希羅史詩救國聯盟！
“上主，光榮不要歸於我們。”
——聖殿騎士團箴言
那是一場前所未有的戰地瘟疫。
芬裡爾人至今仍然記得1543年5月的那第一個星期天清晨，阿格尼·柯蒂斯在他們的頭上下了一場陳化的屍體和殘肢組成的血雨。本來在之前幾次攻城的嘗試中，芬裡爾人已經嘗夠了阿格尼的肮臟手段，沒想到他們轉入長時間的圍困之後阿格尼把這些好像從地獄爬出來的惡鬼送到了他們的頭頂。陣亡者的死體和穢物在一起陳化了足有十天之久，而阿格尼將他們用整塊的粗布包裹著，將它們猶如宙斯的天罰一般全部射進了芬裡爾人的陣地。
粗布包裹在地上、帳篷上、塔樓上、攻城器械上炸開，紅白相間的腐敗液體充盈了芬裡爾人的軍營，登時，芬裡爾軍的陣地成為了人間煉獄。即使擁有最老資曆、跟隨西塞羅家的皇帝南征北戰數十年的芬裡爾老兵都不得不承認，他們曾經遭受過火油彈和葡萄彈的轟擊，也體驗過石彈震地時那好像要吞食天地的破壞力，但他們從沒見過這樣的拋射物，也從未料想到這樣軟綿綿、看起來毫無殺傷力的碎肉居然能給他們帶來如此的麻煩。
僅僅是三天之後，病者就開始出現。即使格雷登·西塞羅緊急下令抽調人手進行清理，但在那個衛生理念並不那麼發達的年代，許多散落的穢物依然遭到了忽略，而卡爾加裡人則不舍晝夜、沒有規律的朝他們的陣地中發射這些汙糟不堪的東西，當他們好不容易清理乾淨了阿格尼送給他們的禮物，新的禮物卻又接踵而至。巴頓·卡西迪伯爵曾試圖用同樣的手段回敬卡爾加裡人將這些腐敗物收集起來之後用他們的配重拋石機投回城內，卻被阿格尼下令在發射間隙撐起的漁網牆擋去大半，僅有一些射進城內的部分似乎也沒有給卡爾加裡人帶來了多大的影響；他並不知曉阿格尼早已料到了他們會這麼做，他組織了充足的人手用高度數的威士忌和鹽水將芬裡爾人的回敬影響縮小到了最小。
烏鴉撲扇著翅膀，停落在克雷斯城塞北牆上，發出“嘎、嘎”的遠嘯。阿格尼和戴維斯滿意的看到，芬裡爾軍駐營地中已經沒有了往日的嘈雜，取而代之的是一片死氣沉沉，和那高高聳立著的配重拋石機一點也不搭調。
“真不錯。”戴維斯表示，“雖然手段並沒有那麼體麵，但是效果還是沒得說；半個月之前他們還臉紅脖子粗的想要攻進城來，好像一群要把我們生吞活剝的土匪，現在卻成了一群蔫雞。”
“希望諸神寬恕我的罪過。”阿格尼搖了搖頭。
“嘿！芬裡爾的屌毛！”戴維斯雙手鼓起作喇叭狀，對著芬裡爾軍大吼。遠處三三兩兩有氣無力坐在一起架鍋燒飯的芬裡爾人聽見了，稀稀拉拉的蹦出幾句臟話以回敬戴維斯。
“說什麼呢！是不是沒吃飯！問你是不是沒吃飯！”戴維斯繼續興高采烈的挑逗芬裡爾人，“你們說的什麼，爺爺聽不見！”
“”見戴維斯罵的起勁，芬裡爾人聚了一小撮人，跟戴維斯吼了起來。
“你們是不是無聊了？無聊就去操山羊，戴維斯。”阿格尼拍了一下戴維斯的鍋盔，“給他們氣壞了，一會再開拋石機轟我們怎麼辦？”
