而袁術曆經一路逃亡，身邊隻剩下五千殘兵，終於抵達淮河北岸。
“主公，曹操的騎兵沒追來啦！這回我們是真的安全了！”眾將如釋重負，試圖安慰袁術。
袁術已哭笑不得，傷透了心，望著手中僅有的五千殘兵，他竟一時語塞。
過了好久，他才開口：“過河，去九江。以後以壽春為我軍的大本營。”
豫州丟了，隻能暫時攻略揚州，以揚州為根基，再圖爭霸天下。
沒過多久，沛國傳來噩耗，陶謙趁袁術兵敗撤向壽春之機，揮軍西進，搶占沛國多地。沛國人口眾多，土地肥沃，既是汝南的東部屏障，又是淮南下遊的重要地帶。原本袁術與陶謙各占一半，互不侵犯。
如今卻被陶謙全部吞並，這意味著陶謙的軍事力量輕易就能威脅到壽春，袁術聽聞此事怒火中燒。
“傳令給紀靈，讓他那五萬大軍不必回壽春，直接東進攻打沛國，好好教訓陶謙一頓！”
袁術的命令剛下達，就有急報傳來：
“主公，大事不妙！紀靈將軍聽說我軍大敗，曹操正在追擊主公，便率領五萬大軍南下救援。誰知半路上，原本追擊我們的曹操突然轉向東邊設伏，截擊紀靈將軍。紀靈將軍遭遇伏擊，五萬大軍損失三萬，一萬走散，他隻帶著一萬殘兵逃到龍亢。”
紀靈也敗了，五萬大軍全沒了！
這一下，袁術徹底失去了鬥誌，氣得暈了過去，留下一片驚慌的眾人。
……
袁術慘敗，震動天下，無人不感到驚訝。
袁紹的二十五萬大軍幾乎全軍覆沒，富饒的豫州失守，袁術隻能逃往壽春避難，這樣的結局讓各路諸侯始料未及。
荊州，襄陽。
“我荊州與兗州聯手擊敗袁術，雖然隻占了南陽一地，但這可是最肥的一塊肉。”劉表說，“袁術雖敗，卻僥幸逃脫，企圖在壽春東山再起，日後必將成為我荊州東部的一大威脅。諸位有何看法？”
蒯越建議：“主公，我們可以繼續與曹操聯盟，共同牽製袁術。”
“同時，應派使者前往徐州。陶謙這次占領沛國，與袁術反目，而且他一直在經營揚州，現在袁術想要占據揚州作為複起的資本，必然與陶謙有一場爭奪。”
其他人紛紛表示讚同。
局勢已然明朗。劉表捋了捋胡須，眼中閃爍著精光，沉思片刻後宣布：
“既然如此，鄧羲，你出使鄄城，拜見曹操。”
“王威，你出使徐州郯城，拜見陶謙。”
“遵命！”鄧羲、王威齊聲答應，隨即各自啟程前往兗州和徐州，商談結盟事宜。
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