“對不起是我失禮了。”蘇克魯斯欠了欠身，儘量做出道歉的姿態，誠懇的對伊斯特萬說。
伊斯特萬大師伸出他那蒼白枯槁的雙手，把背後的兜帽戴回自己的腦袋上，遮住了他那殘損的頭發，轉過身走向煉金台“好吧，看在你長得眉清目秀的份上我原諒你的失禮；沃倫，咱們就不要浪費時間了，國王召我晚些時候去他那兒為他恰特草藥汁5給他和他的小女孩兒們，讓他們晚上能夠玩的儘興。我這就把你要求的東西給你拿來。”
“是呢，麻煩您了，伊斯特萬大師。”雖然伊斯特萬背對著沃倫，沃倫依然恭恭敬敬的行了個標準的單手式鞠躬禮表示感謝。
伊斯特萬大師回轉過身，把一罐黑色的陶瓶藥劑放置在桌麵上，瓶蓋用木頭塞子封死。
“這是我為你調製的尖嘴酸棗睡眠藥劑，根據你的要求我改變了配方的比重。”伊斯特萬大師說著，瞥了一眼蘇克魯斯，“希望你能夠重新找回深沉的安眠。”
“諸神保佑您，伊斯特萬大師。”沃倫再次鞠了一躬，“我不勝感激。”
“諸神同樣保佑您，沃倫文書。”伊斯特萬的語氣冷冰冰的。
回到文書們居住的鐘塔之後，文書們的侍從為蘇克魯斯和沃倫送來了當天的晚餐熱黑麥茶、蘋果派、冷卷心菜湯和熏魚，因為前日國王外出圍獵歸來獲得了數目可觀的獵物，廚房還送來了一塊烤野豬後腿肉。
“這黑麥茶的味道有點腥。”蘇克魯斯抱怨道，“蘋果派似乎也有些不新鮮。”
“彆挑食，蘇克魯斯。”沃倫一邊扒拉著自己盤子裡的野豬肉，一邊看了蘇克魯斯一眼，“你得知道，在清河城的城牆之外，那些農民們有的隻有掰不開的黑麵包和雜菜湯，即使晚餐結束之後，每個人都還是饑腸轆轆。”
“國王不想辦法賑濟他們嗎？”蘇克魯斯問道。
“賑濟？國王去年才提高了一成的賦稅，用來組建他的新衛隊。”沃倫一刀切下一塊熏魚，“即位之後，他總是覺得身邊的人都不可信，即使是老國王留下的王宮衛隊也是如此。他害怕那被自己父親送到芬裡爾當人質的弟弟搶去了權力，畢竟王弟伊薩克比他年輕，也更有騎士的魅力，很多人都更願意追隨他的弟弟而不是他。”
“伊薩克？”蘇克魯斯抬了抬眉毛，那是個他從沒聽說過的名字。準確的說，宮廷祭司波普的小侍從在和蘇克魯斯閒聊時曾小心翼翼的提起過這個名字，但隨後那小侍從便被聽見了他們講話的波普一巴掌打在後腦勺上，並嚴厲的斥責侍從不許提起這個名字。“他是個什麼樣的人？”
“我不想多聊這個話題，”沃倫左手拿刀右手拿叉，看著蘇克魯斯。“我們都是西德尼國王忠實的仆人、忠心不二的臣民，你隻需要知道伊薩克·拉羅斯不是我們的朋友，這樣就夠了；以後也不許說起這個人的名字，我不希望你出事，蘇克魯斯，你還年輕，有很長的路要走，不值得因為一時嘴快而掉了腦袋。”
“是的，沃倫大人。”蘇克魯斯低下頭，吸溜吸溜的喝著卷心菜湯。
“好了，差不多到時間了。”沃倫把刀叉丟進盤子裡，打了個飽嗝。“我一會再喊下人來收拾，你先回去房間睡覺吧，明天還有一大堆東西要抄寫呢，彆遲到了。”
“是的，沃倫大人。”
熄燈之後，蘇克魯斯還在想著這個伊薩克和西德尼國王之間的關係，以及西德尼王是否當真如同傳聞所言的那般是個不折不扣的暴君。流放自己的弟弟，強征領民的賦稅，殺了一個又一個人掛在城牆上曝屍示眾，蘇克魯斯一直相信著一個人做出一件事的時候都會有相應的理由，正如五年之前的自己也絕不會想著為了一個國家而獻出自己的一切，或許西德尼也是因為什麼事情而變成了今天這般模樣？懷揣著對未曾謀麵的國王和他弟弟的興趣和對宮廷權謀鬥爭的好奇，蘇克魯斯沉沉睡去。