阿格尼的擔心不無道理，在戴維斯爵士的挑唆下，氣急敗壞的芬裡爾軍士兵衝向了他們的拋石機，成群拿著弩箭對著克雷斯北牆一陣亂射。隨後，他們在拋石機上裝配了一顆大炮彈——那是顆石彈，就阿格尼觀察到的看來，為了表達泄憤，幾個芬裡爾軍在上麵澆了尿。那顆石彈被高高拋出，轟到了北牆的城垛上，隨著地麵轟隆的震動，城垛被轟開了一個角，細碎的城牆磚猶如飛瀑一般從牆上掉落在城外堅硬的黃土地上，發出爆裂的脆響。
“這你就他媽開心了，戴維斯。”格裡芬·達勒氣的上躥下跳，“本來北牆就再經不起幾下這麼轟了，你還給我們整這一出？當真城牆被轟開了的話，你給我頂在最前麵！”
“好了，我知道錯了。”戴維斯委屈的捂住腦袋。
“不，說這話太早了。”阿格尼彎下了腰，直勾勾的看著遠方的芬裡爾軍。“他們有些不對勁你們看，他們在喊來他們的主官，指著城牆說著什麼，這不正常。”
“對的這又不是砸金蛋砸出了什麼寶貝，不然的話不會這樣，你說對不對，阿格尼？”格裡芬湊近了城垛，眯著眼睛看著遠方，“他們正在裝填下一發石彈。”
“事情要糟，格裡芬，戴維斯。”阿格尼臉色略微一變，“我們得馬上去找伊芙琳夫人。這群芬裡爾人，他們找到了我們城牆的薄弱口了。”
北牆的城垛被轟開之後，芬裡爾人好像發現了新大陸那般歡欣鼓舞。在他們的臆想和吟遊詩人的代代傳唱中，克雷斯城塞的高牆宛若是難攻不破的天塹，即使戰神阿瑞斯親下凡間來也未必能夠攻克，更不是他們的配重拋石機能夠奈何得了的。但那天在戴維斯·德雷克的挑逗之下打出的那一發石彈讓這些傳說走到了終點和儘頭，而給了芬裡爾人一劑無與倫比的強心針那些神話、傳說，在芬裡爾人的拋石機麵前也未必能夠再堅持他們的驕傲與榮耀。
毫無疑問的，接下來很長一段時間裡芬裡爾人都在不斷的嘗試，用他們的拋石機、野驢炮甚至是大型弩炮嘗試攻擊北牆的薄弱點，而如他們所願，克雷斯的北牆牆磚亦在這些石彈的轟擊之下逐漸剝落、崩塌，處於崩潰的邊緣。即使伊芙琳夫人阻止人手連夜修補城牆，但那也僅隻是杯水車薪；不僅如此，芬裡爾人的轟炸在後來連夜間也沒有停止，轟隆的聲音讓克雷斯城內的恐慌日漸緊繃。那是末日將至的味道，阿格尼心想。芬裡爾人軍陣中的瘟疫愈演愈烈，還能夠戰鬥的人員二去其一，他們隻能拚死一搏。隻要打開克雷斯的通道，他們就可以長驅直入卡爾加裡的腹地，贏下這場戰爭。
終於，那些鬱積已久的仇恨和戰火，在1543年7月12日這天來到了終點。
為什麼這個世界上會有戰爭？
阿格尼曾經在無數個輾轉反側的夜裡思考過這個問題。遑論是和蒙鳩依打的南北會戰，還是在現在這裡的克雷斯城塞，或是希羅世界的各個角落，戰爭始終都是人類曆史不變的主旋律。隻要有戰爭，就會存在著殺戮和破壞，掠奪與奸淫。反複的戰爭和虛偽的和平，在這種近似於人間煉獄的世界裡，阿格尼試圖創造的是一個嶄新的世界。他不止一次的懷疑過，不止一次的在那些隻屬於他的審判時刻中不斷自我鞭笞，最終得出了他的結論。
他不討厭戰爭啊，他並不討厭戰爭。他是軍人，他討厭的從始至終，就隻有失敗這一件事。
