趙雲接過手中的信箋，看過內容後，眉頭緊鎖，臉色瞬間陰鬱下來。
"主公讓您留在青州，那是對您的器重啊，畢竟戰馬換糧食，這是大事，尋常人可沒這個機遇呢！"田楷拍著趙雲的肩膀，眼中流露出一絲豔羨之意。
這件美差居然落在了一個默默無聞的小百夫長頭上，實在令人驚奇。田楷直到趙雲親自送信過來，才知道自家軍中有這麼一位名叫趙雲的小百夫長。
然而對於田楷的羨慕目光，趙雲內心卻是如遭重擊。這不是他所追求的。作為武將，他的歸宿應當是在戰場上馬革裹屍，衝鋒陷陣，而不是被安置在一個誰都能勝任的商業崗位，盯著戰馬和糧食的買賣，僅僅是為了些許利益而活。
公孫瓚並未真正看重自己，趙雲對此感到極度失望。腦海中浮現出劉備和曹操兩個人的身影。劉備曾背叛公孫瓚，把平原獻給袁紹並反攻幽州，他的仁人君子形象在他心中已經變得扭曲模糊。而曹操，儘管未曾謀麵，卻千裡迢迢派人邀請，並承諾給予任何官職，這種信任和重視讓趙雲心中剛剛裂開的傷口似乎有了一些愈合的跡象。
"或許，我可以去試試投靠曹操……"
田楷迅速地將臨淄交給呂虔，並告訴呂虔："這是我主公留下處理與你們交接事務的趙百夫長，負責海運之事，你們有什麼事情可以直接找他談。"
交接完城池後，田楷一刻也不願停留，立刻率領兵馬趕往樂安國濟水方向。
呂虔走向趙雲，熱情地打招呼："是子龍將軍吧，久仰大名！"
趙雲歉意地謙虛回應："將軍謬讚了，我隻是個小百夫長，擔當不起將軍這個稱呼。"
"主公說您是將軍，那就是將軍！"呂虔態度誠懇且尊重地說，"主公曾經評價過，子龍將軍的武藝僅次於呂布，甚至超越了許褚和典韋，乃是世間罕見的名將，我們必須以禮相待，決不能怠慢忽視。"
"主公如此稱讚彆的州府人士，除了子龍將軍外，也就隻有西涼的馬超了！"
趙雲聽罷此言，不禁驚訝。曹操竟把自己與呂布那樣的名將相提並論，這顯然已非一般的重視。許褚、典韋這些成名已久的武將，趙雲雖身處幽州亦有所耳聞。如今，曹操竟然認為自己比他們更強？
趙雲雖有些飄然，但他很快穩住心態，也許這隻是人家的客氣話。
"將軍過譽了，我怎能與許褚、典韋這樣的名將相提並論呢？"趙雲答道："敢問將軍，鄄城的糧食是否已準備好，何時能與幽州完成首次交易？"
雖然趙雲對這份工作並不喜歡，但既然被委以重任監督此事，他還是會儘職儘責。一旦此事順利完成，他就離開公孫瓚，從此與其再無瓜葛。
細想之下，趙雲當初來到幽州學習武藝，下山後投入公孫瓚麾下，本以為公孫瓚是個英雄豪傑，比袁紹更為出色，是冀州的救星。然而，近幾年的相處使他意識到公孫瓚並非明君，用人唯親，寒門子弟在他的治下難有出頭之日，更彆指望他奪得冀州後能為寒門百姓發聲，帶來百姓們期待的生活。
"子龍將軍放心，我們鄄城的糧食充裕得很，早已準備妥當，此刻已經開始運往樂安縣了。隻要幽州的戰馬一到，我們就立即裝船北上！"呂虔笑著保證，並提出："如果子龍將軍擔心，我主公說了，隻要您願意，現在就可以先運送一批前往幽州。"
趙雲聽罷再次感到驚訝。糧食是各路諸侯的基礎，有了糧食就有兵馬，有了兵馬就有了權力。曹操這裡竟然不缺糧食，早早做好了準備。要知道鄄城剛剛拿下青州不久，而且袁紹的大軍還在源源不斷南下，大戰隨時可能爆發，此時曹操本該囤積糧食以應對各種變化。然而他不僅敢於與公孫瓚用糧食換馬，而且還如此胸有成竹。
這讓趙雲深感震撼，心中更加感歎鄄城的行事效率和風格實在令人敬佩。
"那就多謝曹公了！"趙雲心想儘早完成此事，以便儘快脫身。於是他對呂虔表示："那麼，請問何時開始第一批糧食的運輸事宜？"
"子龍將軍，進城再說吧，關於海運貿易的事情自有專人負責。你們長途跋涉南下，辛苦了，我作為主人，應當款待一番，給你們接風洗塵！"呂虔握住趙雲的手，引領著他朝城中的府衙走去，邊走邊說："我給您講講我們鄄城的變化，以及我家主公的一些事，我相信您一定會感興趣的！"
這話確實引起了趙雲的興趣，於是他抱拳致謝："那就麻煩呂將軍了！"
對於中原到底是什麼樣子，曹操又是個怎樣的人，趙雲覺得確實有必要深入了解一番……
平原城！
"稟告主公，接待趙雲的使者已經回來，趙雲等人已經渡河，正向臨淄進發！"
"趙雲在離彆前告知，袁紹的大軍正在南下，領軍將領是袁紹的大將顏良！"
趙雲終究還是南下了。曹操得知消息，歡喜異常。他期盼已久，如今趙雲終於來了，雖然這次南下是他故意安排公孫瓚派出的任務人選，但他知道，趙雲本人的態度才是決定性因素。
"誌才，趙雲果然南下了，我們該如何收服他？"曹操詢問道。
戲誌才回答："主公，趙雲此次南下是執行公孫瓚的命令，我們要等到他在青州完成留守任務後再進行拉攏。如果他對公孫瓚真的失望了，那就算邁出了第一步。否則，我們做得再多，都可能是徒勞，甚至會引起他的警惕和反感。"
曹操點點頭，深以為然："放心吧，趙雲忠誠英勇，隻要是公孫瓚的命令，他肯定會堅決執行。"
"接下來，就要看我們用什麼手段能夠打動他，讓他心甘情願地留在中原，為我們鄄城效力了。"
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