“克洛伊公主是薩爾特王國的第六公主，一個並不顯眼的王室成員。”
瓦倫特小姐看了看正一臉了然的用力點頭，似乎真聽懂了的林奇，輕輕歎了口氣：
“薩爾特王國是第五紀初開拓團在新大陸建立的王國……新大陸是什麼您總知道吧。”
“嗯嗯嗯，這個真知道。”林奇用力點頭，覺得對方恐怕把他當成了傻子，“神話時代文明起源於古大陸，第四紀開始興盛於中土大陸，第五紀起向外開拓了新大陸，我怎麼說也是考古專業的中級學生，雖然沒認出來自己的考古學教授，但這種基礎知識還是知道的。”
“第四紀那裡還屬於蘭德的附屬領地呢，但第四紀末大災難影響下，海路斷絕了百年，三塊大陸再次連通的時候，新大陸那邊的附屬領地也都各自建國了。瓦倫特家族那是是個男爵家族，還損失了一大塊農場呢。”
貴族小姐一臉遺憾的歎了口氣，幽幽的說道：
“不過蘭德和薩爾特的關係不像鄰國弗萊德曼和他們的附屬領地之間隔幾十年就打一仗，蘭德和薩爾特的關係還不錯，薩爾特王室本就是薔薇的分支，對薔薇家族還保持著足夠的尊重，每年薩爾特國慶，都會向薔薇家族獻上象征性的禮物，以示不忘源頭。雙方的王室成員也經常往來。”
前世的我自己怕不是真是個傻子，怎麼連這些事都不知道？不過想想，一個渾渾噩噩的普通人平民，能吃飽穿暖就不錯了。
林奇很大度的原諒了自己前世的無知，追問道：“所以那個特洛伊公主才過來留學的？”
“是克洛伊公主，記住，實在忘記名字了，就模糊化稱為公主殿下或者‘那位’公主，儘量不要叫錯名字，有些貴族比較重視名字，叫錯了會被他們用霰彈槍爆頭。”
“隻有一個人會做這種事吧，‘那位’小姐。”
“嘻，其實克洛伊公主來留學倒不是因為兩國關係親密，林奇先生您在中等學校真的畢業了嗎？”瓦倫特小姐一臉憐憫的搖搖頭，“蘭德的高等教育水平在整個世界都排名靠前，很多王室和大貴族送他們的子女來蘭德進修，不僅學知識，更主要的是能結識很多大家族的後代，拓寬人脈。萊茵這裡還算少的，諾蘭那邊四座高等學府，到處都能看到異國的貴族子女，很熱鬨。”
那不就類似常青藤校友會嗎？
“克洛伊公主我不是很熟悉，隻知道確實有這麼個人。烈焰紅唇幾個月前倒是鬨得挺大，還上了報紙，據說是一塊非常漂亮的紅寶石，不知道從哪裡冒出來的，最後落到了薩爾特王室成員的手裡，原來就是她啊。”
“我聽說烈焰紅唇有什麼特殊意義，你知道嗎？”
“特殊意義？您是指和神秘有關？”
“我也不確定，隻是聽警察說的。”
“抱歉，前一段時間一直在煩惱那件事，實在沒心情去打聽這些消息。”瓦倫特小姐稍一沉吟，“這樣吧，晚上我去了解一下，儘量明天能給您回信。”
“不用這麼鄭重吧。”
“不，必須小心一點。這份邀請有些奇怪，我懷疑克洛伊公主沒動什麼好心思。”
林奇皺起了眉：“這是個陷阱？”
“不是您理解的那種直接的陷阱，不會有生命危險。”瓦倫特小姐輕輕把玩著折扇，淡淡的眉毛攢在一起低聲道，“貴族的很多手段，比您想象中的更加黑暗，也更加隱蔽，很多看似正常甚至看似完全善意的舉動，往往都隱藏著最險惡的目的。很多足以影響個人一生甚至整個家族聲譽的陷阱，往往都隱藏在一點小事之中，所以和我們這些黑心的貴族打交道，一定要千萬小心。”
有這麼誇張？林奇有點愣神。
“嗬，很難想象，但其實並不誇張。”
瓦倫特小姐直起腰，收斂笑容，眉宇間帶著淡淡的怒意，瞬間多了幾分高貴和淩厲的氣勢：
