“我也是第一次啊，被他們逼著……”
“剛才的經曆應該讓你看出來了，我能提前知道很多不該知道的事，比如我就能知道誰才是他們的頭領。所以編故事之前想好再說，解釋的機會我隻給你一次。”
瑪莎一齜牙，像是要咬人一樣，但偷偷看了看林奇的眼睛，還是小聲道：“輸給你我認了，沒錯，我就是他們的頭領，我帶著他們乾這些事的。”
“理由呢？”
“錢啊，每次大家都能分一點錢的，他們都要生活，我也一樣啊，媽媽要養家，要維護這棟房子，最重要的，還要供我上學，初級教育現在還勉強負擔得起，但她還想讓我繼續讀中級教育。學校花錢的地方太多了，如果不是我用額外的收入補貼，家裡會很艱難的。”
林奇點點頭，蘭德王國的教育不便宜，初級教育類似小學和初中，四年的學程，每年就要八鎊左右的學費。而中級教育類似職業高中，價格更加昂貴，三年的學程，每年至少二十鎊的學費支出，不是普通家庭負擔得起的。
“而且我不帶著他們乾壞事，他們就不乾了嗎？我至少讀過一點書，知道什麼事能做，什麼時候該控製自己，那些笨蛋可不知道。以前他們做的更過分，還鬨出過人命，不僅自己上了絞架，還讓外麵的人對國王區越來越害怕，都不敢來了。我如果不乾了，他們很快就回到原樣，他們剛剛正常一點的生活也全完了。”
林奇反而替她倒了杯茶，看著小姑娘一飲而儘，一抹嘴巴，憤憤的說道：
“他們可沒有一個好媽媽，家裡根本不管他們，和流浪兒唯一的區彆就是他們每天能吃一口東西，不至於餓死在街上。感謝市政府那些老爺們大發善心，不許工廠雇傭童工，真是善良啊，他們想要稍稍多吃一點就隻能去偷去搶。國王區的孩子，那時候在萊茵已經是一句俚語了，全市都知道我們這些沒教養的混蛋。”
林奇歎了口氣，突然覺得比起這些底層人士，自己身體的原主已經算條件不錯了，現在更是生活優渥。
嗯，如果忽略口袋裡隻有十三個先令這件事。
“現在好了，他們隔幾天就能帶回家幾個便士甚至一兩個先令，父母對他們好多了，警察也對他們好多了，至少不會見到就狠揍他們，大人們來國王區也不會那麼害怕了，連女人都敢自己進來，這樣不好嗎？我做錯了嗎？”
林奇反問道：“那我呢，隻是心軟而已，就被你們又打又搶的，我做錯了嗎？以後我還敢心軟嗎？”
女孩沉默了，過了一陣才咕噥著說道：“平時從國王區搶錢，還歧視我們這些居民的也有你們一份，你們活該。”
不過嘀咕了幾句，女孩還是低著頭小聲道：“我也知道這樣不對，但想改變總要給他們找到其他出路啊。這段時間找到了其他賺錢的法子，壞事乾的也就少多了，大家都在慢慢變好的，再給我一點時間嘛。”
“嗯？其他法子？”
林奇反而有點緊張，孩子的想法和成人不一樣，誰知道她說的其他法子是什麼危險的事。
“國王區的孩子在全市瘋跑，哪裡都能見到，所以城裡的消息都瞞不過我們。”小女孩得意的說道，“這兩年有好幾家報社的人找我們買消息，尤其是一個大姐姐，買過很多次，給了我們不少錢呢，她還說要想辦法給他們找個報童的工作，能補貼家用，也不用在大街上亂跑了。現在這樣對大家都有好處，你就再給我點時間吧，彆讓媽媽知道傷心。”
兒童情報隊啊，這群四處亂跑的熊孩子倒是有得天獨厚的條件，還真適合乾這行，就算當了報童也一樣。
雖然情報販子往往更危險，但給報社提供消息的相對安全的多。
而且這種隊伍內部的信息都是共通的，很少出現隻有某個個體知道的消息，想要滅口，除非把所有街頭兒童都乾掉。這樣顯然不太可能，所以個體遭遇風險的可能性反而非常低。
這小混蛋真是早熟，確實很有想法，就是行為實在欠揍而已。
想到剛才差點身敗名裂，林奇就覺得一陣手癢，而小東西就像是猜到了一樣，捂著屁股朝旁邊挪了挪，躲林奇遠一點。
林奇翻了個白眼，其實已經不太想和麥琪太太告狀了。
每個階層都有自己的生活方式，女孩的對錯他一個外人不好做評論。但如果她沒說謊，她確實算不上罪大惡極，而且從實際效果上來說，所有事都在向好的方麵轉變，隻是……
“但是你自己呢？”林奇歎了口氣，聲音也軟了下來，“對你的好處反而是最小的吧，你這麼聰明，沒為自己著想嗎？”
“我？我又活不了幾年了，有什麼可想的，我隻想讓媽媽這幾年不那麼辛苦，等過幾年我早早死掉，媽媽也就解脫了，我也沒什麼可遺憾的了。”
“嗯？”看著這張可惡卻又稚嫩的臉，林奇不由冒出了一股同情之意，輕聲問道，“為什麼？”
