在父親林如海的安排下，母親剛去世的林黛玉由家庭教師賈雨村護送，走水路投奔遠隔千裡的京都外婆家，也就是赫赫揚揚的百年貴族賈府，過客居生活。
書中第三回說林黛玉剛“棄舟登岸”到京都地界時，見外婆家早已“打發轎子並拉行李車輛伺候著”，原本見著的幾個三等仆婦“已是不凡”，便更加謹慎起來，“步步留心，時時在意，不要多說一可話，不可多行一步路”，這是為什麼？
原因暫且按下不表，先聊聊林黛玉剛進賈府是怎樣的“小心翼翼”
隻見林黛玉上轎後，從西角門到轉彎處，歇轎後重新由小廝抬轎至垂花門，再歇轎由婆子扶著，穿過遊廊，轉過廂房，來到正房時，“鬢發如銀”的外婆賈母早已迎候著，黛玉趕忙下拜行禮，因被外婆“摟入懷中”，便隨外婆“也哭過不休”。
一一拜見大舅母、二舅母和珠大嫂子後，又與賈府“三春”見麵。“先聲奪人”的管家“鳳辣子”王熙鳳在一眾丫鬟媳婦簇擁著笑迎而來，林黛玉思忖其“放逛無禮”，眾人卻“皆斂聲屏氣”，趕忙“起身接見”，得眾姊妹引薦後，“忙陪笑見禮，以‘嫂’呼之。”
接著在外婆的吩咐下，隨邢夫人坐“翠幄清油車”去拜望大舅賈赦，因大舅派人回話“暫且不忍相見”，黛玉“忙站起身來一一聽了”，坐一會後，婉拒邢夫人的“苦留吃過飯去”。
又隨嬤嬤去榮禧堂拜望二舅賈政，嬤嬤故意引黛玉在東邊耳房“上炕坐”，“度其位次”的黛玉“隻就東邊椅上坐了”。王夫人又傳話通知黛玉來東邊小正房坐，自己卻在西邊下首坐著，等黛玉來“便住東讓”，黛玉知是二舅賈政之位，“便向椅上坐了”，王夫人“再三讓他上炕”，方“挨王夫人坐了”。
可二舅也沒見著，王夫人說“齋戒去了，再見罷”，特彆囑咐林黛玉不要理睬她家的混世魔王賈寶玉。黛玉便陪笑著回複，“自然和姊妹同一處，兄弟們自另院彆室的，豈有得沾惹之理？”
賈母傳晚飯後，黛玉便隨同王夫人到賈母的後院用餐，王熙鳳拉她坐賈母左邊的第一張椅子，黛玉趕緊“十分推讓”，外婆發話說大舅母二舅母以及珠大嫂子她們不在這裡吃，是“三春”作陪，你是客可以這樣坐時，才“告了坐”。
用完餐，伺候著的丫鬟捧上漱盂，又捧上小茶盤。黛玉見禮儀規矩與自家不太一樣，也跟著“三春”先漱口漱手，再品小茶盤裡的茶。
飯後閒話時，先如實回答賈母提問讀書沒有，隨後了解到賈母不那麼讚同女孩識文斷字，便在賈寶玉趕過來相見詢問“妹妹可曾讀書”時回複“不曾讀書，隻上了一年學，些須認得幾個字”……
這就是林黛玉剛進賈府時的情形，的確是特彆小心，表現得特彆留意，回答賈母、邢王二夫人的問話，也是察言觀色，非常在意細節，十分注重禮數。自然，林黛玉的一言一行也就十分妥貼，沒有讓人笑話的地方。
不過，一個六、七歲的小女孩到外婆家表現得如此小心翼翼，即便是古代社會，也有些不合常理。究竟為何，小林黛玉這樣謹慎？
私以為有兩個因素。
一方麵，黛玉深受母親賈敏的影響。賈敏在生時曾時常對黛玉說，外婆家是赫赫揚揚的國公府，乃百年豪門大家，十分奢華氣派，還以“詩禮傳家”，特彆注重排場，講究規矩禮節，很多時候，往往禮大於情。
這就意味著家大業大的外婆家，遠比自家門第森嚴，特在意貴族豪門那些陳腐的繁文縟節，尤顯重禮輕情，缺乏溫馨的家庭氛圍，親情關係十分淡薄。
母親的話，讓一直沒到過外婆家的林黛玉有了不小壓力，同時也是感同身受。
這次客居而來，見到的賈府三等仆人“吃穿用度”已顯不凡，外婆家的府宅還占了寸土寸金的京都大半條街，麵積之大超出了想象；自己從偏門到正房，坐轎、下轎，仆人換了好幾撥，還有迷宮一樣錯落有致的室內布局，都讓人眼花繚亂。
可見，外婆家的奢華氣派！其氣場之大，氣勢之強，她這個林府的千金小姐也受到震憾外婆家的確“與彆家不同”，真真是百年豪門，規矩多禮數大還奢侈喲！
所以，清貴出身的林黛玉對外婆家有了畏懼心理，擔心自己一不小心做錯弄錯“被人恥笑了去”，丟了書香之家的體麵。
畢竟自己的身份擺著，是林家的大小姐，走出了林府，就代表林家門楣，代表巡鹽禦史的父親林如海，代表大家閨秀的母親賈敏，哪能露怯丟臉呢？
另一方麵，也是林黛玉的個性決定。
自打能讀書識字起，有天賦又聰慧的小林黛玉就被父母“充做男兒”悉心培養，五歲時還得當過縣太爺的賈雨村當家庭教師一對一施教，自然才氣過人，自傲而又好強。
加之林府低調謙遜的清貴家風影響，林黛玉在無憂無慮的成長中形成了特彆有教養、有禮貌的內涵與特質，自尊心強，懂事敏感又特重孝道。
故林黛玉儘管年齡小，卻頭腦獨立，有高雅的氣質，不俗的底蘊，豐盈的情感，遇事往往會想得多、顧忌得多，深怕自己行差踏錯，有傷自尊，有損身份，影響林府家風。
所以，林黛玉哪怕是在外婆那裡吃飯喝茶這樣的小細節，也特彆在意，若有不同的規矩禮數，則趕忙“入鄉隨俗”。
綜上而言，林黛玉剛進賈府時，一言一行都表現得“步步留心，時時在意”。這，既是她的個性使然，更是林府家風熏陶所致。
可見，封建時代的大家庭也不輕鬆自由！正如七十一回探春所言“我們這樣人家，外頭看著我們不知千金萬金小姐，何等快樂。殊不知我們這裡說不出來的煩惱，更厲害。”
如此看來，無怪乎林黛玉這樣小心翼翼了。
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