希羅史詩救國聯盟！
“外鄉人，你是愚蠢，過分缺乏智慧，還是甘願這樣，樂於忍受苦難？”
——《荷馬史詩奧德賽》
“那我就送你們到這裡。”莫裡斯騎在他的那匹花斑母馬上，定立於雷諾茨山堡的大門前，看著馬車裡的阿格尼，“願你早日養好身體，我的兄弟。克雷斯一戰你勞苦功高，可惜我卻沒有足夠的餘力來褒美你的忠誠。不過，雷耶斯王不會對我們的努力熟視無睹的，下次讓我們在卡爾加裡王庭再見吧，我的兄弟！”
“咱們就不用說那麼多有的沒的了，祝你好運，莫裡斯。”阿格尼在馬車上向莫裡斯伯爵致意，“裡維拉伯爵去世之後，你最需要的就是這個了。”
一聲號角，領主歸來。
帶去克雷斯城的一百三十名盟約團成員折損半數，隻有不足七十人得以歸返。不過不幸中的大幸是阿格尼成功贏得了銀血氏族和白鴉氏族的效忠，一共四百多名約姆斯戰士讓他的隊伍看起來不再那麼單薄。加上留守在雷諾茨山堡的士兵，阿格尼有了五百人，雖然這並不是他人生中指揮過的規模最為龐大的軍隊，但比起剛剛登陸希羅時的人數，阿格尼對未來的信心顯然充實了許多。
沒有了劉峻辰的山堡讓阿格尼有些不知所措，自從讓這個自己無比信賴的副官出發組建商隊起算，時間已經過了約莫八個月，但副官音訊全無，甚至可以說是生死不知，不由得讓阿格尼擔心起來，開始後悔自己沒有分撥更多的人手給他當做商隊護衛。他不知道沒有劉峻辰這樣一個能乾的管家輔佐他調度後勤，他會麵臨怎樣的困難。不過令他感到意外的是他在雷諾茨山堡碰見了兩個令他沒有想到的麵孔，兩個他曾經有過短暫的一麵之緣的奧彌爾人。
那是東奧彌爾被廢黜的王弟伊薩克·拉羅斯和他的副官牧沢正成。
“很高興能夠再次見到你，阿格尼閣下。”當阿格尼在自己的房間安頓好之後，伊薩克和牧沢便來到了他的居所前來拜會。“時局艱難，傳言克雷斯城塞經曆了一場壯絕的血戰，我們對於阿格尼閣下的勇武傳說也有所耳聞。”
“能夠再見到你們真是太好了，王弟閣下，牧沢大人。”阿格尼在床上儘量禮貌的行了一個宮廷禮，“有傷在身，禮數不周還請兩位見諒。兩位不是前往密涅瓦城了嗎？”
伊薩克和牧沢麵麵相覷了一會之後，牧沢開口道“事實上，卡爾加裡王庭的態度令我們難以接受。雷耶斯王不僅不願意為我們政治庇護和人身安全的保障，王國的掌璽大臣馬塞勒斯·梅格還嘲諷我們王弟大人是‘奧彌爾的乞丐王’。更過分的是，海政大臣蓋瑞·梅裡克大人甚至提議讓我們表演倒立喝水以換取卡爾加裡的庇護，這讓人如何忍受這樣的屈辱？”
“我沒想到王庭的態度竟是如此的惡劣，牧沢大人。”阿格尼沉吟半晌後緩緩說道。
“可以理解他們為什麼會有這樣的考量。”伊薩克歎了口氣，“我雖然有東奧彌爾王位的宣稱權1，但卡爾加裡並沒有為我出兵奧彌爾的計劃和打算，也沒有統治奧彌爾的野心，對他們而言我並不是一個能夠有所幫助的客人，而是一個千裡迢迢前來乞討的小醜。”
“但這種態度實在太過分了。”阿格尼氣憤的表示。
“再次叨嘮貴處也是迫不得已之舉。”牧沢說道，“我們實在沒有彆的地方可去。西方的芬裡爾帝國虎視眈眈企圖恢複舊日帝國疆域的野心已是人儘皆知，即使我們投靠了利奧波德皇帝，東奧彌爾也隻能落得慘遭吞並的下場。塔羅斯的扶桑帝國支持著西奧彌爾勝利城的施瓦茨家族，投靠他們等於把整個奧彌爾雙手奉上，這也是我們所無法容忍的。其他王國距離奧彌爾又實在太過遙遠，即使有心幫助我們，能做的事情也非常有限。”