“他們覺得我是小孩子，什麼都不懂，所以都瞞著我，其實當初爸爸出事的時候我就已經知道了，都是因為我害的。”女孩癟著嘴，眼睛都紅了，揉揉鼻子低聲道，“我偷聽娜塔莉阿姨他們說起過，我體質特殊，適合當什麼東西的容器，這樣的人很少有人能活得長，都會被一種叫什麼神秘的東西害死。哼，我才不怕呢，死就死，我早就想開了，隻要媽媽這幾年高高興興的就好。”
容器？那是什麼？
她戒指上的神秘汙穢會不會就和這件事有關？
林奇也不確定，想了想先安撫道：“雖然你的解釋叔叔並不認同，但也沒有立場譴責你做錯了。那麼，就暫時替你和媽媽保密吧。但你必須乖一點，那些花樣不許再對叔叔用，而且也儘量和叔叔說實話。”
女孩嘟著嘴猶豫了一會，最終點點頭。
“很好。”林奇和女孩擊掌約定，“那現在告訴叔叔，最近還有誰碰過你的那枚戒指。”
“戒指？沒人碰啊。”
“那它碰到過什麼東西嗎？”
“哦，我想起來了，前天記者大姐姐找我，讓我幫忙把一小袋照片送去給她的一個同事，我怕袋子丟了，就掛在脖子上送去了。”小女孩不明所以的說道，“所以戒指應該隻碰到過那個袋子。”
嘶……又是記者？而且和神秘有關聯？
林奇遲疑片刻，指著掛板上的名字問道：“她那個同事，不會就是這個唐尼·納頓吧。”
“不認識，我不知道那人的名字。”女孩抬起頭看了看掛板，“咦？”
“怎麼了？”
“叔叔你也認識那裡？”女孩指著最大的‘荊棘花’這個單詞，就在唐尼這個名字的旁邊。
嗯？
林奇隻覺得身上每個毛孔都收緊了，呼吸都停頓了一下，緊張的問道：“你知道這裡？”
“對呀，兩年前娜塔莉阿姨帶我和媽媽一起去過，好像和爸爸的事有關。”
“哦，難怪你知道，等等，你說什麼？”林奇突然反應過來了，盯著小女孩，把她盯得直往後靠，“娜塔莉也知道？還是她帶你們去的？”
“嗯……”女孩驚恐的縮在沙發裡，點了點頭。
呼，原來從貝西夫人提到這個名字，警官女士就已經知道這是哪裡了，但一直到離開，她都沒有說起過。
她是故意隱瞞的。但是為什麼，她為什麼要隱瞞。
不對，不止這一點，最後她的表現全都不對勁。
意識到問題了再回憶，林奇立刻發現了異常。
離彆時的一幕，再次浮現在麵前，警官女士輕聲說著告彆的話。
“很高興認識你，林奇。”
語氣前所未有的溫柔，那不像是告彆，根本就是在訣彆。
林奇突然重重一巴掌抽在自己臉上。
“該死，我真是蠢貨，我怎麼沒想到。”
他一直覺得對方突然被嚇退有些奇怪，隻是剛好合了他的心願才沒有多想。
然而現在回頭想想，她的表現始終透著異常。
會為保住林奇的命整晚奔波毫無怨言，願意為保護他深入奇物的回憶麵對上百怪物，能體貼的想儘方法幫他在守望者爭取利益，因為一句話就可以和他一起放棄已經到手的線索逃離現場。
這樣的人，會突然態度大變，在危險麵前退縮？
隻可能是故作姿態。
但是為什麼？
林奇懊惱的錘了錘腦袋，都不用想，答案已經呼之欲出了。
她比我自己更相信貝西夫人的判斷，也更清楚真相可能蘊含的危險，我在琢磨著怎麼騙她平安退出的時候，她當然也可以有同樣的想法，而且可以比我更早的實施。
可笑我自詡比這個頭腦簡單的笨女人聰明，居然一點都沒察覺，被她騙的真信了她要退出。
她根本不打算退縮，不管是猜到了案件對我的重要性也好，還是為了維護秩序也好，她都沒打算退縮，即便明知可能是赴死，也要繼續查下去，隻是不希望我這個普通人平民跟著去冒險，才騙我留下來。
還特意叮囑我在家裡等消息，一兩天以後，要不事情已經解決了，要不她的死讓事態發酵變得更嚴重，多方關注之下，我也就不會再有危險了。
見鬼，這個蠢女人，我會那麼笨嗎，我會那麼聽話嗎？
林奇盯著外麵已經黑下去的天色，隻覺得腦子從沒有轉的這麼快過。
她最後急急忙忙離開，就是怕我看出問題來了，為了避免我明天去俱樂部找她，還特意囑咐我不要再做顧問。這種心態下，為了保險起見，她很可能不等明天，今晚就會行動，孤身探查‘荊棘花’。
以這女人的個性，肯定不會拉著其他人一起冒險，她現在很可能已經隻身出現在那裡，孤立無援的人不是我，反而是她。
這可是我的事，你怎麼比我還著急，你還欠著我兩個要求呢，我可不會看著你替我冒險，你彆想跑，要冒險我們一起去。
“瑪莎。”林奇嚴肅的盯著瑟瑟發抖的小女孩，“告訴我荊棘花到底在哪，馬上。”
上一章打了個小補丁。貝西夫人對於危險的描述，我之前太直白了，反而沒有那種若隱若現的壓迫力和逼格。所以稍稍換了幾個詞，僅此而已。
(本章完)
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