決議出兵後，各部門立即行動起來。
荀彧帶領一群文官忙碌著籌集糧草，招募民工；陳宮率領另一撥文官加強並州和豫州的防禦，調動郡兵戍衛邊疆，確保兩地安穩。
戲誌才、荀攸等人組成的智囊團隊則忙於製定作戰策略和行軍路線。
曹操把郭嘉單獨召進了書房。
“有什麼新的情報？”一踏入書房，曹操便開門見山地問。
郭嘉應聲關上了門，接著彙報：“主公，青州的黃巾軍有動靜了，他們正向北海方向集結，這次看來是要真的攻打孔融大人了。”
“另外，鄴城傳來消息，袁紹似乎打算利用呂布，估計我們一旦出兵徐州，他就會展開行動，到時候呂布究竟是死是逃，亦或是被趕往南方，就很難預料了。”
曹操聽罷，眼神深邃地望向窗外，“你有何建議？”
郭嘉回答：“我們可以拖延出兵時間，暫且不動，先讓徐州緊張一陣，讓陶謙的神經時刻緊繃。如今徐州正在積極備戰，防範我們，士氣旺盛，如果我們此刻出兵，即便能贏，代價也將十分慘重。”
“待我們解決了呂布和北海的問題後再出兵，那時候徐州必然疲憊不堪，警惕性下降，那時再出兵必定能收到奇效。”
曹操思索片刻後回應：“這個方案可行，密切關注鄴城和平原的動態，不解決這兩個麻煩，我們就無法安心圖謀徐州。我心裡始終覺得不安。”
“主公高見！”郭嘉心中暗想，也許曹操早已經跟陳宮討論過這樣的計策，隻是沒有告訴大家罷了。
他深知曹操因為有了葉先生的幫助，對天下的局勢看得更加透徹，知道何時應該采取何種行動。
……
平原郡。
“主公，好消息！管亥已經出兵了！”簡雍興奮地對劉備報告：“管亥帶著十萬人馬直奔北海，孔融大人無力抵抗黃巾軍的人數優勢，已經退回城裡堅守不出。”
“估計不久就會向各地求援。”
劉備聽聞，臉上露出一絲輕鬆：“這樣一來，我們終於有機會離開平原了。”
“不過主公，徐州那裡出現了一些狀況。”簡雍接著說：“陶謙企圖殺害曹操的父親，結果事情敗露，曹操肯定要以此為由出兵攻打徐州，恐怕徐州抵擋不住啊。”
“到時，陶謙肯定還會向其他地方求援。”
劉備聽得瞠目結舌。
徐州生亂，陶謙要殺曹嵩，最關鍵的是事情敗露了，這就給曹操找到了絕佳的開戰借口。
“憲和，這種情況對我們之前的計劃會造成什麼影響？”劉備憂慮地問。
簡雍答道：“主公，影響非常大。曹操兵力強大，如果我們強行闖入徐州，參與此事，很可能會引火燒身。”
“但如果置身事外，徐州又會被曹操吞並，那麼我們之前的計劃就會功虧一簣。”
劉備臉色陰鬱，心中滿是苦澀。
為何做事總是這般艱難，總會遇到各種各樣的困擾。