“你們放心在我這裡住下吧，王弟閣下，牧沢大人。”阿格尼說，“即使沒人幫你們複國，就是仰仗你們曾經幫助蘇克魯斯的恩情，我也會儘己所能幫你們達成目的，這是我的承諾。或許我現在說這樣的話有些太不自量力，但兩位可以相信我，我將是你們堅實的後盾和盟友。”
“聽到這番話實在是太令人感動了，阿格尼男爵。”伊薩克王弟動容的說道。“自從年少離開奧彌爾王庭之後，就很少有人如此對我坦誠相待了。我們會作為食客待在你的帳下的，阿格尼。”
“但我有時候會需要兩位忠實的諫言，”阿格尼說，“聽聞伊薩克王弟旅居芬裡爾十多年，在那裡度過了他的童年和少年時代。我們已經和芬裡爾產生了衝突，今後的日子我或許會有許多關於芬裡爾的問題想要問你。牧沢閣下，您也一樣，我們同樣對您的祖國充滿了好奇。”
“諸神將見證我們的誓言，”伊薩克宣布。“我們一定知無不言，在必要的時候，我和牧沢的劍也為你而揮舞。”
在居所裡又躺了三天，阿格尼才從旅途的勞頓中緩過神來，傷口也恢複了一些。當他走出雷諾茨山堡的屋子時，清晨的第一縷陽光刺痛了他的眼睛，而在他麵前的，是依然因為燒傷而被繃帶包成了木乃伊的艾能奇，還有身邊趴著那隻灰白色苔原狼的海爾薩·白鴉。海爾薩已不是阿格尼在克雷斯城地牢裡初見她時的那般落魄模樣，此時的她已經換上了約姆斯樣式的皮毛大衣和靴子，外麵套著一層連身鎖子甲，左手與腰間還夾著一頂北方護鼻盔，臉頰左側的黑色蛇形戰紋在清晨第一縷陽光下略顯發青。說來奇怪，阿格尼第一次見到海爾薩的時候還以為這些約姆斯人的戰紋隻是由顏料畫上去的，但那似乎並不是，至少海爾薩臉上的戰紋是實實在在的刺青。海爾薩已經不是在地牢時的邋遢模樣，她的一頭紅發已經經過了仔細梳理，腰間的單手劍、背上的圓盾和背後彆著的戰斧讓她看起來儼然一個裝備精良的北地盾女。
“你能走路了，艾能奇？”阿格尼拄著拐杖，一瘸一拐的走向正在交談的兩人。
“沒什麼大礙，比起漆吳山，這都不過是小傷。”艾能奇用維桑話回答了阿格尼，“倒是你，好像被芬裡爾人好好修理了一頓。”
“我比你總是要好一些的，你這個南池道矮子。”阿格尼笑罵道，“看到你沒事我可真是太開心了，兄弟。”
“我也是啊，團長。”艾能奇伸出手，重重的擁抱了阿格尼一下，其結果便是兩個人都吃痛的齜牙咧嘴。
“在北方人麵前用她聽不懂的語言交流是一件很失禮的事情，阿格尼·柯蒂斯。”海爾薩聳了聳肩。“你能夠出屋真是件不錯的事情，當你躺在床上悶頭睡大覺的時候，我和我的人已經把你可憐的小山堡徹底加固了一遍，雖然防禦工事還是薄弱的可憐，但至少不會像看上去那麼搖搖欲墜；我們唯一的疑問就是，你許諾給我們的土地在哪裡？我在這裡隻看到了一些尚未開墾過的丘陵和森林，而你承諾的內容，如果我沒記錯的話，是’豐饒的土地‘。”
“請給我一些時間吧，‘盾女’海爾薩。”阿格尼說道，“我的承諾絕不改變，你和你的氏族將拿到我許諾的土地。如果我違背了我的誓言，你大可以用你的劍取走我的項上人頭。”
“如果真的那樣的話，我想霍裡克·銀血會比我先出手。”海爾薩道，“銀血家族的人比白鴉更受不得彆人的欺騙。”
