“她們琴棋書畫，四書六藝，各個都是拔尖的。若是她們願意，做個皇子的正室側妃，輕而易舉。”
“她們哪一個不比沈清禾優秀？卻為何這麼多年，沒有人嫁去皇家？”
“她們低調收斂，為的是什麼？”
沈老夫人被沈棠的氣勢鎮住，下意識地問道：“為了什麼？”
“為的是我沈家安穩長存！”沈棠麵色冷凝。
她明明一身簡單素衣，卻仿佛身著鏗鏘重甲，眼神晦澀，隱忍著心疼之意。
嗓音疲憊而低啞。
“父親在正值壯年，主動上交兵權，蜷縮在京都這方寸之地，天子眼前，為的是什麼？”
“叔伯們滿身才華，善武伐謀，卻寧願棄武從文，去窮鄉僻壤做個芝麻官，為的又是什麼？”
沈棠眼中有晶瑩閃動。
悲戚道：“他們為得是讓沈家免遭猜忌，不至於兔死狗烹！”
沈棠仰了仰頭，咽下喉中的哽咽。
指著沈清禾問道：“如今沈清禾上趕著使計，寧願做最卑微的妾室，也要嫁給三皇子，這樣的情景，落在外人眼中，落在陛下眼中，祖母以為會是什麼？”
“眾人會覺得，沈家為了攀上三皇子府，連臉麵都不要了，寧願犧牲一個女兒，也要站隊！”
“從此，沈家不再中立，隱隱成為三皇子的奪位工具，成為其他皇子除之後快的阻礙。”
說到這裡，沈棠聲音拔高，直直看向沈老夫人。
“那些叔伯們的退讓，父親的隱忍，姊妹們的委屈，全都打了水漂！”
“如此一來，祖母還覺得無所謂麼？”
“有……有這麼嚴重麼？”沈老夫人總算有些慌了。
她隻想著讓沈家多個靠山。若是貪心一些，再多個從龍之功自然是好的。
卻沒想到，後果這樣嚴重啊。
沈焱寡言，也未曾如此剖開了解釋過。
她懷著一絲僥幸心理，“現在清禾進三皇子府，已經成了板上釘釘的事兒。”
“若是此時反悔，豈不是得罪了三皇子，於沈家怕是更沒有益處。”
還不如拚上一把，沒準三皇子真能登基呢？
沈棠看出了沈老夫人的想法，毫不留情的揭穿。
“祖母還不明白麼？”
“如今二妹妹還未婚配，就如此大放厥詞。她這番大逆不道的話，但凡傳出去一星半點，沈家便會被有心之人，扣上犯上作亂的帽子。”
“沈家眾人還能不能等到改朝換代的那天，還未可知。”
“這到底是榮華，還是殺頭的風險，祖母該好生抉擇。”
沈老夫人手腕哆嗦了一下，臉色有些發白。
她避開沈清禾求救地目光，轉頭看向沈棠求助道：“事已至此，又能如何？”
“孫女有一補救之法。”
“你說。”
沈棠輕闔雙目，淡淡地吐出一句。
“爬床的是沈青禾，不是沈家小姐，局麵立馬可解。”
沈老夫人眼皮跳動，明白了她的意思。
如果攀附三皇子的是沈青禾個人，而不是沈家女眷，此事自然與沈家無關。
隻要把沈清禾逐出族譜，沈家就還是那個隻忠於皇帝的純臣。
沈老夫人手指快速摩挲了幾下，在沈青禾惶恐的目光中，微微頷首。
“可行。”
“不行！”沈清禾尖聲反駁。
她臉色慘白，聲音抖得像是深秋的樹葉。
“祖母，你彆聽沈棠瞎說，今日這件事，圍觀的人不算少。怕是明日一早，就會傳遍京都。”
“你們此時與我斷絕關係，不過是欲蓋彌彰。”
“朝臣和陛下都不是傻子。他們隻會以為，這是沈家為了隱藏自身，暗中與三皇子勾結，而想出的借口。”
“到時候，不但得不到聖上的信任，還會徹底得罪了三皇子，簡直是雞飛蛋打。”
說到這裡，沈清禾咬了咬牙，再次重重跪倒在地。
膝行到沈老夫人身前，鄭重道。
“祖母，你相信孫女，三皇子有大才，定能戰勝其他皇子，奪得皇位。”
“若是現在沈家站隊，三皇子會感念我們雪中送炭的恩情，善待沈家眾人的。”
聽到沈清禾的遊說，沈老夫人這次難得清醒了幾分。
皺眉道：“你說的那些都是虛的，沈家要先有命活到那個時候才是。”
“隻是清禾有一點說得沒錯，沈家就算此時把她逐出宗族，怕是也難消陛下和朝臣的猜疑。”
沈老夫人有些頭疼。
沈棠麵無表情地瞟了她一眼。
淡淡道：“自然還有辦法。”
“什麼辦法？”沈老夫人急切地問道。
沈棠垂了垂眼瞼，眼中的意味不明。
“這件事，就要委屈祖母了。”
“請祖母寫下罪己書。隨後親自進宮，向陛下皇後陳情，言說未教導好孫女的罪過。”
“罪己書？”沈老夫人頓時一驚，反駁道：“這怎麼行？”
那她豈不是臉麵全無，日後還如何在京都立足。
沈棠輕掀眼皮，“是祖母的臉麵重要，還是沈家數十口人的性命重要，請祖母自行思量。”
沈老夫人頓時失聲。
若是真依沈棠所言走上這一遭，怕是全京城都會知道，她這個沈家老夫人無力管束家中子孫。
日後還有何臉麵在京都行走交際。
後半生怕隻有青燈古佛，在府邸聊此殘生。
可是，她又實在承擔不起，葬送沈家數十口的責任。
沈老夫人闔了闔眼，蒼老的手緊攥雕花柺杖，手背因用力而青筋蹦起。
半晌後，艱難地吐出一句，“好，我答應你。”
這一刻，沈老夫人像是蒼老了十幾歲，連身形都有些坐立不穩。
沈清禾頓時微頓在地，臉色灰敗。
完了，全完了。
“沈棠！我恨你！你為什麼又要壞我的好事！”
“我不會放過你的！”
沈老夫人被她的尖叫聲刺得麵色鐵青。
心中對她恨意驟起。
都是這個孽障！
若不是她，自己也不會被逼到這個地步。
沈老夫人狠狠頓了頓柺杖，沉聲道：
“把她給我關起來，明日一早便開宗祠，逐出族譜！”
“不準給任何陪嫁。”
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