江苦舟像是長在野外的雜草，風吹日曬，接受歲月的洗禮。皺紋一道一道刻在眉頭上，猶如年輪寫進樹乾裡，那是時間的見證。他的眼睛渾濁不堪，雙手變形，且粗糙。脊背有些彎，那是被生活的重擔壓下來的。
而富家太太的張如珍，她麵容姣好，氣質端莊。臉上是精致的妝容，身穿高定長裙。體態輕盈，一看就是非富即貴的出身。
如果鹿子初是江苦舟，麵對昔日戀人這般光鮮亮麗出現在自己麵前，他無論如何也做不到雲淡風輕。一定會恨不得找一個地洞鑽進去。可是江苦舟不同，哪怕自己身上沒有一處比得過人的，他也毫不在意，沒有任何心怯。
對比起這份坦然與豁達，鹿子初自愧不如。
不過劉嬸就不同了。她雖然穿著一身新衣，但眼神低垂，間或倉惶抬頭，一副小家子氣。那也是無法避免的，作為一個農村老太太，她一生之中也見不到什麼太大的場麵。
若是江苦舟與張如珍在一起，說不定今天看到的張如珍也會是劉嬸的模樣，像是野地裡雜草，絕對不會是這樣猶如玫瑰，一看就是花中之王的風範。
鹿子初唏噓不已。
江圖南一看到江苦舟走進來，立刻起身，聲音哽咽了，“爸……”
江苦舟露出一個複雜的笑，拍了拍他的肩膀，示意他不要失態。
眾人落座，服務生開始上菜。但誰都沒有吃的心思。
費景元滿了一杯酒，起身看著江苦舟說，“江老弟，這麼多年你含辛茹苦把圖南養大，我感謝你的大恩。”
說完，一飲而儘。
江苦舟看著江圖南，卻透過他看到了二十三年前。
那個時候，他還在龍城的臨市當鄉村教師。
那一天，他正在上課，就被人從教室叫回了家。說是有人找。
江苦舟對來人的身份猜測良多，卻無論如何也想不到會是張如珍。
張如珍一看到他，就默默垂淚。她的懷中抱著一個兩歲大的孩子。
那孩子生得極好，唇紅齒白，眉清目秀。也不怕人，見了自己就直勾勾看著。下意識裡，他覺得這個孩子有些呆傻。於是一時之間不知道如何開口。
張如珍先打破了沉默，“苦舟，很抱歉這次不請自來。”
“你能來，我便知道你遇到了難事。”
“你這麼說，我心裡更難受了。”張如珍如是說，“不過，我的確遇到了難事，除了你，我也找不到任何可以幫助的人了。”
“你但說無妨。”
張如珍突然撲通一聲跪下了，也哭了出聲，“苦舟，我求求你給這個孩子一條生路。”
江苦舟大驚失色，立刻把孩子接過來，將張如珍扶起來，“你這是做什麼？”
張如珍如泣如訴，斷斷續續說，“這個孩子早產，身子骨不好。而且，他們家裡懷疑他身世不正。”
這話說的沒有那麼直白，但江苦舟已經心領神會。他和張如珍也是自由戀愛，但那個年代處對象也十分保守。兩個人也一直克己複禮。後來分開不到一個月，張如珍就在家裡的安排下，另嫁他人為婦。
既然孩子早產，很多人都會認為是上一任的爛尾工程。
江苦舟抱著孩子的手有些無措，他著實沒想到這回事這般複雜。他也不知道張如珍所求，自己該不該答應。
“那他父親——你丈夫他——”他很努力，也沒有把話說完整。