姿。
不。那不是。
那是第二原體本人。
鄧肯·艾荷的塑像聳立在陰影深處，長劍被鎖鏈固定在他張開的手掌中，頭顱低垂，雙目緊閉，麵容寧靜，肩負雙翼——並非聖吉列斯那般蓬鬆而華貴的雪白羽翼，而是一種骨質的、多層的、如某些深海動物背部葉片般層層散開的原始巨翼。
窸窸窣窣的咕噥聲潛伏在暗處的管道裡，幽暗的陰影在原體塑像的周圍湧起，迷霧般遮擋著他身周的更多細節。
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萊昂·艾爾莊森用力閉上眼睛，感知著自己內在的疼痛，主動催促那股折磨性的神經疼痛在他體內愈演愈烈。
深紅的海潮起落不定，在那股不存在於他的感知之內，卻實實在在地從外部觸及著他的血氣之中，破碎的畫麵開始一張張地從他麵前紛紛閃過，那是第二原體的樣子，時而麵露悲傷，時而顯得疲倦，出現在不同的背景中，長廊、冥思室、生態區、信報室……
許多地方萊昂·艾爾莊森未曾前往，或者說，這一次，他還未前往。
嗬……他的嘴唇憤怒地向上掀起。他被騙了多少次？愚蠢！
在他麵前的高處，第二原體的聲音輕而遙遠地傳來，不再通過語言，而是直接觸及他怒火升騰的意識。
“彆，萊昂·艾爾莊森……”鄧肯歎息著，他的聲音斷斷續續，存在著多重的雜音，仿佛正通過無數人的咽喉開口，低聲地頌念。“你還需要休息……我不會……”
雄獅拒絕傾聽。他吸入空氣，而後從胸膛中爆發出竭儘全力的低吼。隆隆如雷霆的咆哮席卷整個廳堂，有如重錘砸向黑暗的邊緣，世界在黑暗中劇烈地顫抖，先是無儘地膨脹，接著猛烈地收縮，直到壓縮至一個驚人的極點——
他聽到一聲歎息。
而後，萊昂·艾爾莊森睜開眼。
首先映入他眼中的，是一個倒在他麵前的星際戰士。他以一個彆扭的姿勢仰麵躺倒，即使性命已絕，他的手仍然極力探出，力求觸及一把槍口朝向他的、已經脫手的爆彈槍。
鮮血從他的盔甲縫隙中淌出，落入他身下的血肉組織之中。他的盔甲雖然遍布血汙，仍然能看出一抹珍珠白的底色，在幽暗的環境中微微發亮。
影月蒼狼。
這是近日來，這間曾經是第二軍團誓言大廳的血肉廳室中，唯一的外來之人。也正是他的血味，扮演著稀有的外部乾擾的角色，讓萊昂·艾爾莊森得以依靠純粹的意誌，從往複不休的循環中蘇醒。
雄獅從影月蒼狼身上移開視線，他想做出更多動作，卻發現自己正深陷骨與血的束縛之中，而胸膛處傳來的劇痛愈發強烈，如颶風穿胸而過，準備著將一切摧毀。
他擰眉，抬起頭，眨眼擠去眼皮上乾涸的血跡，看向廳室的儘頭。
幽暗的陰影中，潛伏著一尊塑像般的巨物，隻是望著它，理智與怒火便雙雙煙消雲散。萬般悲傷湧上心頭。
本章完
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