不知什麼時候，蘇克魯斯聽到他居住的小房間的木門“吱嘎”一聲開了。
當蘇克魯斯還是一個黑幫大佬的孩子時，曾經有無數對父親鞍前馬後獻殷勤的小弟們想要和蘇克魯斯套近乎。他們當中有各色各樣人物，有東海道港口的水手，有山林間的盜匪，有市井之間的小混混。他們教會了蘇克魯斯很多奇異偏門的知識，而這些知識是在教會學堂裡所無法學到的。比如如何在沒有打火石的情況下取火，如何及時有效的緩解食物中毒，如何在神不知鬼不覺的情況下把彆人的錢放進自己的口袋，如何不用鑰匙開鎖，如何根據一個人的腳步深淺判斷出他的身高和體重。這也是他為什麼在黑暗中當即明白了打開他房門的人，正是他的雇主沃倫。而他發現自己根本動彈不得，並非是他的手腳無力活動，而是他的意識完全不聽使喚。
當然，那些三教九流的人物們在教他如何在野外生存時，蘇克魯斯知道了尖酸棗吃下之後嘴裡會有一股腥臭味。
那天晚上，蘇克魯斯被沃倫強暴了。
注釋1赫爾墨斯學會一個強大而古老的無神論法師學派，其總部位於希羅西北部阿爾戈山脈深處的色諾芬尼。
注釋2伊利亞特教團太陽曆322年在“紅劍王”以賽亞·克裡斯蒂安封堵冥府之門後從法師學派“群星學派”中分割出來的專門從事有償或無償獵殺魔物的武裝獵人組織。民間一般稱呼為“狩魔人”或帶貶義的“清道夫”。伊利亞特教團的聲譽在黑暗時代的尾聲達到巔峰，但隨著世間魔怪越來越少，伊利亞特的成員也逐漸遭到民眾的本能排斥和歧視，這與他們經過人工異變後異於常人的體質不無關係。分布於希羅大陸各大區域的伊利亞特教團分支隨著該地區的信仰而不同，例如芬裡爾和尊日帝國治下的伊利亞特教團就屬於阿波羅派，而卡爾加裡地區的伊利亞特就屬於巴克斯派，約姆斯地區的伊利亞特屬於奧丁派等等。
注釋34紅劍王封堵冥府之門太陽曆319年，希羅世界西南方克努特地區南海王國國王“沉默者”丹尼斯·埃利奧特聲稱受到了神諭的啟示，跨越長遠距離與卡爾加裡地區的梅格家族發生大規模的宗教衝突戰爭，史稱“終末之戰”。此役中群星學派和赫爾墨斯學會分彆支持兩個對立陣營，大量運用煉金術、死靈術和魔法等非常手段影響戰爭進程，並因丹尼斯王不願意住七個庫蘇一晚的小旅館而在埃塞克斯地區打開了一道難以關閉的深淵之門，大量妖靈、吸血鬼、食人獸和一場曠日持久的大瘟疫被釋放到希羅大陸，大陸人口因此大幅度減少，戰爭被迫中止，希羅大陸進入了兩年多的“大動亂時代”。但鳳凰群島卻因為海洋的隔絕和較好的衛生排水係統，以及擺渡人組織為鳳凰群島建立的高強度魔法屏障而在大瘟疫之中得以獨善其身，在此期間，鳳凰群島的工商業高速發展，為日後成為富庶的自由貿易城幫打下了堅實基礎。自此之後，死靈術和召喚術在希羅全境被絕對禁止，違者將處以極其嚴厲的刑罰。太陽曆320321年，希羅世界因冥府之門而陷入大動亂時代。卡爾加裡王國國王布爾沃·艾伯特甚至被女高等吸血鬼所迷惑並同化。以賽亞·克裡斯蒂安一劍斬殺吸血鬼國王，懷抱艾伯特家幼子以教父和副王身份統領諸侯。太陽曆322年，“紅劍王”以賽亞·克裡斯蒂安統合群星學派和赫爾墨斯學會，並領導二者成功用1400噸的巨石和重疊封印術堵上地獄之門，在此之後的100多年中，群星學派和赫爾墨斯學會握手言和並合力使用各種法術幫助希羅大陸重建，群星學派之中更是分裂出單獨的獵魔人組織“伊利亞特教團”，主要負責接受有償委托清除大騷亂時代遺留下來的魔物。
注釋5恰特草希羅世界一種常見的軟性毒品，一般可用作直接咀嚼或萃取藥汁，能讓人陷入輕微迷幻狀態並放大感官。