我閨名寧乾鸞，得祖上蔭庇，封號昌平縣主，祖父乃是毅勇侯，家父忝居工部侍郎。
我們家，在懿朝，在天都，隻是眾多皇親貴戚，名流雅士中最平庸的一家。我是家中長女，如果沒有意外，我將和隔壁府將軍家的嫡次子成婚，過完我平淡的一生甚至堪稱平庸的一生。
直到那一天的到來前，我都是這麼以為的。
那年中秋宴上，聖皇得到八百裡加急線報，邊境受梵特帝夷人犯境，已失兩城，將軍府的長子，年輕的少將軍在戰役中慘敗並被斬於馬下。梵特帝的王子帶兵來犯，在城中燒殺搶掠，無惡不作，其中慘烈，甚至讓前來報信的兵士氣憤到渾身顫抖。
席上，我的未婚夫，將軍府的嫡次子，請求前往前線，替兄長報仇雪恨，血刃仇敵。
聖皇準允了，浩浩蕩蕩的軍隊，無數人家的兒郎奔赴了前線，他們走時的隊伍很長很長，我站在城門上送行，一眼都望不到邊際。此時的我就像無數個為自家情郎擔憂的女人一樣，懷著小兒女的感傷，在城中等待著自己想的那個人歸來。
但是這隻是一切悲劇的開端。或許這場盛大的悲劇早有預兆，虧空的國庫，貪腐的朝堂，和冗兵卻疏於訓練的兵士。那麼多的人，誰也沒回來。
隻有直搗京都的夷人，和血腥殘忍的殺戮。
聖皇高坐在廟堂之上，金碧輝煌的宮殿和明亮到刺目的燭火讓人們看不清他的神色，天子的所有情緒，都掩藏在那代表皇權的冠冕之下。和梵特帝的談判堪稱順利，聖皇對他們予取予求，良田美婢，黃金萬兩，珠寶美玉，寶馬武器，無有不應，隻求他們快快退兵，離開懿朝的國土，離開京都。
梵特帝提出要一位和親的公主，而大量割地賠款的黃金珠寶將作為公主的陪嫁。這一切不過是一個幌子，一個為了後世美言而生出的騙局。
天家的公主自是不肯去受這背井離鄉任人欺辱的苦楚，稍微有些權勢的宗親之女聖皇也不敢得罪他們背後的勢力。但如若隨隨便便就選一個民間女子，又難以安撫梵特帝。不知道怎麼的，兜兜轉轉，這件倒黴的差事就落到了我的頭上。
“反正你未婚夫家都死絕了，京都之內也不會有人要你了，你還不如去當梵特帝的王子妃，也是很好的去處。”這是天家公主說的話。
“鸞兒，為了你父親和哥哥的前程，你一定要忍耐，這也是最好的結果。”這是我的娘親含淚對我說的話。
“鸞兒，你是寧家的人，就要為了寧家有所犧牲。”這是父兄對我說的話。
好像這就是對所有人來說，最好的結局。
沒有人問過我的意見，他們都告訴我，這是最好的安排，要忍耐，要接受，要柔順。
沒關係，我是爹娘的兒女，我是懿朝的子民，這是我應該承受的，也是我能夠承擔的，我想去看看，我曾經喜歡的少年郎待過的地方，哪怕是以這麼屈辱的方式，至少，我能用我薄弱的力量，保護他曾經那麼想保護的子民。
那天晚上，我夢到了他，那個芙蓉樹下替我簪花，笑得溫柔的少年。
這樣，就很好了。
我被封為寧和公主，被急吼吼地連著“嫁妝”一起拋出了京都。
踏上前往梵特帝的馬車，將懿朝的一切都拋在身後，遠處是連綿的群山，是扶搖而上的青雲，是更為廣闊的天地，是我對比過去十幾年來，更漫長的人生。
……
梵特帝的王子對我很客氣，也很輕蔑，很矛盾吧，客氣是對著我的身份，輕蔑是因為我隻是一個像玩物一樣的女人。我努力地反抗過，讓我自己看起來強大，維持著我寧和公主最後的體麵。
年複一年，日複一日，如白駒過隙，我的日子漸漸好過起來了，因為懿朝換了新皇，開始了強兵強國，梵特帝打了好幾場敗仗，再不敢騷擾故鄉的邊境，這很好，當年埋骨將士的城池，最終也回到了懿朝的懷抱。我的少年也可以回家了。
這一切，都很好。就這樣吧，一輩子。
沒想到，風雨乍起，會在那樣平凡的一天。
梵特帝這個時刻侵略彆人的國家，也會因為占有了太多寶貝，招來了更凶猛的掠食者的覬覦。他們帶著偽善的微笑，帶著更精良的裝備，用屠刀狠狠地砍下了梵特帝的王，我的丈夫的腦袋。那一刻，說不出是快意，還是惶然更多，我甚至來不及分辨，便在懿朝侍女和親信的掩護下匆匆逃出宮中。
逃去哪兒呢？逃不掉的。故鄉遠在千裡之外，何處才是我安身之所？
我在逃出宮時，遇到了我一生的噩夢。