“就比如您這份邀請，就有很大問題。上流社會的社交，各方麵都有很嚴苛的規則，不說言辭衣著位置這些，就連什麼場合可以說話，什麼場合需要閉嘴，哪個人開口了自己才能說話，都是一種不能違反的默契。把一個不屬於這個圈子的人引入聚會，這本身就是一種隱形的惡意。也許她不是另有目的，隻是因為這樣方便，但至少可以說明，她根本沒把您的榮辱和利益放在心上。這種惡毒的心思，也許瞞得過大眾，但瞞不過我的眼睛。”
說到最後，語氣裡已經帶上了明顯的憤怒。
看著怒氣衝衝的瓦倫特小姐，林奇目光漸漸變得柔和，微笑著輕聲道：“謝謝了，戴安娜小姐，讓你替我費心了。”
瓦倫特小姐彆開臉，臉頰微紅，目光飄忽的說道：“您不用謝我，我也是為了家族利益，您是瓦倫特家族的朋友，她敢用這種方法對您展現惡意，就是對瓦倫特家族的挑釁，我絕不會允許她這麼做。”
“是，是，家族利益。”林奇忍不住竊笑，直到漂亮的大眼睛又氣鼓鼓的轉過來，他才板起臉點頭道，“如果繼續下去，會發生什麼事？”
“不出意外的話，您會出很多醜，會被歧視，會成為整個酒會取笑的對象。”瓦倫特小姐歎了口氣說道，“如果其他場合，這些並不是什麼大問題，很多經驗都是要慢慢培養的，出醜本身也是一種學費，算不上什麼惡毒的用心。”
林奇點點頭，對此他確實不怎麼介意。
“但一切隻限於您偷偷出醜的前提下，一旦任何一個人有惡意，把你暫時推到大多數與會者的視野焦點之中，對您來說就是異常巨大的災難。因為您這是第一次在上流社會的群體裡公開亮相，您一旦出醜，就會給整個上流社會留下搞笑和小醜的第一印象。今後人們一提起您，想到的不是很厲害的大偵探利維夫先生，而是那個絲毫不懂禮儀，在異國公主麵前出醜的小醜利維夫先生。”
瓦倫特小姐露出冷冰冰的笑容，寒聲道：
“或許她不會這麼做，但她無法保證，酒會上不會有其他人這麼做，所以我才說，她給您送這封邀請信，就是一種惡意的表現。到時候您沒有任何實質性的損失，但第一印象隻要建立了就很難再翻身，到時幾乎可以確定，您從此與貴族和大商人的委托無關，您就算再有能力，那些人也不會考慮一個印象中的小醜。這還是遠期的後果，更直接的後果就是您必然會被排除在這個案件的調查之外，因為您自己的原因，無法獲得公主一方的信任，其他人隻會指責您自己。”
林奇越聽越覺得遍體生寒，這些大人物的手段實在讓人防不勝防：
“所以，那個克洛伊其實根本不希望我參與進來，才用了這種手段，變相的把我排除在外？”
“很有可能。”
嘶，殺人誅心，而且不見血。林奇看著瓦倫特小姐，不由心生感慨，如果不是和她成為了朋友，自己恐怕被人坑死都不知道誰下的手。
林奇眯起眼睛，心裡的火氣冒了出來。不過，現在既然手段已經提前被瓦倫特小姐看穿了，那情況的發展就由不得對方了，隻要自己能見招拆招，化解所有攻擊，那就等於對方幫自己搭起一個最好的舞台，送自己高調走進大人物的圈子。
至於能不能做到，林奇一點也不擔心，這姑娘剛才鬨著要和自己一起出席酒會，恐怕不隻是偵探迷作祟。
“當然，您可是瓦倫特家族最好的朋友，如果當著我的麵還讓您被他們算計，那我真是白受多年的貴族教育了。”瓦倫特小姐自信的笑了笑，撩開窗簾看看馬車外的景物，“已經到了，是時候吹響反擊的號角了。”
“嗯？”
“現在是第一步。”瓦倫特小姐拉開車門，拉著林奇跳下了車，“先給您換幾套衣服再說。”
“哈？”
(本章完)
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