崇禎十六年正月初五日。
遼東，義州城。
瓦子穀堡。
這是一座位於義州城東麵方向，距離約五十裡的營堡，再往東麵四十裡左右，則是東虜所侵占的廣寧城。
也正是由於它夾在義州城與廣寧城中間，從而使得這座營堡變得十分重要。
在十二月初時，瓦子穀堡便被明軍所攻占，薊遼總督洪承疇並在此派駐了三千兵馬防守。
早上卯時正。
五名夜不收騎兵策馬奔出了瓦子穀堡，向著廣寧城方向而去。
一路策馬行來，數名夜不收騎兵都是小心翼翼，時刻隱藏著自己的行蹤，唯恐被清軍哨騎發現。
一個時辰後。
數名夜不收騎兵已是距離廣寧城不到十裡。
在這個距離範圍內，數名夜不收騎兵越發的小心謹慎，戰馬的馬蹄已經裹上了厚厚的麻布，馬嘴也被套上了馬嚼子。
又是半個時辰後。
數名夜不收騎兵再次摸進了五裡距離。
望著前方出現的莊子，數名夜不收騎兵連忙止住了前進的步伐，翻身下馬，並將戰馬隱藏在一座土丘之後。
“李頭，現在怎麼辦？是否還要靠近廣寧城？”
一名瘦弱的夜不收趴伏在大樹之後，轉頭問向身旁的一名麵色滄桑的中年漢子。
被稱作李頭的中年漢子在思慮了片刻後，當即對著瘦弱的夜不收吩咐道“猴子，你先去前麵的莊子裡查探一下，看看是否有清軍的蹤跡。”
“好的，李頭！”
猴子沒有絲毫猶豫的低聲應是。
“水牛，你也與猴子一起去。”李頭又對著身旁的另一名夜不收吩咐道。
“好！”
水牛低聲應了一句，當即便與猴子向著前麵的莊子摸去。
他們矮著身子，小心的隱藏著自己的身形，悄悄的向著莊子靠近。
不到兩百步的距離，猴子與水牛硬是花費了一刻多鐘的時間。
望著前方一片安靜的莊子，猴子與水牛相互對視了一眼，隨即同時點頭，再次向著莊子裡摸去。
莊子內，到處是殘垣斷壁，絲毫不見半點的人煙氣息。
其實在半年之前，這裡還是有不少漢人百姓居住的，隻不過隨著大明與東虜交戰後，這裡的漢人百姓為躲避兵災，早就逃離了此處。
至於漢人百姓是逃到了大明控製的區域，還是逃到了東虜控製的區域，那就不得而知了。
大明與東虜的交戰，最受難的便是這些底層的漢人百姓。
他們沒有抵禦敵人的能力，也就隻能逃離故土，流落他鄉。
“水牛，你去左邊查探，我去右邊查探，一刻鐘後在這裡集合。”
見得莊子內還沒有發現清軍的蹤跡，猴子決定與水牛分開查探。
“好！那你小心一點。”水牛點了點頭，關切的叮囑道。
猴子笑著揮了揮手，隨即便向著右邊的房屋走去。
一刻鐘過後。
猴子與水牛回到了集合點。
“水牛，怎麼樣？可有什麼發現？”猴子問道。
水牛搖了搖頭，回答道“左邊的房子沒有任何發現，連一顆老鼠屎都沒見到。”
“我這裡也是，沒有發現任何清軍的蹤跡。”
“看來，這些清軍是全部躲進了廣寧城。”猴子推測道。
水牛認同的點點頭，問道“猴子，那我們現在就回去？”
猴子沉思了片刻後，點頭道“行！那我們先回去向李頭彙報情況。”