斐潛點點頭，然後說道：“……不過，若是韓文約就此罷手，又當如何？嗯……某明白了……如此說來，祁山必有一戰……”
“正是。不過，將軍，敗韓軍易，定西涼難……”李儒拱拱手說道，“韓文約敗落之後，將軍不宜速進西涼，依舊固守關中，方為上策……”
斐潛吸了一口氣，緩緩的點點頭，沉默了片刻之後說道：“文優，其實說來，西涼難定，其中因素繁多，但無一直道貫通東西，致使兵卒糧草物資轉運困難……故而，若欲平複西涼，便需先通道路……西域多寶，朝廷竟有短視之人視之如同雞肋，豈不可笑……若有直道，一則便於駐軍，二則也可通商賈，三者麼……”
“直道？西域？”
李儒皺了皺眉頭，目光也跟著斐潛望向了西方，沉吟著，思索著……
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祁山，在豬哥時代，自然是魂牽夢繞念念不忘，但是在現在這個時間點上，並沒有多少關注度，隻不過是一個中轉要點而已，暫時還沒有多少特彆的意義。
在魏蜀相爭時期，祁山之所以重要，其實最關鍵的因素便是因為這個地方南接漢中，北臨天水，西臨西涼，水路旱道都相聚於此，實乃地扼隴蜀之咽喉，進軍關中的要衝。
然而現在，整個大漢名義上還是一體的，再加上漢中在張魯的控製之下，很長一段時間也沒有和關中或是西涼有什麼聯係，更不用說有什麼衝突了，因此祁山這個地方，隻不過在斐潛心目當中略有些特彆含義而已，至於其他人，這裡的重要性還不如番須道或是陽平關。
在祁山周邊，有三條路可以繼續北上，抵達隴右，回歸關中。
第一條路，便是陽溪穀道。
從祁山往西漢水折向西南，大約五六十裡之外，便是李店。李店可不是什麼店麵，而是一個縣城。而在李店的西北，有一條河流，便是陽溪，蜿蜒約兩百裡，便可通往天水，到了天水之後，便可直下渭水，進入右扶風，也可以閒著渭水西進，抵達隴西。這一條最長，但是相對來說好走一些。
第二條路，稱之為木門道。
從祁山出發，沿山北行，可抵鹵城。鹵城不大，周三裡，有東、西南、西北三門，因地多鹵土，故而得名。這個地方有很多的鹽井，從先秦開始就有在此設立鹽官，開井采鹽，地域狹長。
從鹵城向北十裡後，有一條岔路口，西北方向為一條河穀，此河叫稠泥河，通往第二條路木門道；北方向通往第三條路，鐵堂峽道。
沿稠泥河一直逆流北上，約二三十裡，便抵達木門穀，過了木門穀便開闊了許多，便可從籍河向西北而行，便到達上邽，然後轉向天水或是東進關中。
這條路除了木門穀之外，其他地方相對還算是開闊。當然，這個開闊隻是針對於行軍來說的，若是作為戰場，還是狹隘了一些，並不利於騎兵突進。
第三條路，稱之為鐵堂峽道。
前麵提到鹵城北十裡的岔路口，繼續向東北三十裡不到，山勢再次變得陡峭起來，需要轉而向東，這裡兩側山崖高聳，穀道蜿蜒，西漢水從穀中奔流而過，聲勢驚人，兩岸崖壁黑色如鐵，故名鐵堂峽。從鐵堂峽繼續往北，翻越雲霧山，再向北即到上邽城外。這一條路最短，但是最為難行，翻山越嶺，道路狹窄。
韓遂當下，便帶著兵卒屯守在祁山，兵卒忙忙碌碌，砍伐樹木修建營寨。
“彆看征西年輕，謀略確實過人，這計中之計端是了得，稍有不慎便是全盤皆輸啊……不過某既然退出下辯，征西此策便毫無作用了……”韓遂雙手撐在桌案上，盯著桌案之上攤著的地圖，帶著一種比較複雜的情感說道，“這征西啊……不過征西欲進隴西，便繞不開此地……且看征西有何對應……”
自從得知了氐人山寨當中確實如同馬超所說，有相當一些戰馬之後，韓遂便不敢再繼續追趕斐潛了。
嚇壞了，連夜跑路。
韓遂這些年能在西涼獲得當下的地位，很重要的一個原因便是韓遂生性謹慎，風險大的事情儘可能不去做，就像是之前得知金城有失，也是寧可信其有不可信其無，領兵退回金城。當下更是如此，有了一個重大疑點的氐人在側，韓遂怎麼乾大大咧咧的繼續往南追趕，萬一真的氐人出兵，斷了自己後路，豈不是就徹底玩完了？
就算是不繼續追趕，駐紮下辯也是風險極大。雖然下辯也是道路的一個要衝，但是一方麵要抵抗斐潛的部隊，一方麵還要小心下辯氐人，若是稍有不慎，被兩麵夾擊，問題就大了，因此還不如直接退卻，駐紮在祁山這裡。
“叔父久經沙場，又怎會中征西小賊之計？不過我們退到這裡，不是給了征西和氐人合兵一處的機會？”馬超站在一側，也看著地圖，說道，“為何不先平了氐人山寨？”
韓遂低著頭看著地圖，並沒有抬頭，歎息了一聲說道：“唉，氐人王窠畢竟相交多年……雖然不知原由，但也不想就這樣斷了多年的交情……”
話雖然說的非常漂亮，但是實際上是因為氐人雖然人數不多，但是擅長山地之戰，而且氐人山寨多依山而建，真要攻打起來也是很麻煩的一件事情，所以乾脆就裝作什麼都不知道，直接連夜退兵。
不過，征西不退而進，倒也印證了韓遂心中的猜測，若不是征西和氐人之間有了什麼聯係，征西又怎麼可能大大咧咧的領軍而進？
和馬超報仇最好不隔夜的習慣不同，韓遂自詡是個君子，因此氐人的這筆帳，等擊敗了征西之後慢慢再算也不遲。
馬超看了一眼韓遂，然後又將目光轉到了地圖之上，說道：“征西小賊有派遣兵卒前往關中，算算時日其援軍也該到了，不知……”
就像是念叨著什麼，什麼便來了一般，馬超的話講到一半，就聽聞營外一陣喧嘩，兵卒稟報說成公英偏將有緊急軍情傳報！
韓遂猛然抬起了頭：“傳進來！”
黃昏的最後一絲光亮在大帳門口處搖曳著，仿佛和黑夜做著最後的抗衡，正在僵持不下的時候，一名兵卒踉蹌著走了進來，噗通一聲拜倒在地，打破了光與影的平衡……
韓遂瞪大眼睛，看著這名兵卒身上臉上的血汙，嘴角抽動了一下，原本要詢問的話語就像是被什麼給堵了一下，卡在了嘴邊，而心卻不由得猛地往下一沉，仿佛是落入了無窮無儘的深淵一般，黑暗無光。
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