“哎呀，葉大哥家的飯菜真是絕了，太好吃了！”蔡琰一邊品嘗著滿桌佳肴，一邊忍不住讚歎。
“這湯，鮮掉眉毛了！”她舀起一勺熱氣騰騰的湯，細細品味。
“這魚肉滑嫩，口感棒極了！”蔡琰夾起一塊魚肉，滿臉享受。
“小蟬不僅人長得漂亮，手藝還這麼好，簡直就是個隱藏的美廚娘啊。聽說她還會跳舞呢……”蔡琰邊吃邊聊，對貂蟬的才藝讚不絕口。
葉慶家的美食盛宴，瞬間俘獲了蔡琰的味蕾。她發自內心地說：“我長這麼大，還真沒嘗過這麼美味的食物。想不到這小小的宅子裡，竟藏著如此人間美味。”
自從從學堂那邊過來，葉慶幾乎插不上話，隻能在一旁靜靜看著蔡琰與貂蟬兩人像久彆重逢的親姐妹般，熱火朝天地聊個不停。她們一邊烹飪，一邊暢談，氛圍和諧融洽。
直到夜幕降臨，兩人仍談笑風生，顯然已建立起深厚的友誼。葉慶見狀，心中鬆了一口氣：“看來是我多慮了，小蟬和蔡琰其實並無過節，之前估計都沒怎麼接觸過。現在她們能相處得這麼好，我也就放心多了。”
……
從葉慶家返回，蔡琰的臉上始終洋溢著燦爛的笑容，滿腦子都是白天與葉慶交談的情景。她甚至在走到自家府邸門前時，都沒留意到老父親蔡邕正站在門口等候。
“看樣子這位葉先生把我家昭姬迷得不輕啊！”蔡邕心中暗想，“再晚一會兒，怕是要留宿在他那裡了。”
由於夜晚實行宵禁，沒有特彆的公文許可，人們不得在街上隨意行走。這時，蔡邕的聲音喚回了沉醉於思緒中的蔡琰：“昭姬，你回來了？”
蔡琰猛然回神，臉龐瞬間染上一抹嬌羞：“爹爹，您怎麼也取笑我呢！”
話音剛落，她便快步走進府邸，羞得臉頰紅到了耳根，恨不得找個地縫鑽進去。蔡邕則在後麵朗聲大笑，捋著胡須緊隨其後。
作為父親，蔡邕自然希望自己的女兒能找到屬於她的幸福歸宿。自從衛家的事情發生後，蔡琰便背負上了“克夫”的名聲，儘管她並未失去貞潔，但已鮮有男子敢於涉足蔡家，提及婚嫁之事。如今蔡琰已年過二十，眼看就要步入“大齡剩女”的行列，這讓蔡邕頗為擔憂。
“姐姐，姐姐！怎麼樣啊？”小妹蔡貞姬一見到蔡琰歸來，立刻飛奔過去，拽住她的裙擺急切地詢問，“那位葉先生長得帥不帥？他是不是真像曹公說的那樣有才學啊？”
蔡琰輕輕捏了捏蔡貞姬的鼻尖，打趣道：“小鬼頭，這種事你就彆瞎操心了，快回去念書吧，不然爹爹又要罰你抄書啦！”
“才不要呢！我才不要呢！快告訴我嘛，那個葉先生到底是什麼樣的人？”蔡貞姬人小鬼大，機靈得很，轉頭看向走過來的蔡邕，狡黠地道，“不是我要問的，是爹爹想知道，您總不能連爹爹也罰抄書吧？”
蔡邕聽罷，再次放聲大笑。蔡琰則佯裝生氣地瞪了蔡貞姬一眼。
“昭姬，你妹妹好奇心重，你就滿足一下她，說說看曹公的眼光如何？”蔡邕以一種含蓄的方式詢問。
曹操親自為蔡琰牽線搭橋，可見這位葉慶絕非尋常之輩。畢竟曹操向來務實，不喜空談，他看中的人，必然不是那種誇誇其談、腹內空空的官宦子弟。
蔡琰回應道：“爹爹，您可知道兗州為何糧食大豐收？其中的關鍵何在？”
