炎之凜麵無表情道“坐下說話吧！”許賢染應了一聲便桌邊坐下，而萬燕則是帶著阿定欲先行離去，卻被炎之凜留了下來，隻好讓阿定先走，這惹得她不地嘟了嘟嘴，跺腳離去。
待三人坐定後便聽許賢染直奔主題道“知關近沒多大事兒，主要是前幾年戰爭讓大桓變得比較虛弱，現大桓正是需要休養生息時候，所以較之以往安份得多。”
“派去細作呢？”炎之凜問。
“也開始動作了，我走時候有幾位皇子之間內鬥已經越趨明顯。”
炎之凜又問“我方勢力如何？”
“隱藏得很好，諸位皇子中是不起眼也沒希望一個，所以幾位皇子內鬥越狠，我方勢力越能趁機暗中壯大勢力。”
炎之凜得到想要消息便陷入沉思，卻又聽許賢染道“我有人大庭北邊邊境駐守軍，出發當日他傳消息來說，近邊境抓了幾名意圖私闖邊境到大曼家夥，但人卻被大庭將軍放了，這事也給壓了下來，我擔心……”
萬燕及炎之凜聽後互看了一眼，便聽炎之凜道“那邊確是愈發不安份了，我們這裡也派出了探子，隻怕事情會來得比想像中。”
許賢染見炎之凜與萬燕模樣，便指著後者問“是他嗎？”
炎之凜點頭道“是他沒錯，但結果如何端看他自己能耐。”
許賢染一臉驚訝地看向萬燕，而萬燕此時則一展迷惑眾生微笑。
此時炎之凜端起桌上茶問道“怎麼突然回京？”
許賢染一派輕鬆燦笑道“當然是為了後年春闈了！”說至此，又補充道“嗯，還有娶親。”
“家裡給相好了？”炎之凜喝了口茶問。
“也不全是，這事是家裡提一個想法，我自己想了想認為可行，所以出發那日便寫信給他們，我家還不知這事，橫豎我想等放榜後再討論婚嫁之事，所以現還不急，隻要先穩住那姑娘便可。”
“穩住？”萬燕一旁好奇地問。
許賢染撓了撓頭，攤手道“也沒啥，她似乎不喜歡我這型，雖說父母之命，媒妁之言，但總得人家嫁得甘願不是？我今日試探了一下，應該是個很難以討好姑娘。”
說至此，許賢染語氣愈發哀怨“我今日先是用讚美方法請她談一首箏曲，她不願，我又用激將法，但她仍是不願彈，我不知姑母有沒有跟她說過我事，但她似乎很不想與我有交集。”
炎之凜看著一向精明許賢染竟然也有栽跟頭時候，便覺有些好笑，似笑非笑地問“哪家姑娘。”
“就是我家表妹啊！劉相二孫女，叫劉媛。”
“哐啷！”“噗！”
“炎世子？萬兄弟？”許賢染一臉驚訝，隻見萬燕把剛喝到嘴裡茶給噴了出來，而炎之凜則是連手中茶杯都破成了碎片。
“炎世子，你手怎麼樣？萬兄弟你沒事吧？”
“沒事，手勁太大。”
萬燕則搖搖手道“沒事，被炎之凜嚇。”
此時便聽許賢染悠悠道“你們認識？”
炎之凜心中不滿，隻點了頭道“宮宴上見過。”
萬燕則依舊是一臉淡笑道“去劉府出過診。”
許賢染雖覺著這中間定有什麼事情自己不知，但也沒多問，隻因這兩人皆已陷入沉默。
為了明年秋闈，和每年年末上報各地官員考核，吏部近也忙活了起來，而這一夜，劉媛佳人院等到亥時才見劉仲遠歸來。
書房裡，劉仲遠皺著眉看著手中書信，過了半晌才問“消息正確？”
“這是大表哥打聽到，所以我想應該正確吧！”劉媛猶豫道。
劉仲遠將書信折疊收妥後，便對劉媛說會處理此事，讓她莫擔心，趕緊回凝院休息，劉媛應下後便往凝院而去。
才一進房間，劉媛便對央兒道“今晚彆關窗睡。”
央兒一聽驚呼道“那怎麼行？小姐會染風寒！”
“我就是要染上風寒，我明日可不想出門。”劉媛情緒低落地道。
這一夜劉媛睡得極不安穩，睡夢中，劉媛感到陣陣寒意襲來，她瑟縮著身子不停顫抖，卻依舊覺得徹骨冰寒，眼前一個小男孩指著自己鼻子破口大罵，說他上輩子好不容易盼到投胎，但還沒出便死了，這輩子做母親卻死都不願成親。
接著，劉媛又突然感到內心深處湧起哀傷情緒，她看道前世媽媽、張夫人及許氏都指著她大罵她不孝、白眼狼，心頭一股委曲突然迸發，眼淚便瞬間潰提。
但接著她突然感到一陣溫暖，自己似是躺一個溫暖懷抱，那人還輕輕替她拭去眼淚，但不知為何，越擦，眼淚便越多，但心中卻是強烈滿足和溫暖，後才沉沉睡去。
炎之凜看著懷裡淚水直流小丫頭，心中不忿都消下去了，隻覺得有些心疼，想要她些脫離夢魘，又不想那麼放開手，於是就這樣僵那兒。
不知過了多久，劉媛帶著滿臉淚痕悠悠轉醒，卻發現自己麵前多了一做高山，還有一隻手臂環肩上，目光再往上移卻看見一張沉睡中俊顏。
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