在《紅樓夢》中，當家人賈母輩份最高，又是最有權威的實際當家人，在奉行"生來就是享福"的享樂思想下，享儘榮華富貴，83歲高壽時魂歸地府，可謂風光了一生。
然，這位德高望重的老太太，《紅樓夢》主要人物之一，死後的葬禮卻非常冷清寒酸，儘管也是"大喪儀"規格，不要說沒有重孫媳婦秦可卿的葬禮隆重，就是與侄子賈敬熱鬨的葬禮也沒法比。
這是怎麼回事？是能人王熙鳳主持賈母的葬禮不上心？還是賈府因抄家"盛極而衰"下已不可同日而語？
一、賈母為後事已預先安排
在107回"散餘資賈母明大義，複世職政老沐天恩"中，賈母眼見寧國府被抄家，賈赦、賈珍等獲罪，為撐起步入下坡路的賈府渡過難關，賈母便將自己曆年積蓄的"體己錢"拿出來分配給賈府相關人員。
賈母除給賈赦、賈珍和王熙鳳各三千兩紋銀，給寶玉寶釵價值幾千兩的金銀首飾，黛玉棺木南運費五百兩紋銀，賈政償還債務及"四姑娘"惜春的婚事費用和分給李紈、賈蘭部分紋銀外，章回中還特意提及，賈母將餘下的費用留做自己百年後的開支。雖書中沒具體講多少，但估算下來，應該也不少於三千兩紋銀。
可見，賈母對自己的後事早有考慮。無疑，賈母還是希望自己死後可以體麵下葬，不因賈府的"盛極而衰"受到絲毫影響。
畢竟，當家人賈母世事洞明，擔心賈府"盛極而衰"下自己百年後出現安葬開支不夠，為此自己預留了一筆可觀的安葬費。
可見，賈母隱隱還是有些擔心自己死後的安葬與她生前的風光不相襯。果不其然，賈母百年後的葬禮應驗了她的隱憂。
賈母死後的"大喪儀"，儘管是她疼愛而又極看重的孫媳婦能人王熙鳳一手操辦，結果仍辦得一團糟。
這到底是為什麼呢？
二、賈母壽終正寢
在110回"史太君壽終歸地府，王鳳姐力詘失人心"中，特意將賈母臨終前的情形描寫得非常細致。
章回中寫道，因賈赦不在家，由賈政率合府人員守候在賈母床前，賈母坐起來說了一會說"我到你們家已經六十多年了。從年輕的時候到老年，福也享儘了……最可惡的是史丫頭沒良心，怎麼總不來瞧我。"
待賈母說完話，兒子賈政忙敬上參湯。隻見賈母的牙關已合緊，守候在一旁的王夫人、寶釵趕緊上前扶起賈母，邢夫人、鳳姐等趕忙給賈母換衣，底下婆子們隨即鋪上被褥，將床安設停當。這時，隻聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了。
賈母享年八十三歲，得以壽終正寢。章回接著鉤沉賈府準備賈母"大喪儀"的情況
賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內一邊跪著，一齊舉起哀來。外麵家人各樣預備齊全，隻聽裡頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門扇扇大開，一色淨白紙糊了，孝棚高起……
賈政迅速報了"丁憂"。因賈府世代功勳，賈母又是元妃祖母，皇上著禮部主祭，賜安葬費一千兩紋銀。
經刑、王二夫人商議，考慮到大老爺賈赦外出，二老爺賈政不熟悉俗務，便委托賈府管家王熙鳳操辦賈母的"大喪儀"。
原本風風光光操辦過秦可卿"大喪儀"的王熙鳳，於是接過這項"份內事"。在她看來，自己是榮國府管家，有權利，也有經驗，兼之賈母生前又考慮了銀兩，現在又得一千兩皇家賞金，雖說賈府現步入下坡路，但風風光光辦好賈母的"大喪儀"絕不是難事。
三、巧婦難為無米之炊
誰知，此一時彼一時，當王熙鳳真正開始著手操辦賈母的"大喪儀"時，困難卻接踵而至，根本沒有她當初操辦秦可卿"大喪儀"時的遊刃有餘，如今已不是想象中的那麼順利了。
婆婆邢夫人第一個站出來有意刁難，她原本對賈母偏心二房有成見，又將自己的兒媳用作二房的管家，賈母在生時她不敢說反對意見，如今賈母死了，這下終於有了報複的時機。
於是，在賈母的"大喪儀"上，這原本屬長房賈赦與她邢夫人這個長媳主辦的事，她便以賈赦不在家、兒媳婦王熙鳳是榮府管家深得賈母疼愛為由，竭力主張由王熙鳳操辦。私下裡邢夫人卻不給王熙鳳"便宜行事"的權利，在王熙鳳操辦時遇到"傳飯供菜"等細節出現尷尬後，還挑唆王夫人批評王熙鳳不上心，有意看她的笑話。
其次，二老爺賈政因賈府被抄家，怪罪於王熙鳳，說她貪婪重利，導致賈府"一朝抄儘"，兼之賈政是個拘泥於禮數之人，擔心賈府剛被抄家，若大操大辦怕影響不好，便以"老太太的喪事隻要悲切才是真孝，不必糜費圖好看"的想法為由，隻叫王夫人與邢夫人商量著酌定，對王熙鳳遇上的困難視而不見。
其三，王夫人私下裡也不支持，她原本對內侄女王熙鳳很信任，但王熙鳳自打管家後高調囂張的所作所為，令她不滿意，尤其是王熙鳳自以為有賈母作靠山，還多次不給她顏麵，其內心早已懷恨。兼之她知道王熙鳳的婆婆邢夫人愛財如命，一向老摳，亦不願與她商量，又不想出錢，隻要求王熙鳳要風光地辦好賈母的"大喪儀"
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