《紅樓夢》最先出場的女孩甄英蓮，她原本是甄府的千金小姐，是大善人甄士隱與封氏的獨女，年過半百才有的掌上明珠，自然十分疼愛。
那，她的命運如何，結局怎麼樣？
（一）四歲時，被人販子拐走
在曹公筆下，眉心有一粒胭脂記的甄英蓮自幼生得粉妝玉琢，十分標致，位列金陵十二釵副冊之首。
《紅樓夢》第一回"甄士隱夢幻識通靈，賈雨村風塵懷閨秀"寫道
四歲的英蓮在元宵佳節，家奴霍啟遵照主人甄士隱的安排抱她去看社火花燈，半夜時，霍啟內急要上衛生間，臨時把小英蓮放在一莊戶人家的門檻上。
隨知，就十餘分鐘的時間，待霍啟入廁回來後，英蓮就不見了，甄府上上下下尋找，都沒有找到蹤影。
畫外音顯示甄英蓮被人販子拐走了。
由於轉年甄府被毗鄰葫蘆廟的一把大火連累，一起被燒得麵目全非。
甄士隱無奈，顧不得再找尋女兒下落，安身要緊，先把田莊折舊變現後，攜妻一道去嶽父家棲身。
就這樣，甄英蓮，《紅樓夢》第一個出場的女孩在曹公淡淡的筆墨鉤沉之下，自幼就不幸，隱隱地籠上一抹悲劇的色彩。
（二）十二、三歲時，又被人販子拐賣
人販子把小英蓮拐走後，把她養至十二、三歲，出落得水靈靈的，好生齊整。
於是，人販子就以親爹的身份行騙爹現在債務纏身，沒有錢，養不起閨女了，隻好把你賣了抵債。
不容英蓮說話，可惡的人販子先把英蓮賣給當地有些薄產的馮淵作妾，後又把英蓮賣給與賈府互聯互通的薛家花花公子"呆霸王"薛蟠。
人販子本意是兩邊討巧，卷走兩家銀子後逃跑。這罪惡的"如意"算盤哪裡行得通，原本欺行霸市的薛蟠原本是惹不得的主，人販子還沒得到銀子，就被薛蟠捉住，打得半死。不解氣的薛蟠依仗薛家勢力，又轉過身來打死了馮淵，強行帶走了英蓮。
你看英蓮倒不倒黴，這個人販子若隻把她賣給馮淵，這小子也還喜歡英蓮，發誓說對英蓮好，說不定會成為英蓮不幸中的小幸運。
偏偏小販子狠毒，把英蓮賣給馮淵，又賣給薛蟠，害己害人。
英蓮真個可憐！
薛蟠殺人一案若遇上應天知府秉公處理，英蓮至少也會得到脫身。
偏偏遇上賈雨村當上應天知府受理此案，也就是名著中"葫蘆僧亂判葫蘆案"這一有名的諷刺章回。
按理，賈雨村應公正審案。更何況，甄家原本對賈雨村有恩，英蓮的父親甄士隱是賈雨村的"恩公"，若不是當年甄士隱出資出力推薦，焉有他賈雨村的今日？
偏偏賈雨村忘恩負義，懼怕"賈史王薛"四大家族的位高權重，在門子的點醒下，草草了結此案，很無情地把英蓮判給了呆霸王薛蟠。
若賈雨村有一絲良心，英蓮的命運不至於如此。就算不考慮之前的恩情，單從法理的角度，也不至於怎這樣亂判，英蓮原本應該得到關心和善待。
隻可惜，"薄命女"英蓮悲催的人生路總遇到惡人、小人。
（三）改名香菱，隨同薛寶釵入住大觀園
沒辦法，甄英蓮隻好嫁入薛府，與呆霸王薛蟠過日子。
好在嬌憨天真的甄英蓮能直麵厄運，傻乎乎的保持溫和專一的性格嫁給呆霸王就嫁給呆霸王吧，誰叫我的命生得這樣苦呢。
毫無心機下，甄英蓮很自足的過著安靜、單純的侍妾日子，為薛蟠在外惹是生非擔心，他被人打了還為之心疼，眼睛都哭腫了，癡癡地付出自己的一片真情。
薛蟠的姐姐薛寶釵為之感動，於是，給甄英蓮取了"香菱"的名字，期望她能像一朵菱角花一樣生活。