“彆這麼說，海爾薩。”艾能奇告訴白鴉的盾女，“阿格尼是個言出必行的人，他承諾的事情就一定會做到，如果你不相信她，至少相信我，好嗎？”
海爾薩略微前傾，盯著艾能奇包著紗布的木乃伊臉看了半天，突然露出了和她北地戰士裝束並不相符的溫暖微笑。海爾薩伸出手，揉了揉艾能奇腦袋上唯一沒有被紗布包裹著的、黑色的蓬鬆頭發，對他說“好的，小弟弟。我真有些迫不及待想看看你拆了紗布的臉是什麼樣子。”
說罷，海爾薩回身向她正在和盟約團軍兵一起鞏固堡壘木牆的氏族走去。
“你還挺會的，艾能奇。”阿格尼看著海爾薩遠去的背影，對艾能奇說道。
“什麼挺會的？”
“臉上包的像是要去跳大神，還能撩妹？”阿格尼讚歎道，“你簡直可以去威遠城地下街當頭牌牛郎了，兄弟。”
“說什麼屁話，阿格尼。”艾能奇搖了搖頭。
這時，戴維斯·德雷克、格裡芬爵士和霍裡克·銀血走了過來，他們的皮靴在雷諾茨山堡堅硬乾燥的土地上發出“噠噠”聲，而此時的阿格尼不知道有多麼羨慕這些還能正常走路的家夥。但顯然，他們也或多或少的掛著傷。霍裡克·銀血因為在找到合圍的時候及時向克雷斯的守軍投降而沒有受傷，但戴維斯的肩膀上被射了一箭，透入內甲，以至於他的胳膊直到今天還不能活動自如。格裡芬的額頭上也包著紗布，在芬裡爾人攻上克雷斯斷牆時，一個掄著大錘的銀血氏族戰士險些砸掉格裡芬半個腦袋，要不是他被嚇得後退時被一具屍體絆了一下以至於那大錘隻長長的擦掉了他額角的一塊皮肉，恐怕格裡芬如今也不能像現在這樣完好無損和他們站著說話。
“終於能走路了啊，阿格尼。”戴維斯關切道。
“諸神保佑，我還沒死。”阿格尼喘了口氣，“你們也都辛苦了，克雷斯城一戰，你們都立下了汗馬功勞。”
“不包括我。”霍裡克·銀血搖了搖頭，“確實，你們打了輝煌漂亮的一仗，值得被好好讚頌一番，或許知道幾十年之後還會有人傳唱你們的故事，但關於我的那部分你們還是忘掉吧。”
“不，霍裡克。”阿格尼道，“和我們一起，幾十年後南方的吟遊詩人也將會記得你的故事。”
“話說回來，阿格尼。劉峻辰走之後留給了我們一個很大很重的攤子，雖然不能說是爛攤子但也不是什麼輕鬆的活計。”格裡芬告訴阿格尼，“每人能像劉峻辰一樣把後勤打理得井井有條，但現在要吃飯的嘴巴突然多出了幾倍，另一方麵，我們也必須分派人手管理虎鶇和收發信件，到目前為止，這件事情是我來做的。”
“那你就接著做下去吧，格裡芬。”阿格尼脫口說，“我相信戴維斯爵士會很樂意幫你處理這些麻煩，如果需要的話，你可以從阿爾格隆村把喬伊斯喊來。”
“還有件事。”格裡芬咳嗽了一聲，“雷耶斯王送來了虎鶇。”
“虎鶇？”
“我大概也能猜到是因為什麼事，阿格尼。”格裡芬粗聲說，“芬裡爾人滾蛋啦！在雙石口和克雷斯吃了那樣的敗仗之後，芬裡爾人就整頓軍勢離開了卡爾加裡的國境，回到了埃塞克斯，然後縮減了他們的軍隊規模。我想，他們的皇帝正在跟雷耶斯王商討停戰協定呢！這場戰爭他們什麼好處也撈不到。”
“但這跟我們有什麼關係？”
“對於鑄下大錯的人，自然要進行懲罰，據說薩洛揚·麥考利爵士將被剝奪騎士統領的頭銜和他的城堡，”格裡芬表示，“但對於建立戰功的人，也將有相應的獎賞。雷耶斯王召集你和托蘭爵士前往密涅瓦的王庭，看來你要發達了，阿格尼。”
注釋1宣稱權基於封建法律的賦予統治者統治合法性的土地占領及其附屬權利的統稱。