崇禎七年三月初九,流賊首領高迎祥、張獻忠等人,裹挾竹溪、房縣等地的數萬流民,至竹山進入四川夔州,並往西北方向而逃,到達保寧府後,又直轉向北,從利州衛進入了陝西的陽平關,隨後又攻陷了漢中府的略陽及鞏昌府的徽州。。
三月十五日,時任五省總督的陳奇瑜收到陝西鞏昌知府求援,當即派出三邊總督洪承疇率兵一萬五千,前去鞏昌府秦州圍堵流賊。
流賊首領高迎祥等人見洪承疇在秦州圍堵北上之路,遂渡過兩當,攻陷了鳳縣,之後又兵分兩路,一路往漢中而去,抄小路進犯城固、洋縣;一路由鳳縣奔向寶雞、汧(qian第一聲)陽。
知曉剿賊局勢嚴峻的陳奇瑜不敢耽擱,當即派出總兵尤世祿領兵八千,將還逗留在竹山的李自成等小股流賊驅趕到了北上的鄖西。
而他則領著自己的五百標營與劉博源的三千威武軍,直奔襄陽均州,堵住流賊往南下逃竄。
從河南陝州至湖廣均州,路程近八百餘裡。
由於時間緊迫,在陳奇瑜的催促下,威武軍再次展現了令人震驚的行軍速度。
僅僅花費了十來天的時間,大軍就趕到了湖廣均州。
而且在行軍的途中,威武軍的五百騎兵,還多次擊潰了多股流賊的襲擾,為大軍行軍護得安全。
這番表現,讓身為標營的家丁士卒都敬佩不已。
三月二十六日,朝廷下了聖旨,原鄖陽巡撫蔣允儀因失土陷地之罪,再加上其麾下副使徐景麟發炮誤傷官軍過甚,命錦衣衛逮捕徐景麟及蔣允儀下獄,並遣送戍邊。
空置下來的鄖陽巡撫由原陝西巡撫盧象升擔任,而陝西巡撫則由練國事接任。
三月二十九日。
當陳奇瑜率領三千五百大軍抵達均州後,立即傳檄陝、楚、豫、鄖陽四巡撫聯合圍堵流賊。
命陝西巡撫練國事派兵駐守商南,遏止流賊向西北逃竄;命鄖陽巡撫盧象升帶領天雄軍駐守房縣、竹山,遏止流賊向西逃竄;命河南巡撫元默不必再派兵駐守南陽,兵力全都駐守盧氏,遏止流賊向東北逃竄;而湖廣巡撫唐暉依舊是派兵駐守南漳,阻擋流賊向東南逃竄。
一切安排妥當後,陳奇瑜開始了他的主動進剿之策。
命劉博源領著三千威武軍,配合總兵尤世祿的八千人馬,主動向鄖西及鄖縣的流賊發起圍剿。
此時的鄖西及鄖縣,有著三股較大的流賊勢力,除了被尤世祿驅趕至鄖西的李自成外,另還有過天星張天琳以及滿天星。
三股流賊勢力加起來有五萬多人。
因此,尤世祿與劉博源也不敢緊逼的太急,隻得逐步驅趕著流賊往北而上。
鄖縣,雷峰埡鎮。
此刻的鎮內已經見不到百姓活動的身影了,也聽不到任何的雞鳴犬吠之聲,人煙更是無聞,寨牆與房屋也傾倒大半。
這時,遠處忽然傳來陣陣馬蹄之聲。
聲音越來越近,很快便見到有十餘人的騎兵疾馳而來。
他們頭戴紅笠鐵帽,身著暗灰色的板甲,腰掛馬刀,戰馬兩側還放置有兩杆長槍及兩把手銃。
策馬行進間,一股攝人的氣勢撲麵而來。
隨著他們越來越接近鎮子,其中一名領頭的騎兵立即高舉拳頭。
身後的騎兵立即勒馬止步,眼睛警惕的望著四周。
“全都下馬警戒!”領頭的騎兵下令道。
身後的騎兵聽令,立即翻身下馬,並從戰馬兩側抽出手銃,兩手各持一把。
“走,進鎮!”
領頭的騎兵躬著身子,小心翼翼的往前走去,身後的騎兵則是護在他的左右與身後,一同走向鎮內。