沈棠趕到東市的時候，那裡已經圍滿人。
她左右察看，未曾發現沈清禾的身影。
張鈞打探後回報，“小姐，二小姐乘坐馬車，親自給京中三品以上官員家，送炭火去了。”
“走的時候，帶走了至少二十幾車炭火。”
沈棠譏諷地翹起唇角，“她倒是會諂媚討好。”
她輕甩著手中的紅色馬鞭，有節奏地拍打著手心，決定道：“那咱們就在這裡等她回來。”
“好。”青黛點頭，隨即提醒道：“小姐，外麵風大，不如你先進馬車休息吧。”
“等二小姐回來了，奴婢再叫你。”
沈棠剛想點頭答應，就聽到店鋪門口一陣喧鬨聲傳來。
“求您大發慈悲，先讓我們賒賬吧，天氣太冷了，再這麼下去，孩子就被凍死了！”
一個粗布衣衫的女子，懷中抱著孩子，哀求地看著商鋪管事。
八字胡的管事聞言，頓時麵色一寒。
厲聲道：“賒賬？都給你們賒賬，我們這店鋪還開不開了？”
“沒錢就趕緊走開，彆打擾彆的買家！”
他嫌惡地揮著手，讓店小二驅趕眾人。
女子麵色漲紅，抱著孩子的手緊了緊，在店小二的推搡中，難堪地喊出聲。
“掌櫃的您行行好，我孩兒才八個月大，他本就受了驚嚇，如今有些發熱。若是再受風寒，怕是就活不成了啊！”
“求求您了，我給您跪下了！”
女子啞著嗓子，淚水崩潰地落下。
掌櫃側了側身子，表情很是不好。
怒斥道：“你這婦人，怎麼這般胡攪蠻纏？”
婦人連連搖頭，“掌櫃的，我們不是不給錢。”
“房屋倒塌得突然，逃命出來已是不易，並未顧得上拿銀錢。”
“如今，家裡的男子正在廢墟中儘力挖掘，一拿到錢，定馬上給您送來！”
“求您了，我願意立下契約，定然準時還錢。”
婦人乞求地連連磕頭，懷中的孩子哭聲微弱。
掌櫃卻根本不聽，嫌惡地擺擺手。
“這京都這麼大，你們若是賴賬不還，我怎麼跟上邊交代。”
隨即，指揮店小二。
“都瞎了麼？趕緊把人拉開，彆耽誤我做營生！”
店小二急忙上前，不顧女子的哭喊，把人拉開。
掌櫃滿意地笑了笑，招呼後麵的人。
“後麵的，有誰要買炭火，抓緊哦，一會可能就沒了。”
“我我我！”
“掌櫃的，我要炭火！”
如今京都中隻有這一處售賣炭火，若是買不上，家人就要挨凍了。
他們頓時顧不得憐憫那婦人，一擁而上，開始爭搶。
一個精壯的男子，擠到了最前麵。
手中扔出二十兩白銀，高喊道：“掌櫃，我要煙柳炭。”
“好！”掌櫃喜笑顏開的收下錢，吩咐店小二，“給他拿炭。”
男子一喜，急忙指揮身後家丁，“快，把馬車推過來。”
兩百斤的煙柳炭，光靠人力可拿不動。
馬車還未曾擠進來，男子就感覺手中一重，一個小布包被塞了進來。
掌櫃見狀，急忙驅趕，“你的東西給你了，快讓開吧，彆耽誤身後的客人。”
男子愣愣地看著手中最多二十斤煙柳炭，傻了眼。
急忙問道：“掌櫃，這不對啊！”
“煙柳炭一百兩可以購買一千斤，我給了你二十兩，應該有兩百斤才對啊。”
“我這頂多才二十斤，數量不對啊！”
就算是比從前漲了三倍的價格，也該有六七十斤。
這二十斤不到，定是給少了吧。
聽到男子的質問，掌櫃麵色不悅。
“煙柳炭耐燒、煙塵也少，本就珍貴。”
“如今店鋪中剩餘不多，自然要適當漲價。”
“可是你這漲的也太多了，剛剛還不是這個價格呢。”男子麵露為難。
掌櫃冷哼一聲，“剛剛是剛剛，現在是現在，東西越少，自然價格越高。”
“哪有這樣的道理？”
“怎麼沒有！”掌櫃聲音陡然提高。
振振有詞道：“這是我們錦雲商會的會長，親口告訴我們的。”
“叫什麼來著，好像是‘價格隨價值上下波動’，你若是有問題，去找我們會長說去。”
“你們會長？那是誰，之前怎麼沒聽說過？”男子麵露疑惑。
掌櫃揚起下巴，冷哼一聲，“你自然沒聽過，這錦雲商會是近幾日新成立的。”
“會長就是驃騎將軍府的二小姐，沈二姑娘。”
“不妨告訴你們，現在全城的炭火都集中在一處，若是你們不要，也彆想在彆處買到。”
說罷，掌櫃不屑地看了男子一眼。
“你若是覺得貴，可以選灶炭。不然就閃開路，彆耽誤我們做生意。”
“灶炭？”男子心裡有些不情願。
灶炭燃燒時會有濃煙，就連普通人家都很少用了。
隻是想到家中凍得瑟瑟發抖的一家老小，他咬了咬牙，還是同意了。
“掌櫃，給我換成灶炭。”
他把手中的布袋遞回去，家裡的馬車也總算擠了過來。
就在他準備指揮人裝車的時候，再次被驚了一下。
看著地上半人高的布袋，男子目露驚愕。
“掌櫃！這怎麼才五十斤？”
灶炭一向便宜，四十兩銀子就可以買一千斤，二十兩銀子，怎麼也該有五百斤啊。
屢次被男子質問，掌櫃麵露不悅。
不耐煩道：“如今炭火短缺，漲些價格又如何？這灶炭一兩銀子二斤半，你愛要不要。”
男子氣得胸膛起伏，“這不是漲些，你這是漲了十倍！”
“你要是不買，後麵有的是人要買。”掌櫃頓時讓店小二驅趕來人。
身後本要購買的人，聽到價格如此高，下意識後退一步。
吵吵嚷嚷道：
“天呐，這也太貴了吧！簡直比豬肉都貴。”
“這要是買了炭火，下半年，大家都要一起餓死了。”
“掌櫃的，你便宜點吧，漲價這麼多，不是要我們的命麼？”
掌櫃聽到眾人的質疑聲，煩躁地擺擺手。
不客氣道：“若是買不起，就要認命。”
他捋了捋胡須，倨傲道：“現如今，賤命可是不值錢的。”
此言一出，百姓們皆麵露氣憤，卻又不敢直言。
正在此時，一個清冷的女聲，從人群後傳來。
“賤命不值錢，不知道掌櫃你的命，值多少錢？”沈棠眉眼冷峭，拎著長鞭的手微微用力。
隨著她走過，周圍人不自覺讓開一條路。
聽到沈棠的嘲諷聲，掌櫃臉色難看的直視她。