“秋瑩，你是我目前最信任的人。清水村有些情報應該放在雨閣，你分門彆類時若找到相關的線索，務必傳書告知我。否則，我那時才會是真的陷入危險之中。”
秋瑩不再言語，默默地接受了葉雨竹的安排。
翌日，秋瑩和路人甲按照吩咐，天微亮時，便啟程前往各自的目的地。
謝笙借了路人乙的麻灰色粗布衣服換上，頭發簡簡單單地束起來，佩劍交給了謝淩，拿上早已準備好的暗器藏在衣袖裡麵。
葉雨竹則是與秋瑩互相調換了包袱，頭發梳成丱（guàn）發，發髻兩邊上還挽著兩條綠色的絲帶，衣服換成了稍微簡約、槐花黃綠色的對襟襦裙。
謝淩騎著馬，路人乙在馬車上麵，兩人按照謝笙和葉雨竹的吩咐，先進去清水村了解一番。
日上正午，“大人，我們可以走了。”葉雨竹拎起包袱，跟著謝笙的步伐，踏著唯一一條通往清水村的小路上行走著。
竹子的影子慢慢地消失在兩人身後，清水村的村門越發接近，周圍路上的行人逐漸密集。
但是，行人的臉色如同乾枯蠟黃，踏入村門的那一刻，隻見到街道上多數人都拄著拐杖，每個人漫無目的地在街上行走著。
謝笙拉了拉葉雨竹的手臂，“彆離我太遠。”他目光銳利地觀察了周圍的環境，小心翼翼地牽著葉雨竹的手腕，朝著清水村的水源中心走去。
“大人，你有沒有聞到什麼味道。”越靠近水源中心，一股臭雞蛋味撲麵而來。
葉雨竹忍不住捂住鼻子。
謝笙停下來，“你的帕子呢？”
“嗯？在這。”她拿出帕子遞給謝笙。
他熟練地將帕子折成三層，然後還給葉雨竹，“係上。”
她閉著氣，然後用最快的速度將折好的帕子係到鼻子上。
謝笙“還聞到嗎？”
她搖了搖頭，緊跟著謝笙繼續往水源中心走去。越發靠近的時候，帕子也遮擋不住的味道。
水源中心圍著一群人，待到靠近時才看清，是謝靜和謝淩等人。謝笙走過去，朝著謝淩問了一句“有何發現？”
謝淩在他旁側小聲道“底下有人，需要打撈。”水源中心其實是一口井，但這口井連接了清水村其他的井源和通往清城村的水流。
“有辦法打撈嗎？”
謝淩搖搖頭，“有，謝靜待會可以下去。”
他望向謝靜，隻見她用力地扯了一下綁在身上的繩子，一切準備無誤後，她朝著謝淩點了點頭。
“謝靜，你隻需拿著繩子綁好底下的人，一切以你安全為上。”謝笙擔憂地囑咐道。
“阿靜，小心。”葉雨竹在一旁擔心地看著。
謝靜來到水源中心，攀援著水井的壁部，全神貫注地往水井深處去。
慢慢地，水麵觸手可碰，她拿起火折子吹亮，一小片光芒照清楚眼前的情況。
清澈的水麵上漂浮著一具屍體，露出表麵的部分，有好些蟲子還在蠕動著。
她掏出腰間準備好的繩子，確定好屍體的位置後，扔掉火折子，閉氣迅速地沉入水中。
遊到附近，她立馬將繩子繞好，乾淨利落地打好繩結。浮上水麵，大口大口地呼吸，她三長兩短的節奏扯了扯自己身上的繩子。
上方的謝淩感受到繩子的扯動，“拉人！”靠近他這邊的人聽到口令立刻往後麵拉著繩子，謝靜慢慢地遠離水麵。
她爬出井口，謝淩朝著她潑了一桶乾淨的水，然後拿過早已準備好的衣服給她披上。
謝靜止住謝淩的動作，想要朝著謝笙回稟在水下所見的東西。
謝笙擺手，“你先回去九公堂換身衣物，安全重要。”
“是，大人！”謝淩扶起謝靜，吩咐手下的人將謝靜送回去九公堂。
謝靜離開後，水井裡麵的東西也逐漸浮出水麵。
待到出現在眾人眼前時，葉雨竹不由得嚇得後退了幾步。
“是人……”
一個被泡發的人……