雲州城內。
塵煙彌漫、磚石遍地。
城門口不遠處的一片空地上，幸存下來的居民們用倒塌的樹枝、廢棄的布帛以及一些繩索，搭出了一塊可供休憩的營地。
雖然簡陋，但對於剛剛經曆過災難肆虐的雲州城民眾來說，已經是難得的安穩之所了。
外表看起來十歲左右，衣衫襤褸、蓬頭垢麵的少年蜷縮在營地的角落，愣愣地看著不斷在廢墟中穿行，試圖從中找出些能用物品的城民們，右手無意識地在腿上摸了摸。
十天前，他的故鄉被洪水淹沒，整個村莊近千人口，隻活下來了不到三分之一。
在逃荒的路途中，又有數不清的大人孩童因饑餓、疫病而一個個死去。
少年的父母……正在其列。
而他自己，也意外廢掉了一條腿。
在雲州的這幾日，儘管過得無比艱辛，但少年始終相信……隻要把腿傷養得七七八八，隻要他肯認真肯出力，就一定能在雲州生活下去。
一定能把小幺養大，甚至送他去讀私塾，等著他功成名就、衣錦還鄉。
前幾天，他遇到了兩位好心人，送了他十幾個燒餅不說，還找了郎中為他看病，讓他覺得……自己距離理想中的美好生活又近了一步。
就在少年以為，一切都在朝著最好的方向發展的時候……一場前所未有的變故，不僅徹底粉碎了他的夢想，還埋葬了雲州城內，所有人的未來。
他看到了大地皸裂。
看到了令人作嘔的綠色毒霧逐漸遊遍、填滿周圍的一條條小巷。
看到了苦苦哀求，卻被達官顯貴們無情嗬斥、驅逐的難民。
看到了一張張或痛苦或麻木，或絕望或瘋狂的麵孔。
這一刻……他好像回到了十天前。重又陷入了那個洪水滔天、一切都被毀滅殆儘的噩夢之中。
或許……今天的我也會像昔日的父母那樣，在一場突如其來的災難中失去生命吧。
如果小幺……能像當初的我一樣幸運就好了。
少年如此想道，眼睜睜地看著一片薄霧朝著自己的棲身之處湧來。
就在這時。
虛幻、碧綠的樹影在眼前閃過，草木所獨有的清新香氣更是輕易將刺鼻的綠色霧氣驅散。
恍惚間，少年看到了一個身穿紫色長裙，發尾同樣微微泛著些紫意的年幼女孩。
似是察覺到了他的視線，女孩回頭看了他一眼，然後伸出食指抵在唇上，露出了一個美麗而又神秘的微笑。
自回憶中抽出心神的少年用力搖了搖頭，喃喃自語道“是夢嗎……不，不可能是夢吧？”
畢竟，那個女孩出現之後……無論是正在翻身的地龍也好，還是瘟疫一般的毒霧也罷，全都在一瞬間憑空消失了。
就連他那條受了傷的腿也……
少年的右手輕輕在斷裂的腿骨上按了按，沒有錐心刺骨的疼痛，隻感受到了結實而又富有彈性的肌肉。
像是從來沒有受過傷一樣……
想到這裡，少年吐了口氣，然後緩緩牽起嘴角。
“算了，不管當初看到的人影是真是假……隻要我還活著，隻要小幺還活著……就足夠了！”
他正準備站起來，遠處，一道清亮的嗓音傳入耳畔“小年哥哥！”
伴隨著“噠噠噠”的輕快腳步聲，一個長相清秀，看起來隻有四五歲大的小男孩興奮地朝他奔來。
男孩在不遠處停下，獻寶似的將手裡的東西捧到他的麵前。
是一張油紙，上麵整整齊齊地碼著五六塊撒著芝麻的燒餅。
少年一怔。
雖然災難已經過去，但用學堂裡那些文縐縐的先生的話來說，如今的雲州城可以說是正處於百廢待興的階段……這個時候，任何一粒米都珍貴無比。
更何況，他們在雲州無親無故，誰會給他們……
少年下意識抬頭，一眼就看到了站在營地另一邊的那個身穿粗布麻衣、外表乾淨整潔的中年男子。
他眼神複雜、眉頭緊鎖，雙唇抿成了一條直線，表情沉悶而又凝重。
這個人……
少年愣了愣。
……之前在酒樓外賣燒餅的商販？
循著商販的視線，少年展目遠眺。
視線的儘頭……是空無一人、大門洞開的興陽侯府。
……
與此同時。
驛站。
“情況大概就是這樣。”甄窈用了大約十分鐘，將雲潛等人不在的這段時間內驛站裡發生的事簡單敘述了一遍。
其中的重點自然是陳懷真突然闖入，先後將東方瑾、林筱筱帶走這一段。
雲潛安靜聽完，末了輕輕頷首“我知道了。”
甄窈“嗯”了一聲，猶豫了許久，還是沒有忍住“東方瑾且不論……”