淑貴妃這突如其來的一句話，讓沈棠有些晃神，一時沒有答話。
淑貴妃頓時眉頭輕挑，越發居高臨下。
語氣不滿地訓斥道：“自古以來，婚姻大事，都是父母作主，媒妁之言。”
“沈老夫人都已答應相看，你卻躲了出去，沈大姑娘可真是好大的架子。”
“還沒見誰家的女兒家，主意像你這麼大。”
淑貴妃的一番話，總算讓沈棠明白她怒從何來。
前幾日，一群人上門提親，其中就有三皇子的表哥，也就是淑貴妃的侄子。
當時祖母派人請她過去見禮，她懶得應付，就帶青黛跑去酒樓躲清閒。還遇上了三皇子與蕭淮歌二人。
回來後，那些媒人已經離開，沈棠也沒當回事。
卻沒想淑貴妃會當眾發難。
其中有幾分遷怒的情緒，沈棠不願深究，卻也不會白白受氣。
她輕聲哂笑，“淑貴妃娘娘的話，臣女有些聽不懂。”
“說起來，臣女如此做，不正是遵循貴妃娘娘您的教導麼？”
“你這是什麼話？”淑貴妃麵色一沉，惱怒道：“休要胡言亂語，我何時這麼教導你了？”
“哦？難道是臣女聽錯了麼？”沈棠眉頭微蹙，不解道：“剛才臣女明明聽貴妃娘娘言道，婚姻大事，不可草率，須得情意相投，才能共度終生。”
“貴妃娘娘您與陛下之間，正是同心合意，才相伴至今。”
“按理說，貴妃娘娘應該最不喜這盲婚啞嫁，該理解這兩情相悅的情誼才是啊？”
沈棠笑吟吟的一番話，讓淑貴妃淡眉輕擰，眼中壓抑著沉怒。
陰陽怪氣地說道：“沈姑娘還真是能言善道，沈家真是會教養女兒。”
此話一出，是赤裸裸的嘲諷。
宸貴妃再也聽不下去，“叮”地一聲，合上茶盞。
清脆悅耳地聲音，帶上幾分不耐，“你這麼大歲數了，為難個小姑娘做什麼？”
“就你侄子那個酒囊飯袋，京都哪個疼女兒的人家能看得上，如何配得上沈家姑娘。”
“沈姑娘婉言拒絕，是給你家留了臉麵。非要扯破不成？”
“我侄兒哪裡有那麼差，宸貴妃莫要信口胡言。”淑貴妃臉色很不好。
宸貴妃揚了揚下巴，漆黑的眸子中滿是譏諷。
“我信口胡言？”她嗤笑一聲，不客氣地說道；“寧遠年紀一大把，還文不成武不就，天天流連煙花之地。”
“前幾日還聽說，被青樓女子找上門來索要過夜錢。”
“說他酒囊飯袋，我都是口下留情了，淑貴妃還用我繼續說麼？”
她這一番話，讓淑貴妃麵色有些難堪。
轉頭對沈棠發難，“就算我侄兒不爭氣又如何？沈棠勾引景侯爺總是事實。”
“事實？什麼事實？”宸貴妃不屑地揚起紅唇，“你剛剛還說景侯如今懵懂，說得話當不得真，現在怎麼又變了。”
“景侯爺明明是因為她，才拒絕與小六成婚。”淑貴妃有些氣惱。
宸貴妃不以為意，理所當然道：“景侯拒絕小六不是很正常麼。”
“你抬眼看看，小六又哭又喊，哪有半點天家貴女的儀態萬端。沈姑娘不但明澈脫俗，舉止也大方得體，就算我是男人，也會選她。”
“你是說小六一個皇室公主，還比不上沈棠一個臣子之女了？”淑貴妃氣憤地提高音量。
“比不比得上，不是已經很清楚了麼？”宸貴妃冷笑。
