希羅史詩救國聯盟！
“神說，在末後的日子，我要將我的靈澆灌凡有血氣的。你們的兒女要說預言。你們的少年人要見異象。老年人要作異夢。在那些日子，我要將我的靈澆灌我的仆人和使女，他們就要說預言。在天上我要顯出奇事，在地下我要顯出神跡，有血，有火，有煙霧。日頭要變為黑暗，月亮要變為血，這都在主大而明顯的日子未到以前。到那時候，凡求告主名的，就必得救。”
——《聖經使徒行傳》
乘船逆密涅瓦河一路往西，途徑茉門堡，再往南自多摩斯河而下約莫一日半的船程，便能抵達阿格尼的新封地查洛城。
查洛城在那些書記官和祭司們口耳相傳的高等希羅語之中，其含義為“愉逸之地”。但那又怎會是愉逸之地？自從一開始乘船進入自己的新領地時，阿格尼就在不斷思索。這裡和富庶而長滿鮮花的茉門堡不同，和在郊區遠眺儘是一望無際的大片麥浪的密涅瓦城也不一樣，這裡的河岸兩側雖然有著許多看得出來曾經經由人類開墾過的土地，卻以荒廢良久，田間溝隴長滿了各種各樣的雜草和野麥，被燒毀而再沒有重建過的農莊和風車殘骸比比皆是，即使偶爾看到有幾座小農莊依然在艱辛的從事生產，牲畜和人看上去也半死不活。
隨後他們看到了格裡芬向他們描述的那座刻瑞斯神殿——那確實曾經是一座壯麗華美的神廟，但已經被徹底焚毀。曾經的神殿大堂已經被燒塌了屋頂，隻剩下殘損的大理石門柱依然屹立，但卻已經傾斜得搖搖欲墜。
“至少王上還給了你這麼一條平底船，阿格尼。”格裡芬安慰道，“還有一小箱的金羅蘭，我們不算是完全的白手起家。”
“這是我們的船，格裡芬·達勒。”海爾薩毫不客氣的表示，“這是‘座頭鯨號’，哈德林家族的長船。”
“但在前年夏季劫掠的時候被雷耶斯王俘虜了，”格裡芬攤了攤手補充道，“按照你們的話說，‘隻要搶到手裡了，就是自己的’。”
“操你媽，格裡芬，我說操你媽。”海爾薩憤怒的想要拔腰間的手斧，“你聽見了沒有？”
“冷靜一點吧，海爾薩·白鴉。”阿格尼聲音低沉的說，“你看河岸的左側，你看到了什麼？”
“一座燒毀的神廟。”
“右邊呢？”
“荒廢的農田。”
“你明白了嗎，海爾薩？”阿格尼·柯蒂斯說道，“現在並不是我們損失人手的時候，我們還有這麼一片廣大的土地需要去耕植和重建。對於這片土地，你可否感到滿意？這是否值得上我的許諾？”
“我很滿意。”海爾薩惡狠狠的把手斧插回原處，“但首先得讓格裡芬這個叼毛把嘴閉上。”
“偶爾兩句揶揄是沒有辦法造成實質性傷害的，你得學著習慣南方人的幽默，”戴維斯眯著眼睛伸出半個身子看向遠方，“尤其是格裡芬·達勒，他的嘴可是出了名的臭。話說回來，格裡芬，克雷斯城打贏了那天晚上，我記得你因為賭了占哥掰手腕能贏石爪堡公爵在他身上押了好多錢，結果押輸了，氣的在大堂外麵和一條狗打架。我在那條狗身上下了注的，後來我喝的實在太多以至於忘了這件事了，它咬你沒有？”
“彆提這茬，戴維斯！”格裡芬急了。
“你看，海爾薩。”戴維斯笑道，“這叫用魔法打敗魔法。”
當查洛城最終映入他們眼簾的時候，他們不禁感到錯愕；準確的說，他們首先看見的是查洛城被毀壞了一半的城牆閘門，那是最靠近多摩斯河的城門，不難想象，十多年前奧彌爾人就是通過這扇門攻進了這座城市，焚毀了城外的大片市鎮，將城內掠奪一空之後乘上長船揚帆而去，留下的隻是一片被燒焦的殘骸；在那之後，因為沒有得到很好地賑濟和修繕，時至今日這片還算肥沃的土地都處於一種半死不活的狀態。阿格尼驚異於這裡和他初次踏上希羅世界見識到的破敗的柯蒂斯堡如出一轍，甚至更加殘破，他當即明白了格裡芬對他說的那句話“你接下了一個很重的爛攤子”究竟是什麼意思。
