這是一個極度危險的世界，尤其是萊茵市的查爾斯廣場。
昨晚，繼憑空消失的詭異人影之外，查爾斯廣場又多出了一條怪談。
反複撞擊路燈的瘋狂者。
毫無疑問，是林奇昨晚剛剛學會閃現，第一時間開始練習，沒控製好撞了幾次路邊的煤氣街燈，還被人看到了而已。
真沒見識，誰沒撞過幾次街燈啊。
不過林奇的預感沒錯，閃現確實是個好用的技能。
向目光所及的五米內瞬移，十五秒冷卻。
完全稱得上戰略技能了，無論進攻還是保命都相當有用，即便是用來趕路都沒問題，就是消耗大了一點，頻繁使用的話很快就會精力透支，隻能當做底牌使用。
唯一遺憾的，就是這秘法不能穿透概念上的封閉區域，也就是即便能看到對麵的柵欄也穿不過去，更不可能穿過透明的玻璃進入室內，公寓一樓碎掉的那塊玻璃就是證據。
還有額頭上的包。
剛剛被貓會說話嚇了一跳的房東太太於是又被嚇了一跳，在小瑪莎幸災樂禍的笑容裡，揪著林奇數落了好久。讓他不由感歎，成熟的女人生氣起來真恐怖。
總之，昨晚林奇折騰了一晚，直到耗儘精力，才在劇烈的頭痛中沉沉睡去。
一早又去練了一個小時擊劍和射擊，經過這段時間的刻苦訓練，林奇的槍法有了明顯的進步。
他有一半子彈上靶了。
教練當場撕掉了遺書，哭得像個三十多歲的孩子。
你哭得太早了，我明天還來找你。
無視了衝出去買香檳的射擊教練，林奇離開了警察俱樂部，但沒有去秩序之廳，而是找了輛待客的出租馬車，直奔北部郊外的河畔莊園。
是的，霍華德市長根本不在監獄裡，而被總督府軟禁在他自己的莊園裡，這讓林奇嗅到了異常的味道。
河畔莊園還是老樣子，可惜裡麵已經物是人非。林奇眼前仿佛還晃動著那幾個人在娛樂室喝酒說笑的景象，到這個世界已經四十多天了，但這種生離死彆的場麵，他還是沒有習慣，想起來就頗為唏噓。
莊園周圍有不少警察站崗，消耗了大量警力，這讓林奇心裡更是嘀咕，而且他一通報姓名，警察就跑去裡麵彙報了，再出來的時候就把他直接放了進去。
簡直就像在給霍華德站崗。
林奇見到霍華德的時候，這位前市長正在花園裡一邊看報紙，一邊吃早餐，旁邊甚至還有原來的仆人服侍。
已臨近七月，花園裡鮮花盛開，花香四溢，霍華德就坐在幾片嬌豔的花叢之間，被自然的氣息環繞著，看著就無比愜意。
問題是這裡怎麼像大型演出現場一樣。
林奇一路走過來，已經感到了數十道視線正窺視著自己。有人監視正常，但這也太誇張了吧，這已經不是監視是圍觀了。
見到林奇，前市長閣下沒有絲毫芥蒂，反而摘下單邊眼鏡，指著對麵的椅子，斯文的微笑著：“請坐，利維夫先生，沒想到您這麼早到訪，沒給您準備早餐。我現在就讓廚師為您再準備一份。”
“不必了。”
林奇嘴角抽了抽，隻覺得心裡頗為不快，所以我之前拚上性命和他鬥智鬥勇把他扳倒，究竟是為了什麼？
這讓他沒控製住情緒，諷刺的說道：“沒想到市長閣下退休以後，還能維持這麼好的生活條件，實在令人驚歎。”
“嗬嗬，金錢，地位，隻要擁有一樣，就能享受高人一等的生活，而我剛好兩樣都有，所以即便失敗了也可以這樣。”說著，點起了一支雪茄，“很讓人不快，但這就是現實，五紀以來從未改變過，可以預見的將來顯然也不會改變。”
林奇知道霍華德說的沒錯，就算故鄉也一樣，現實就是這麼殘酷。但他還是搖搖頭，歎息道：“他們也不怕你逃走？”
“嗬，我要是想走，那天晚上就已經走了，根本不會留下來。”前市長低聲笑道，“實際上，不管是魯道夫還是維恩，做夢都盼著我能逃走，他們說不定願意為此舉辦一場歡送會。可惜，我暫時還沒有這個打算，我留在這裡，就是他們最大的麻煩。”
林奇皺了皺眉，意識到對方說的可能是真的，昨天瓦倫特小姐曾說過，王都那邊對威廉王子的態度也很曖昧，因此他暫時收起心裡的敵意，追問道：“為什麼？”
“您沒到這個位置，肯定不會理解，因為我是議會的人啊。”霍華德很淡定的說道，“不管我犯了什麼罪，不管有沒有確鑿證據，以蘭德現在的環境，不，應該說以整個中土大陸的環境，對議會推選的市長動手，就要冒著和議會開戰的風險。但很可惜，魯道夫和維恩他們顯然還沒做好開戰的準備。”
我特麼怎麼不理解，我太理解了，這不就是時代發展到一定階段之後，議會和王權的爭端？說白了就是商人和貴族爭奪話語權。
萊茵市奇物事件。林奇已經為後世史書想好標題了。
難怪要私下找我調查，難怪最後才出動衛隊，難怪兩邊的態度都很曖昧。
