天之熾之帝夏！
星曆1888年，2月1日。
錫蘭戰爭進行了29天，查士丁尼先後增兵十五萬，二十五萬新羅馬軍日夜猛攻，錫蘭山地師傷亡八萬多人，全線撤退，邊境十二城淪陷。
錫蘭主將蘇烈紮率領部隊於距離王都僅一百八十公裡的斯裡蘭卡山脈重新構築防線，依托斯裡蘭卡主峰的紅水銀礦脈工廠等待援軍，現在蘇烈紮隻寄希望於礦脈工廠的夏軍衛戌旅能威懾住新羅馬軍，讓他們停止進攻，贏得短暫喘息的機會。
“轟隆隆……”
新羅馬帝國派遣軍的先頭部隊停止了推進，第六師團副官匆忙地奔進指揮所。
“報告師團長閣下！前麵就是的錫蘭軍陣地，他們在斯裡蘭卡山脈建立了防線，堵住了道路！”副官敬禮道。
“不需要請示，照原計劃繼續進攻即可，不用在意平民的死傷。”第六師團長韋德裡毫不在意在說道。
“不，師團長閣下，我並不是在意錫蘭軍徒勞無益的反抗，而是接到偵察士兵的報告以及後方派遣軍司令的情報。”副官說。
“斯裡蘭卡主峰有一座夏國的紅水銀礦脈提煉廠，他們占據了整個主峰，蘇烈紮之所以敢這麼容易撤退就是因為那裡駐守著夏軍一個衛戌旅，他們想靠五千名夏軍士兵停滯我們的攻勢。”
韋德裡少將頓時驚訝不已，連忙急匆匆地走出指揮部舉起望遠鏡，難道是夏軍參戰了？
山脈的天空中，緩緩地升騰起了幾個體積碩大的圓球狀物體，形狀猶如倒過來的水滴，外殼上還噴塗著夏軍航空部隊的旗幟，由於在天空中，更加好似如日當空般氣勢恢宏、囂張威風。
韋德裡少將立刻清楚了，那幾個移動緩慢的飛行物原來是夏軍的熱氣球，早就聽說夏軍除了有和教皇國一樣先進的飛艇，還有裝備這些飛行物的熱氣球部隊。
“不好！夏軍即將用氣球來轟炸我軍了！”
一名參謀似乎想到了夏軍曾用高空熱氣球在天上扔炸藥包和集束手榴彈轟炸西方邊境軍的事情，忍不住臉色蒼白。
韋德裡少將儘管非常吃驚，但還是保持著冷靜，“現在刮的是北風，夏軍的熱氣球是飛不過來的。”
“而且隻有區區三四個，是無法對我第六師團造成重大打擊的。不過，他們究竟想乾什麼？”
一頭霧水的韋德裡少將很快又驚訝地看到了，夏軍的熱氣球竟然可以不依靠風力而自由移動。
在提煉工廠內升起的每個夏軍偵察熱氣球的吊艙裡共有兩名夏軍士兵，一名夏軍瞭望手舉著望遠鏡居高臨下地俯視著第六師團的前進陣地，一邊揮舞著不同顏色的信號旗。
將新羅馬軍的集結情況和布防信息傳動給旅指揮部，另一名夏軍士兵則在玩命地蹬著熱氣球的“動力係統”。
在錫蘭，衛戌旅帶來的所有的發電機全部投入在工廠使用，這裡的機械師由於沒有條件製造發電機和電動機，因此熱氣球上的動力係統是用自行車改造而來並安裝上去的，隻不過兩個車輪變成了兩個木板製造的螺旋槳。
坐在熱氣球裡的夏軍士兵蹬動腳踏板，鏈條就帶動著螺旋槳飛速旋轉，產生風力來控製熱氣球的航向和航速。
駐錫蘭第三十九衛戌旅，主峰陣地，炮營指揮官殷嘯天舉著望遠鏡，眺望著己方炮兵部隊偵察熱氣球裡瞭望手的手上所拿著的信號旗，並迅速把信號旗的旗語翻譯成命令。
“各炮組聽令！全體都有，炮火覆蓋第六師團前進陣地！距離六公裡！方向正高六十五度！正北偏西二十五度！預備——”
在他身邊的炮兵陣地上，三門150毫米口徑加農炮和三十六門105毫米口徑榴彈炮，一起在令人熱血沸騰的機械旋轉聲中緩緩地昂起頭顱，一個個黑洞洞的炮口怒視半空。
衛戌旅的炮兵們揮汗如雨地將一顆顆碩大的炮彈填入炮膛並關上炮閂，瞄準手則專心致誌地操控著方向機、高低機、瞄準設置，精準地對準對麵新羅馬軍隊的集結陣地。
殷嘯天高高舉起紅色的信號旗，然後猶如指揮刀般猛地一揮，伴隨著他的厲喝聲“放！”