他們將座頭鯨號停泊在離查洛城不遠的河岸邊，下船步行前往查洛城。他們行走在查洛城外的市鎮中，卻一點也不喜歡眼前的景象一具死於攔路強盜之手的屍體被隨意的拋棄在路邊的水溝裡，正在被一群烏鴉和蒼蠅所包圍，卻無人在意。巡邏的守衛們麵黃肌瘦且有氣無力，看起來像是很長一段時間之內都沒有吃過什麼好東西，身上穿著的鐵甲看起來也保養不善，阿格尼嚴重懷疑它們是否還經得住刀劍的攻擊。市集中聚集著一些變賣家私的居民，並直言不諱的告訴買家自己得了錢之後便要前往茉門堡或密涅瓦城討生活。售賣菜肉的農夫倒是不缺，但攤位上大多是些未經加工的粗糧，海爾薩認為這些食物隻配給她的馬吃。更令人驚心的是商業街稀稀拉拉還在開門的幾間店鋪門口都有守衛站崗，看來在查洛城，雇傭打手要比售賣商品來的便宜。
“沒有人管這裡嗎？”阿格尼拉住了一位穿著還算體麵的市民問道。
“有啊。大人。”市民四下打量了一下阿格尼和他身後的人，“在內城的塔堡。”
“是個什麼人？”
“斯萊奇。”
“斯萊奇是什麼人？”阿格尼有些惱了，“你說清楚，他在這裡是做什麼的？”
“哇呀，彆急嘛，大人。”市民委屈巴巴的說，“他是查洛城市鎮的郡守，也是雷耶斯王在查洛城的代官。前任郡守被召回密涅瓦城後，查洛城的大小事務都是他一人處理，但毀壞實在太過嚴重了。”
“那這位斯萊奇郡守有何應對之法？”
“主要都在忙於恢複治安，”市民聳了聳肩，無奈的表示。“農田被燒毀之後，有一陣子鬨起了匪患。雖然希利卡家的大人們送來了能保證我們不被餓死的糧食，但那種一夜赤貧的心理落差讓很多農民當起了強盜，一個接著一個村子的劫掠，在山林中安下自己的窩點。好不容易從國王那裡要來一些補助金，幾乎全用在購買武裝、雇傭壯丁清剿盜匪了。”
阿格尼聽罷，有些不安的用自己的拐杖在泥地上戳了兩下。至少這個郡守並不是那種把錢扣下不管查洛城死活的人，阿格尼心想，否則這個市民嘴中能做到“一個接著一個村子劫掠”的盜匪非把剩下的這點兒市鎮給燒乾淨為止，他們的行徑並不會比奧彌爾人更高尚。
“放心吧，我到了之後，一切都會改變。”阿格尼對市民說。
“我對此表示懷疑，”市民說，“這裡的混亂已經持續了十多年，不是靠嘴皮子就能把問題解決的。”
說罷，市民轉身便走。戴維斯想攔住他，阿格尼卻擺了擺手，看著他的身影消失在查洛城的市集。阿格尼歎了口氣，拄著拐杖一瘸一拐的走向被查洛城殘損的城牆包圍著的主堡。
查洛城的主堡並不高，至少比起克雷斯城宏偉的塔樓來要低上一頭，甚至連柯蒂斯堡年久失修的塔堡都比這裡空間大些，但看得出來至少它的建造者在構築它的時候並沒有偷工減料，堅固的條石上雖然有被攻擊過後尚未修補的缺口，卻也還牢靠的呆在自己原本應該呆在的位置。阿格尼隻消略略掃視一眼就可以知道雖然這座城堡並沒有經過徹底修繕，但被打掃得很乾淨，石牆的缺口處也用木材進行了簡單補強，不像阿格尼想象中的那一副破敗模樣。主堡的衛兵在阿格尼出示過自己的封建契約和查洛城地契之後略一鞠躬，讓阿格尼一行人進入了主堡。