他已經受夠了被人踩在腳下的感覺，那種從下而上的、徹底的無力感，即使自己的豪情壯誌直衝雲霄，僅憑一己之力還是無法改變任何事。維桑還是被蒙鳩依壓迫著，克雷斯城塞還是陷於芬裡爾人的重重包圍；除卻糧食幾乎已經告罄的窘境，北牆的城牆也處於崩潰的邊緣。是的，他們恪儘職守的堅守著克雷斯城塞，但他們誓言保護的這座城堡卻即將先於他們崩潰。朔風呼嘯，城牆上的磚石碎塊不斷剝落，在芬裡爾人的投石機不斷轟擊持續了超過一個月的時間之後，克雷斯城塞的西牆處於崩壞的邊緣。城牆上已經幾乎沒有守軍了，其他城門之外也已經沒有了攻城的部隊。卡爾加裡人和芬裡爾人都聚集在北門，等待著屬於他們的命運。
卡爾加裡王國的士兵們垂頭喪氣，麵露死相他們深刻的知道，城外是己方人數好幾倍的敵軍，而他們不把自己殺光是決不罷休的；一個月來的堅守給予了這些高傲的芬裡爾戰士最大限度的羞辱，不管是阿格尼潑下的沸屎湯還是這座難攻不落的堅城，都讓他們感到屈辱和難堪。這是後來阿格尼才知道的，在那個隻屬於卡爾加裡人和芬裡爾人的審判之日，芬裡爾帝國把他們開戰一個月以來不曾動用過的精銳雇傭兵——來自北方約姆地區的三千名英雄王國雇傭戰士聚集起來組成盾牆，作為攻進克雷斯城塞的主力軍。這些驍勇善戰的北方重步兵用他們的戰斧敲擊著盾牌，互相呼號著祝福夥伴死後能進入瓦爾哈拉神殿和奧丁一起大啖美食，共飲美酒。即使投石機投出的巨石不斷砸擊在城牆上產生轟響，北城門之內的卡爾加裡守軍依然聽得到他們響徹雲端的戰嚎。他們像一群待宰的羔羊，低著頭等待屬於自己的死亡來臨。沒有援軍，沒有信息，進城和出城的每一隻虎鶇都被芬裡爾人射了下來，他們不知道薩洛揚爵士在天井窯打了一場把他們潛在的援軍消耗殆儘的大敗仗，不知道克裡斯蒂安家族的戰爭兄弟和白騎士托蘭在雙石口給予了這些高傲的芬裡爾人一記響亮的當頭棒喝，他們什麼都不知道，隻知道自己即將為了這個王國去戰死，即使想當逃兵，出城的一瞬間也會被長弓手射成刺蝟芬裡爾人不要活口，他們不缺情報也看不起叛徒。等待他們的，除了死亡之外一無所有。
阿格尼全副武裝，緊張的握著他腰間的長劍，站在梅林·希利卡和莫裡斯·諾頓身前。而在阿格尼的正前方，則是北牆那一片即將被轟塌的薄弱區。在連日轟擊之下，城牆被砸開了一個碩大的凹陷，以至於在這段城牆上已經不能容留守城軍兵安全的行走。阿格尼甚至能清晰地看到牆上飛揚而下的煙塵，他知道這是牆壁內部已經被砸出無數裂紋的緣故，或許隻要再來上那麼一下，傳說中難攻不落的堅城克雷斯就將在此破城。
“要跟他們說點什麼嗎？梅林？”阿格尼回頭看了看黑壓壓的那一片全副武裝的守城軍人，那是克雷斯城在這場長達數月的消耗戰中剩下的最後力量，而在今天之後也不知道究竟還能剩下多少活人。“他們需要你的話來鼓勁。”
“我？算了吧，我口才不好。”梅林搖了搖頭。“你想上嗎？莫裡斯？”
“我？我我也算了。阿格尼？”莫裡斯茫然的搖搖頭。
“那好吧，兄弟。”阿格尼伸出手，抱了抱莫裡斯和梅林。“希望我不會讓克雷斯城塞和希利卡家的名聲蒙羞。”
“不會的，阿格尼。”梅林給了他一個肯定的眼神，“你已經證明了你是一個出色的將領和希利卡家忠實的朋友。”
