替身嫡女！
若每段回憶都有代表的味道，炎之明的童年味道便是菊花香。
他真正歡樂的童年始於七歲時，那是他第一次隨自己的側母妃進宮請安，側母妃指著那個座位上的柔婉女子讓他喚一聲婉皇貴妃，他乖巧照做並換得了婉皇貴妃的稱讚，那是他第一次喜歡上側母妃之外的女子。
許是怕他無聊，婉皇貴妃便命人將四皇子請來陪他，那是他第一次見到炎世修，隻一眼，他便被那美貌奪去了心神。
那是一個怎樣俊美的男孩啊！麵如冠玉，濃眉彎彎，雙眼園亮猶如夜空星辰璀璨，鼻子高挺秀氣，紅唇帶笑，尚未開口便收攏了炎之明的心。
“這是本宮的兒子，行五，名喚世修，明哥兒便同他玩吧！修兒，好好陪你明弟弟玩，你是哥哥要多讓他，千萬不可以吵架喔！”
婉皇貴妃眉眼帶笑，然而直到現在，炎之明才知道那笑容中除了對晚輩的慈愛之外，更多的是拉攏、示好與利用。
那個美麗的男孩走到炎之明的麵前笑道“明弟弟，我是炎世修，你可以叫我修哥哥，我們一起玩吧！我帶你去逛禦花園還有菊園！現在是秋季，正是菊園最美的時候！”說罷，不等炎之明回答，炎世修便牽起他的手往外走去。
“明弟弟我告訴你，昨日太子皇兄沒讀書，偷偷跑到禦花園裡玩被父皇抓到，被打了板子，好像很痛的，母後可著急了……”
“上次父皇說菊花代表高潔，單貴人便偷摘了三朵回去簪在發間，結果也被父皇打了板子，我覺得應該是他不愛惜花草的緣故……”
“我聽太傅說梅蘭竹菊是花中四君子。那其他的花是小人嗎？明弟弟怎麼看？”
“明弟弟喜歡什麼花？我喜歡玫瑰喔！因為玫瑰很漂亮，又帶刺，會保護自己……”
菊園裡，兩個小男孩正在笑鬨，其中一個漂亮的娃子不斷說話，而另一個溫潤孩子隻是帶著微笑聽著，並未多插嘴，秋風一吹，菊花香乘風拂過兩個孩子的發稍、衣襟，再鑽入衣袖、鑽入鼻中。
而後隻要炎之明有機會進宮。便會尋炎世修一處玩耍，婉皇貴妃見兩個孩子要好，便向炎順帝求旨。讓炎之明能入宮伴讀。炎順帝為彰顯公平，便將炎之凜也召進宮中。
那時炎之凜十一歲，因著這個機會與太子更加親近，不過他同時也很照拂炎之明這個弟弟，兩兄弟感情還算不錯。直到炎之明八歲那年。齊王妃被呂側妃害得小產，並與齊王大吵一架後搬到彆院居住。
自那之後，炎之凜的話變少了，平時除了進宮學習之外，他不是留在府中自己的院子裡，便是去尋炎元慧。當時，炎順帝為安撫齊王妃，便封了炎之凜為世子。也是從這日起，炎之凜不再關心炎之明，甚至疏遠他。
半大的孩子什麼都不懂，便失去了兄長的關懷，炎之明有時候常在想。許是因為這個轉折，讓他將對兄長的親近之心、友愛之情一股腦兒地投向炎世修。而後才會讓自己的感情發展到那一步田地。
炎之明十四歲時，炎世修已經十五，他永遠記得那一日禦花園中春意盎然，而他卻第一次品嘗到苦澀。
那是個春日的午後，棋盤上正進行無聲的廝殺，炎之明正一臉淡笑地看著炎世修的黑子一步步將自己的白子包圍。
“之明，總是贏你可不好玩啊！”炎世修如是感歎道，眼中帶著明顯的笑意。而炎之明的話還沒來得及說出口，便被一個宮女打斷。
“奴婢如茵拜見四殿下。”女子聲音嬌軟，身子苗窕輕盈，一身粉嫩的宮裝襯得她容顏更加嬌媚，雖自稱奴婢，但炎之明能明顯感覺出她的不同，眼前這個女人給他的感覺，猶如他父王的姨娘。
而後炎世修讓她近身伺候。如茵的每個舉動都透著嬌柔，不論是斟茶倒水、伺候糕點還是靜立於一旁，一動一靜都讓人覺得美得像幅畫，然而炎之明卻覺得這畫看著刺眼。
一盤棋局結束，炎世修才告訴他，這是他昨晚收用的通房。不知道為什麼，當炎世修讓宮女向炎之明請安時，他竟會那麽憤怒，憤怒到他隻應了一聲，便甩袖走人。
他不知道那是什麼感覺，心中泛酸，疼痛難奈，更有被背叛的感覺。他是知道男女之事的，身邊也是有丫鬟服侍，但自己卻不曾有過與丫鬟一起的想法，於是他心想，是不是因為炎世修先自己一步收了通房，所以自己才會不高興？
於是那一晚，他喝了個酩酊大醉，打算收用了自己房裡的大丫鬟，但任憑那丫鬟長得再美，他酒喝得再多，都起不了興致，最後，他醉倒臥房，什麼事也沒做。
睡夢中，炎之明夢見自己與人行了周公之禮，那滋味蝕骨得令他難忘，但當他看到對方的模樣後，卻嚇了一跳，那美麗的容顏恰是自己每日所見的那一張，那雙透亮的眼眸中帶著情和欲，臉頰緋紅，唇齒輕啟，而他竟忘我地吻了過去。
隔日，炎之明因宿醉頭痛難忍，雖說昨晚不過一場春夢，但夢中的記憶卻刻在了腦海裡，當他再見到炎世修時，心中雖有愧疚充斥，卻也似乎明白了什麼。
這一日，他仔細觀察著炎世修的言行舉措，便是連他與如茵的互動都看在眼裡，並細細體會自己心中的感受。如此一天下來，他發現了很多他不解的情緒。
於是他問了他最信任的人，這些情緒是什麼。
“有一個人，我看他跟彆的人在一起會不高興，心裡會酸澀，這是什麼感覺？”
炎世修“肯定是吃醋了，我看到如茵跟彆的太監在一起聊天也會這樣。”
“吃醋是什麼？”