兩人一左一右，音量不受控製的提高，坐在中間的皇上，無奈的擺擺手。
“你們倆啊，怎麼見麵就吵，吵得朕頭疼。”
皇上這話一出，淑貴妃頓時眼眶發紅，用絲絹輕輕按了按眼角。
委屈道：“陛下，不是臣妾想讓您心煩，隻是您看宸貴妃，總是故意針對臣妾。”
“無論臣妾說什麼，她都要對著乾。”
看著淑貴妃黯然的神情，皇上心裡一軟。
委婉地對宸貴妃說道：“宸貴妃你也是，總是得理不饒人。”
這宸貴妃哪裡都好，就是為人太過直率。這種性子，若不是他暗中護著，還不知道被算計多少回。
宸貴妃卻不理會他的好意。
斜睨了淑貴妃一眼，“臣妾哪裡得理不饒人，臣妾說得不都是實話麼？”
“沈姑娘姿容出眾，景侯就算如今病了，也本能的更喜愛沈姑娘。這又與沈姑娘何乾？”
“淑貴妃遷怒於人，實在是沒有道理。”
淑貴妃麵色越發不好。
皇上神色微動，眼瞅著要繼續和稀泥，宸貴妃卻不給他機會。
她狹長的丹鳳眼，輕瞥了皇上一眼，聲音中帶著幾分促狹和吃味。
“男子皆喜美色，這點陛下應該最清楚才是。”
簡單的一句話，把皇上一點僅有的火氣壓了下去。
他有些尷尬地輕咳一聲，聲音中卻沒有幾分氣惱，“胡鬨。”
在眾人看不見的角落，皇上安撫地拍了拍宸貴妃的手。淑貴妃見狀，心中升起一絲嫉恨。
宸貴妃輕哼一聲，見好就收。趁機說起她的來意。
她看向殿中的沈棠，聲音溫和了幾分。
“陛下，沈姑娘救了朝陽的事你也知道，我此生隻有朝陽一女，愛若性命。”
“沈姑娘救了她，就等於救了臣妾。”
“臣妾絕不容許有人欺辱她。您能明白麼？”
皇上神色溫柔了幾分，“朕明白。”
剛入宮時，宸貴妃流產後傷了身子，禦醫們都說她可能從此無法生育。
宸貴妃調養多年無果，自己也放棄了。
卻沒想到，十幾年前，有幸懷孕，生下朝陽公主汐顏。
汐顏出生後身子虛弱，好幾次險些沒救活，宸貴妃差點就跟著去了。
要不是國師說，汐顏需要去南方將養，才能安穩成年，宸貴妃如何也不會舍得她遠走。
如今朝陽公主好容易回到宮中，卻在路上險些重病離世，宸貴妃怎麼能不怕。
她這份愛女之心，讓皇上內心柔軟。
表情輕柔地安慰道：“你關心朝陽，朕是她父皇，自然也愛護她。”
“這麼多年，汐顏在外吃苦了，以後她回到宮中，咱們好好彌補她。”
宸貴妃神情舒緩了幾分，雖然年若四十，保養得當的臉上，卻帶著幾分少女的驕矜。
她彎起唇角，“那些都是後話了。”
“如今，沈姑娘救了汐顏，陛下您作為父皇，就不打算幫汐顏感謝下救命恩人麼。”她笑吟吟地問道。
皇上頓時明白了她的意思。
有些哭笑不得地說道：“原來是在這裡等著朕呢。不如愛妃說說，想要朕給沈姑娘什麼賞賜啊？”
這話一出，還真是給宸貴妃出了一個難題。
金銀珠寶沈家不缺，也落了俗套。
她思量再三，有些為難的看向皇上。
“臣妾是個俗人，隻能想到金銀那些俗物，不如陛下您來做主，決定給沈姑娘什麼謝禮合適吧。”
皇上笑著搖搖頭，“你慣是會偷懶的，把難題留給朕。”