一時間，心裡相關的疑問已經解開了大半。
“現在維恩最怕我出事，那樣他們就說不清楚了，外麵那些警察就是為了保護我的安全。”霍華德陰沉的微笑著，“這幾天他我估計他過的也很不安，擔心我不明不白的死在這裡，過幾天應該就要親自來求我趕快逃跑了。”
“有人要殺你？”林奇皺眉道，“議會的人？”
霍華德一愣，驚訝的看著林奇：“您能這麼想，應該是真的理解了我們之間的關係，看來是我小看您了。不過還沒到那種地步，議會不想我死，真正希望我死的是陰影聯盟。”
“滅口？”
“不，比那更複雜。”霍華德猶豫了片刻，揮手讓仆人都退開，林奇會意，乾脆且開啟了幻音的能力，霍華德這才繼續說道，“我們其實也不算是陰影聯盟的人，隻是合作關係，他們為我提供商業情報，我替他們做一些他們不方便的事。”
“即便這些事意味著叛亂？”
“當然，你知道他們的消息能讓我賺多少？”
林奇隻覺得眼角直跳，資本家果然毫無底線。
“所以我對他們的事了解很少，他們沒必要殺我滅口，他們要我死，是因為他們的一個計劃。”
就是這個！林奇呼吸一窒，心跳一陣加速，追問道：“什麼計劃？”
“這個我真不知道，我隻知道這個計劃非常龐大，牽扯的勢力很多，甚至牽扯到了一些主神教會。”
林奇點點頭，黑蜘蛛背後就是某個主神。
“據我了解，他們的計劃分成了好幾個部分，第一部分似乎已經在一個愚昧的可憐蟲的配合下完成了，第二部分剛剛開始進行，而我的死，很可能就是第二部分的一個環節。這也正是我請您來的原因，合作歸合作，想用我的生命當他們計劃的踏板，他們也太看輕我了，我絕不能容忍。可惜，我也是最近一段時間才知道的，不然肯定早做準備。”
嗯，可憐蟲應該就是我，雖然還不知道具體內容，但那至少已經摸到冰山一角了。林奇思索著問道，“我不太明白。既然這樣，你為什麼不乾脆離開？陰影聯盟想讓你死在這裡吧，你直接離開，他們不就失去了讓你死的理由？他們的計劃也就自然失敗了吧。”
“我可不能確定，他們的計劃是讓我死在這裡還是死在外麵，我不想用常理和他們的計劃賭大小，曾經這麼做的人都失敗了。”霍華德突然露出陰森的表情，翹起嘴角說道，“而且我為什要離開？留在這裡，剛好可以折磨維恩和魯道夫他們。”
“這就有點難看了吧。”林奇譏誚的說道，“輸了就是輸了。”
霍華德撇撇嘴，這才解釋道：“這裡有我多年的精心布置，有十五個四大教會騎士的精心保護，有四個諾林直屬守望者的護衛，有總督府私人衛隊裡的特殊人士集中守衛，還有從秘法研討會請來的七級強者親自坐鎮，彆說陰影聯盟，就算有人請邪神降臨，這些人加起來都可以拚一拚。所以有這麼安全的巢穴，我為什麼要主動離開，嗬嗬，隻要我留在這裡，陰影聯盟就拿我一點辦法也沒有。我，霍華德·霍夫曼已經活了四十八年，想讓我死還沒那麼容易。”
“那你要我來做什麼？”林奇問道，“加一道保護？”
“不，我現在隻想報複，我要讓他們後悔。”霍華德笑了笑，目光中帶著陰狠的惡意，“我從他們的對話裡猜到，奇跡之光這件物品對他們的計劃有很大影響，他們在找它，連那個邪神都在幫他們找。而我記得您的另一個身份對這件東西很感興趣。”
“也就是說雖然不知道他們計劃具體內容，但隻要找到了奇跡之光，就能影響甚至破壞他們的計劃？”
“隻能說，有這個可能，最差的結果也就是對計劃沒有影響。”
林奇眯起眼睛盯著霍華德，他的話真假未知，但現在聽起來邏輯都可以自洽，再對照林奇自己的信息，真話的可能性很大。
揚湯止沸，不如釜底抽薪，既然我擔心他們的陰謀又找不到頭緒，不如就以奇跡之光為目標。
“好，信你這一次。”既然有共同的敵人，聯合也是理所當然的，“奇跡之光在哪？”
“我隻知道一點線索。”霍華德探過身握住林奇的手，低聲道，“在……噗。”
就在兩人中間，一團藍色的煙霧突然冒了出來，煙霧隱約凝聚成一個四肢著地的野獸形態，兩對光點從疑似頭部的位置亮起，回頭瞥了林奇一眼。
目光對視，林奇仿佛看到了時光荏苒滄海桑田。
一愣神的功夫，煙霧已回過頭去，口中吐出一根長舌般的煙霧，直接刺進了霍華德的胸口。
沒有任何血液流出，但霍華德一聲慘叫，身體開始極速衰老，轉瞬間變得白發蒼蒼，倒在地上徹底沒了聲息。
藍色的煙霧中，似乎傳來一聲發自靈魂的咆哮，隨後直接爆開，如同出現時同樣突兀的消散在空氣裡。