《紅樓夢》寫了許多醜角，如“左一個小老婆、右一個小老婆"的“老渣男"賈赦，忘恩負義作惡多端的賈雨村，荒淫無道的賈珍，仗勢欺人的呆霸王薛蟠……，他們在名著中被刻畫成千夫所指的負麵形象，令人痛斥不已。
本文單論名著最先提及的一個不起眼的小人物，也是一位很具代表性的醜角那就是在葫蘆廟當和尚的小沙彌，後來轉行當上應天府衙的門子，被賈雨村發配邊地後，居然絕地逢生，反鬥倒賈雨村還押送其入獄問罪……
可以說，小沙彌這個醜角，乃是一個絕非善類的宵小之輩，不容忽視，尤需警惕。
一、小沙彌的出場
小沙彌在《紅樓夢》中的首次出場，曹公寫得很隱密。稍不注意，還以為他是在第四回才亮相。
其實，在第一回便有小沙彌的身影。鄉紳甄士隱的女兒被人販子拐去後，接著甄府又遭遇一場大火。原來這火是一牆之隔的葫蘆廟引起的，原文如此述及
“不想這日三月十五日，葫蘆廟中炸供，那些和尚不小心，油鍋火逸，便燒著窗紙……將一條街燒得如火焰山一般。"
在“那些和尚"中，其實就有小沙彌在內。隻不過，曹公在這裡有意一筆帶過，沒明確提及小沙彌的名字，以埋下伏筆在後麵的文字中相呼應地體現出來。
此乃曹公草蛇灰線伏筆千裡的慣用手法，使小說蕩氣回腸，人物形象立體豐厚。這就有了小沙彌在第四章回濃墨重彩的閃亮出場，還被曹公冠以“葫蘆僧"這一諷刺意義的稱謂。
因賈雨村補授應天府尹，這時的小沙彌已華麗轉身，當上應天府的門子，也就是衙門內的一名差役，吃上了官飯。
又因呆霸王薛蟠為搶人販子手中拐養長大的甄英蓮為妾，便打死了與之爭奪的小鄉宦之子馮淵，仗著勢大便沒事一樣繼續奔向京城。這起並不複雜的人命官司竟拖了一年之久仍沒有定論，賈雨村上任後，不明就裡，非常憤怒，即準備發簽差人提拿凶犯。
這時，府上的一個門子便使眼色阻止賈雨村暫緩抓人。這個門子，也就是葫蘆廟裡的那個小沙彌。
書中是這樣介紹的“因被火之後無處安身，想這件生意倒還輕省，耐不得寺院淒涼，遂趁年紀輕，蓄了發，充當門子。"
從這廖廖數語中，便可感知，那年葫蘆廟的那場大火，不僅改變了鄉紳甄士隱的命運，也讓這個小沙彌的人生轉行。
他用了近十年時間，經過種種努力，終於去掉了和尚的身份，搖身一變成了一名公差，當上應天府待遇不錯的門子。
可見，自小在寺廟裡長大的小沙彌，聰明才智非同一般。雖說書中沒寫他如何轉行當上門子的，想來也是曆經磨難經過不懈打拚才獲得的結果。
二、小沙彌的為虎作倀
隻可惜，小沙彌當上門子後，沒有堅守自己來之不易的努力，隻一心想著如何走捷徑，如何依靠貴人提攜，實現飛黃騰達的夢想。至於良知、法度，通通都丟在一邊。
十年後，這個捷徑，似乎被小沙彌細心地捕捉到。
曾寄居在葫蘆廟賣文為生的賈雨村在林如海的舉薦下，依靠賈政的幫助，得以當上應天知府，剛好接手這起被拖了一年之久的案子。
小沙彌因早已當上這裡的門子，不僅對這起案子的來龍去脈了如指掌，還對應天所在的金陵省“護官符"的情況知根知底。
為了“幫助"賈雨村斷案，使得這位故人對他青睞有加，從而獲得青雲直上的機會。
為此，小沙彌哪裡顧及公道良心？哪裡在意公正執法？隻一味趨炎附勢為虎作倀力勸賈雨村徇私枉法，草草結案以巴結權貴。
這就有了賈雨村在密室裡與小沙彌一段經典的對白。
賈雨村看見小沙彌的使眼色後，馬上退堂傳小沙彌入密室了解情況，得知是貧賤之時的故交後，趕忙攜手賞座，還說了一番“很讓人感動"的交情，便有了《紅樓夢》中一段最耐人尋味的對白
小沙彌道，“老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省`護官符不成？"賈雨村忙問，“何為‘護官符’？我竟不知。”小沙彌道，“這還了得，連這個不知，怎能作得長遠。如今凡作地方官者，皆有一個私單，上麵寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，隻怕連性命還保不成呢！所以綽號叫做‘護官符’……。"
緊接著，小沙彌便從順袋裡遞給賈雨村一張本省的護官符。