阿格尼點著頭，抿了抿嘴唇，起身跳上了一個木箱，看著麵前克雷斯城最後的守軍。他們之中甚至不乏難民中誌願參與守城的卡爾加裡青壯年，隻簡單的武裝上戰死者的鎧甲和武器之後就投入了戰場。他們的目光在城外的轟隆聲和城內似乎要凝固的空氣中彙集成了一條河流，投射在這個罩袍上繡著白玫瑰的年輕將領身上，在那一刻，阿格尼似乎又重新回到了他身為洛溪團團長的日子。
即便這些士兵的勇悍和精銳程度並不能比肩洛溪團的猛士，但他們為阿格尼搭築了自己的舞台。托蘭·雷諾茨在密涅瓦比武大會一戰成名，而阿格尼·柯蒂斯的傳說，要從今天開始。
“克雷斯城的守軍們！”阿格尼朗聲道，“我們就快要死了。”
人群愕然。
“我們已經抵抗了好幾個月。拜先前陣亡的卡爾加裡英靈所賜，我們寸土不讓，芬裡爾人沒能踏進克雷斯城一步。事到如今即使我們開城投降，也會被一邊倒的屠殺。那些你們所珍視的一切，都會被他們放起一把三天三夜的大火全部燒成灰燼。你們的父母會被屠殺，妻女會被奸淫，而這時你們已經死了因為投降，所以會被芬裡爾人像一排一排待宰的生豬一樣列在城外，然後一排一排的砍下腦袋，埋進護城壕溝裡。”
阿格尼的聲色裡帶著些悲愴和無奈，台下的軍士們也低著腦袋，摸摸攥著自己手裡的長矛。
“我的一個部屬曾經告訴過我，人終究是要死的。就像我們之前一個月的時間裡失去的所有同伴和被我們送進冥府的芬裡爾雜碎一樣，所有人都是會死的。我們不是幸存者也不是幸運兒，所以憑什麼我們已經陣亡的同袍們會去到阿瑞斯的英靈殿，而我們能活下來？”阿格尼的語調繼續提高，麵向沉默的人群。那是一群烏合之眾，阿格尼完全有理由這麼說；如他們所知，常備軍傷亡泰半，希利卡家的征召兵也已經打到全軍儘墨。“我已經經曆了太多太多的失敗！太多太多的失敗！告訴我，卡爾加裡王國的戰士啊，至今為止我們保護著的一切，我們所宣誓保護的這座城塞即將要化為烏有了！但是這又有什麼關係？即使就這樣戰死沙場，上到阿瑞斯的英靈殿，我也會大聲告訴那個從未垂青於我們的戰神卡爾加裡王國的戰士英勇無匹，無愧於曆史上先輩們的赫赫武名！克雷斯城最後的戰士們啊，起來吧，戰鬥吧！我們決不能讓克雷斯城就此消亡！即使宙斯已經決定讓克雷斯城塞在今天消亡，我們也要讓克雷斯城塞最後勇士們的美名流傳千年！戰鬥啊！殺光這群雜種，為陣亡的英靈報仇！”
阿格尼的聲調已經放到了最大，幾乎是嘶吼著說出了這些話。平民兵們的手在顫抖，他們努力握緊手裡的兵器，恨不得此時就衝出去和芬裡爾人拚個你死我活。
“克雷斯城最後的戰士們啊，起來吧，戰鬥啊！我們決不能讓克雷斯城就在此消亡！即使終有一天克雷斯城是要消亡的，那也絕不能讓它消散在我們的手上！戰鬥吧！打倒那些混賬，為克雷斯城報仇！”
“為克雷斯城報仇！為克雷斯城報仇！”
人群們也仿若巨浪般沸騰起來，無數雙手，無數件兵器一起伸向了天空，好像在平地裡豎起了一大片森林一般。那不是隻是守軍們的雙手和兵器，伸起來的還有鋼鐵般的意誌，和熊熊燃燒的複仇之心。
隨著一聲轟鳴，克雷斯城搖搖欲墜的北城門坍塌了。芬裡爾人的喊殺聲也在那片揚起的塵埃之中響徹雲霄長久以來的死鬥，即將在這一刻畫下句點。