蔡邕略一思索，笑著回答：“聽聞是因為畝產高達四十多石的土豆和十石的玉米。這兩種作物我們也都嘗過，既美味又能填飽肚子，確實是吉祥之物。”
“爹爹隻知其一，不知其二。”蔡琰解釋道，“其實，這兩種神奇作物最早都是葉大哥培育出來的。曹公他們之所以能在兗州取得豐收，全仰仗葉大哥的貢獻。可以說，正是因為葉大哥，兗州的百姓才得以溫飽。”
蔡邕聞言，瞪大了雙眼。原來這些改變民生的神物，竟都出自葉慶之手。也難怪曹操對葉慶如此器重，這樣的奇才，任何一方諸侯都會竭力拉攏。
“姐姐，那個葉大哥，他會彈琴、作詩寫賦嗎？”蔡貞姬對糧食豐收並不關心，她從小浸潤在家中豐富的藏書之中，更關注與文化藝術相關的事物。
蔡邕微微眯起眼睛，意味深長地道：“貞姬你真傻，你姐姐都稱呼他為葉大哥了，這位葉先生還能差到哪兒去？我看這門婚事，八成是成了。”
蔡邕閱人無數，僅憑蔡琰回家後的表情和言語，便已猜透了她的心思，同時為她感到由衷的高興。曆經多年坎坷，眼看就要成為“大齡剩女”，如今竟能覓得如意郎君，蔡邕心中亦是欣慰無比。
“爹爹！”蔡琰被戳中心思，羞澀不已，忙將雙手藏入袖中，緊緊捏住袖角。
“哎呀，這麼快，姐姐你不會被騙了吧？”蔡貞姬年紀尚幼，對男女之情懵懂無知，瞪大眼睛，睫毛撲閃撲閃地問，“這個葉先生都有些什麼本事，能讓姐姐你一眼就看中他呢？”
蔡邕同樣滿心好奇，光有造福百姓的神物還不足以完全打動他。
蔡琰答道：“爹爹，葉大哥在音律方麵的造詣極高，尤擅琴藝，其琴道之精妙，甚至超過父親您。他學識淵博，詩詞歌賦樣樣精通，成就之高，不在父親您之下，放眼天下，恐怕無人能及。”
“葉大哥不僅熟諳儒家經典，對法家、墨家、農家、陰陽家、雜家、道家各家學說也是如數家珍，見解獨到深刻，堪稱無所不通。”
“曹公治下的新式犁具、水車、引水設施等農具，均是葉大哥設計發明的。就連曹公的大公子等人，在葉大哥的悉心教導下，學問才識也遠超同齡才俊。”
蔡邕聽後驚訝不已。他知道蔡琰絕不會信口開河，且以其見識和學識，斷然不會被人輕易欺騙。如此看來，葉慶的才學確實非同凡響。
然而，一個年輕人竟有如此廣博且精深的學識，實在令人難以置信。詩詞歌賦、音律琴道樣樣精通，諸子百家無一不曉，且均有獨到見解，這簡直是人中龍鳳！
蔡貞姬聽得目瞪口呆，張大嘴巴，驚呼道：“姐姐，這個葉先生還是人類嗎？他的腦袋怎麼能裝下這麼多東西？簡直就是個知識妖怪！”
蔡琰笑著撫摸著蔡貞姬的頭，眼中閃爍著深深的敬仰與愛慕：“葉大哥的才學，舉世無雙。或許正因為如此，他才會遭受眼疾之苦，否則，這世間恐怕無人能與他爭輝。”
“下次我帶你去葉大哥那裡玩，你就知道我說的是真的了。”蔡琰承諾道。
“好啊好啊，我也要去！你們談情說愛的時候，我就在一旁偷偷學藝，把他的本事都學到手……”蔡貞姬興奮地拍手，童言無忌。
蔡邕與蔡琰都被她逗笑了，蔡琰輕輕擰了一下蔡貞姬的臉蛋，佯裝嗔怒地瞪了她一眼。
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