“大人，前方便是欒莊山，那裡盤踞了一夥兩百多人的賊匪，匪首名號截山虎，聽聞之前是大盜神一魁的手下。”
“大盜神一魁被誅除後，他手下的一些漏網之魚便逃竄到此地占山為王，四處打家劫舍。”趙通介紹著欒莊山上的賊匪情報。
“截山虎？嗬！今天就讓他成為一頭死虎！”劉博源冷笑道。
“四周地形可都探查清楚了？”
“回大人，都已探查清楚了。這欒莊山是一個三麵高中間低的山勢，隻有一個進出的山口，賊匪們全都聚集在中間的山穀內，要想剿滅他們，隻能正麵進攻。”
“正麵進攻？”劉博源皺了皺眉。
“能否從欒莊山的三麵高處奇襲？”
“難！這欒莊山三麵的山勢幾乎垂直，沒有攀爬上去的可能。”趙通搖搖頭道。
“沒有就算了。傳令下去，讓炮手做好炮擊準備。”劉博源下令道。
“是。大人！”
山穀內，聚義廳。
三名賊匪在查看了山穀外的官軍情況後，回到聚義堂，商議著如何應對山穀外的官軍。
“大哥，依我看，不如我們趁官軍立足未穩，直接一波衝殺過去，打他個措手不及。”其中一名滿臉橫肉的賊匪建議道。
“三弟，千萬不要魯莽，這股官軍看起來有些不簡單呐！”另一名身形消瘦的賊匪道。
“二哥，這股官軍有什麼不簡單，我們被圍剿也不是一次兩次了，早就知曉這些官軍的戰鬥力。”那滿臉橫肉的賊匪毫不在乎地道。
“三弟，謹慎無大錯，不要小瞧了這夥官軍。”坐在上首的的賊匪神情謹慎道。
這三人，便是欒莊山的三位當家。大當家名號‘截山虎’，二當家名號‘跳山虎’，三當家名號‘闖山虎’。
三人依靠著欒莊山的地理優勢，多次打退過官軍的圍剿。因此，得意忘形的三當家闖山虎便有些不可一世，絲毫不把官軍放在眼裡。
但作為曾經追隨過大盜神一魁的截山虎來說，千萬不能小覷任何敵人，哪怕他們是一群農夫組成的軍隊。
“大哥，那我們怎麼辦？任由官軍攻進來嗎？”闖山虎有些不服氣道。
“先讓官軍進攻，試探一下他們的戰鬥力如何。”截山虎拍板道。
“沒錯，我們守住寨牆就好了，莫要多生意外。”跳山虎也讚同道。
闖山虎見兩位哥哥都勸說以穩妥為重，便鬱悶道“好吧，那我先帶些兄弟們守好寨牆。”
山穀外。
離著寨牆百步距離的位置，十名炮兵早已架好了兩門虎蹲炮，正等待著開炮命令。
“大人，虎蹲炮準備完畢，隨時可以發射。”楊勃跑來彙報道。
“用的可是開花彈？”劉博源問道。
“是的，大人。”楊勃回道。
開花彈，洪武時期就已經開始應用在戰場上了。但是由於當時的技術不太熟練，對於點燃開花彈的延時引信掌控不到位，經常出現開花彈還未發射出去，就已經在炮管內發生爆炸，或者開花彈剛離開炮管，就爆炸開來，誤傷炮手。
對於上次剿匪所用的實心彈，劉博源實在不敢恭維，在查看了明軍所使用的開花彈後，當即對開花彈進行改進，在開花彈的底部增加了一個木質彈托，且設計出了一款木管延時引信，能根據發射距離的遠近，控製引信的燃燒時間，使開花彈的安全性能有了很大提高。
“發射吧！”劉博源下令道。
“是，大人！”楊勃立正行禮，迅速跑到虎蹲炮前。
“炮手準備！”
“距離一百步！引信五秒！”
聽到命令的炮手，當即把開花彈的木管延時引信剪短，控製在五秒後爆炸，隨後填入發射藥包，塞進開花彈，插入導火索。
“一號炮準備完畢！”