1399年7月2日，10時。
拉爾森大裂穀。
這是萊茵市西部的一處自然景觀，數千年前蘭德河改道後留下的遺跡。
這片區域數萬年來始終沒什麼人定居，類人屍體較少，因此苦難教會把地點定在這裡。
裂穀兩端有全副武裝的萊茵正規軍把守，數百正規軍都配著製式蒸汽步槍和高壓氣瓶，就算和食屍鬼正麵對抗也能不落下風，而執行地點附近則是四大教會騎士團的三十多個正式騎士防禦，謹防有漏網的食屍鬼溜進來破壞計劃。
在南丁格爾女士親自引領下，一行四人經過重重哨卡，進入了戒備森嚴的裂穀營地。
剛一靠近營地，戒備森嚴的環境就讓氣氛陡然嚴肅起來，就算有南丁格爾女士，甚至守衛者裡有幾個人之前在苦難教會公主遇襲時還見過，但對方依然一臉謹慎的一一核驗了四人的身份，這才將四人放了進去。
“我們已經人為製造過兩次失控，而且這裡的類人屍體本來就很少，現在差不多都主動鑽出來被我們清理了。”南丁格爾女士倒還是一副慈祥的模樣，解釋道，“現在的環境可以保證基本安全，你們不用為此擔心。”
林奇指指周圍武器不離身的守衛者，還有幾公裡外那些荷槍實彈的精銳邊防軍：“這樣的基本安全？”
“所以才說‘基本’，神秘世界充滿了不確定性，誰也不知道明天和意外哪個先來。這裡雖然一眼就能看到儘頭，但說不定哪裡還藏著漏網的食屍鬼，為了保證計劃不出現紕漏，還是謹慎一些的好。走吧，年輕的孩子們，接下來的事就靠你們了。”
營地中心是一座新建的密室，厚實的牆壁足有一米，以堅固的磚石和水泥建造，足以防禦戰船艦炮的連續轟擊，牆壁上銘刻著密密麻麻的花紋，遍布牆體的暗紅色紋路充斥著詭譎的氣息，在陽光下反射著不祥的光芒。
“這不是人血，這是逐暗者的血。”
沙啞而蒼老的聲音從背後響起，一回頭，就看到秘法研究會的會長古爾曼先生從旁邊的營房裡走了出來。七十多歲的老人了，還是一副活力十足的樣子，今天穿了一身紫色的法袍，戴著一頂寬簷尖頂的帽子，打扮的像傳說故事裡的法師。
“逐暗者是一種蝙蝠，屬於神秘生物，專門生活在神秘汙穢濃鬱的環境裡。它們的血液天生就可以快速吸收環境中的汙穢，配合這些吸收符文，可以把裡麵輻射出的汙穢濃度大幅降低，不至於過度影響外麵的守衛者，畢竟我們要在這裡守衛三天，大家都不怎麼想死，對變成怪物興趣也不大。”
“那真是巧了，我們也是。”經過前天晚上的舞會，林奇見到這位老爺子，也多了幾分親切感，脫帽行禮道，“南丁格爾女士把您也請來幫忙了啊，有勞了。”
“為了保護這個世界的正常運轉，理應儘一份力，遠比不上你們幾個的付出。”老人不好意思的笑了笑，“而且我也有私心，想拿到第一手資料。”
“嗯？”
“第三紀被稱為黑暗時代，如果說第二紀蠻荒時代，人們在第一次失去了神靈庇護，以凡人之軀直麵神秘，就此陷入凶殘無序混亂時代的話，那麼第三紀就是人們已經適應了在神秘和邪神的侵擾下求生，甚至主動與其同化的時代，那個時代世間到處是神秘生物肆虐，邪教徒公然橫行，殘忍血腥的邪神獻祭隨處可見，甚至成為一些國家的官方儀式，那個時代充滿瘋狂與黑暗，所以被稱為黑暗時代。”
之前培訓的時候，四人已經聽過簡單介紹，但此時還是認真的聽著，一個單詞都不敢忽略。沒有哪個老手敢把神秘世界裡的信息看的可有可無，這樣做的人都已經死了，有時候往往一個單詞就可以救命，忽略就是自取滅亡。
“所以您的私心呢？”
“黑暗時代人們還沒有開發出靈魂的力量，麵對神秘處於弱勢，但也不是毫無還手之力。”老人一攤手，一團火焰在掌心凝聚，隨後扭曲變形，化作一個火焰組成的窈窕身影，在掌心翩翩起舞，“那時候的人們用來對抗神秘的技巧就是秘法，秘法師是對抗神秘的中堅力量。”
林奇恍然，這才明白閃現這類秘法的來曆。
“那個時代也有完全秘法絕緣的頑石，但不多，大多數人都可以簡單掌握一兩種秘法。”
一旁不願透露姓名的警官女士露出頑石般的笑容。
“但想要成為熟練操控秘法的秘法師就很難了。”
林奇挑挑眉，下意識的追問：“有多難？”
“嗯……你們四個加在一起都不夠。”
林奇翻了個白眼，懶得理會這個不會說話的老頭。
“總之，那個時代充滿了秘法的影子，符號，文字，圖書，詩歌，所有信息裡都可能藏著秘法，而且是已經在幾千年的時間裡遺失的秘法，你們進去以後，如果發現什麼異樣的信息，就記錄下來……”
“把那些東西帶出來研究？這可不好辦了啊，這次任務本就如此艱巨，而且危險重重，要是再花費精力精力去額外關注那些無關的東西……”
林奇露出非常為難的表情，隻是拇指和食指正在快速撚動，還伸到嘴前做出沾口水的動作。
“你這小子。”火焰舞者在手心裡朝林奇比了個豎中指的動作，“知道了知道了，彆數了，你們帶回來的所有信息，如果研究出結果，都會免費和你們共享的。”
“數什麼？我隻是覺得天氣太乾了，手有點澀。”
這才上道，上次有個老頭白嫖了我一堆知識，我睡前罵他罵了二十多天了。林奇這才放下手，露出大義凜然的表情：
“為秘法研究事業儘一份力，這不是我們年輕人該儘的義務嗎？您看您怎麼這麼客氣，還提什麼報酬啊，這多不好意思，不過既然是您提出來的，那我們就勉強接受了，下次可彆這樣……停，我錯了，那東西燙，彆讓她過來。”
從此林奇就學到了一件事，嘴欠容易挨揍。
輕車熟路的和這個世界上層大人物談笑風生過後，四人在兩位大人物的陪同下進入了刻滿符號的建築。
建築內部是個幾十平方米的空間，牆壁上同樣滿是符文，裡麵幾乎空無一物，隻有正中擺著一張桌子，一枚造型普通的銀戒指就懸浮在桌子上。
【斯溫的祝福，災難級奇物。】
“兩小時前誘發失控，現在已經穩定在失控狀態了。”
南丁格爾女士掏出四個小口袋，分彆遞給四人，裡麵各放了五顆人麵果實的種子：
“多餘的話我就不說了，孩子們，祝你們好運，第三紀684年5月歡迎你們。”
(本章完)
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