紅樓群芳正在蘆雪庭爭聯即景作詩，喜歡熱鬨的賈母不請自來，提議"不如做些燈謎兒，大家正月裡好玩。"
這燈謎，就是我們通常所說的"詩讖"。
於是，紅樓群芳便簇擁著賈母到賈惜春的暖香塢製作燈謎。期間，走過不少地方的薛小妹，也就是薛寶釵的堂妹薛寶琴，即興"挑了十個地方古跡，做了十首懷古詩"。
意味深長的是，薛小妹所作的十首新奇巧妙的懷古詩，"眾人猜了一回，皆不是"，寶釵、黛玉、探春、李紈又作了評點，認為前八首"史書有據"，後二首則是文藝作品中的人設。到此就戛然而止，轉入另外的話題，再也沒有透露謎底。
這就留給讀者無限想象的空間，閃亮登場的薛小妹力壓群芳，"將素昔所經過各省內古跡為題"而作的內隱十物的十首懷古絕句，特彆呈獻給讀者，還以回目的形式重點說明，除了意在強調"懷古悼今"的紅樓一夢，也就是"水流花謝兩無情"，紅樓群芳最終"萬境歸空"，注定進入薄命司外，還有什麼意猶未儘之處，有意不揭謎底呢？
原來曹公的本意並不在猜謎，實為"傳詩"。故後世對這十首七絕詩有了五花八門的謎底解讀，有猜物的，也有猜人的，還有猜對應朝代的……。
總之眾說紛紜，莫衷一是。
愚以為，讀萬卷書行萬裡路的薛小妹，驚鴻一瞥秀了十首懷古詩，還特彆上了五十一回回目，肯定不簡單，必有曹公特彆的用意。
這十首懷古詩到底"詩傳"什麼？究竟有何暗隱？不妨從每首詩的題眼分析分析，也就可以洞悉薛小妹新編十首懷古詩的意圖所在了。
第一首《赤壁懷古》"無限英魂在內遊"，不難理解，懷的是古赤壁，懷的是三國時代值得稱頌的英雄。
第二首《交趾懷古》"馬援自是功勞大"，也不難理解，同樣有史可查，懷的是東漢名將馬援平定交趾郡（今屬越南境內）的羌族叛亂。
第三首《鐘山懷古》有些難度，得了解南朝隱士周顒的故事後才明白，懷的是南京的紫金山，懷的是不受名利束縛的周顒，懷念他不在乎彆人的嘲笑出仕後寬和為官成為濟世能臣的擔當精神。
第四首《淮陰懷古》也不難，懷的是淮陰侯韓信，懷的是他忍受"胯下之辱"終成一代名將官至三齊王還不忘一飯之恩的自強重義品德。
第五首《廣陵懷古》難度也不大，因"隋堤風景近如何？"是明顯的提醒，講的就是隋煬帝勞民傷財開鑿隋朝大運河的故事，意在感懷隋煬帝的千秋功績卻惹上風流皇帝的罵名。
第六首《桃葉渡懷古》，有"六朝梁棟多如許"的指引，熟悉王獻之的寵妾桃葉命運陡轉直下的故事後，也不難理解，薛小妹懷的桃葉渡，即六朝古都南京的秦淮河畔，懷的是桃葉受寵不過就是一時的笑談。
第七首《青塚懷古》"黑水茫茫咽不流，冰弦撥儘曲中愁。漢家製度誠堪歎，樗櫟應慚萬古羞。"更好理解，畢竟"昭君出塞"家喻戶曉，所懷的青塚，自然是今天內蒙境內的昭君墓，感傷的就是拿女人換和平的漢朝和親製度。
第八首《馬嵬懷古》也很清楚，懷的馬嵬坡，在陝西境內，唐玄宗令楊貴妃自縊的地方。那個"在天願為比翼鳥，在地願為連理枝"的多情帝王，在生死關頭，還是忘記了海誓山盟，"溫柔一旦付東洋"，他的貴妃悲慘的結局也就難以避免了。
第九首和第十首就"無考"，源自"雜書"的地名和講述的故事而得。
《蒲東寺懷古》，懷的是《西廂記》中的蒲東寺，因丫鬟小紅牽線"私掖偷攜強撮成"，崔鶯鶯與趕考的張生得以私會，但崔母卻極力反對二人的自由戀愛，百般阻撓，還問責丫鬟小紅這個"紅娘"。
《梅花觀懷古》，懷的是《牡丹亭》中的梅花觀，這座道觀是杜麗娘的父親為追思她的離世而建，成為遊魂的杜麗娘在這裡與趕考的書生柳夢梅成婚後，杜麗娘還魂。這個感人的故事讓薛小妹感懷柳杜二人的幸福團聚，意在指出成功的男人不僅要有才華，更要有膽識和擔當。
由此看來，薛小妹的十首懷古詩，無不影射通部紅樓的主旨。
《赤壁懷古》借古戰場赤壁渲染悲涼的氣氛，暗隱賈府的敗亡。《交趾懷古》強調東漢名將"馬援自是功勞大"卻病死征途的典故，暗隱賈元春當上賢德妃後不久薨逝。
《鐘山懷古》借南齊名士周顒隱居鐘山又出山當海鹽令被嘲笑的故事，暗隱母憑子貴的李紈"戴珠冠披鳳襖"卻"枉與他人作笑談"。
《淮陰懷古》借韓信跌宕起伏的人生經曆，暗隱"脂粉堆裡的英雄"王熙鳳被賈璉休棄，"哭向金陵事更哀"，幸不忘"一飯之恩"的劉姥姥搭救，她的女兒巧姐才逃出了火坑。
《廣陵懷古》以隋煬帝修大運河這一千秋功績被誹謗的遭遇，暗隱勇晴雯到底還是"風流靈巧招人怨，壽夭多因誹謗生"，落了個悲慘的結局。
《桃葉渡懷古》以王獻之為小妾桃葉作詩"總分離"的情形，暗隱賈迎春被賈赦抵債五千兩銀子嫁給中山狼孫紹祖的悲慘遭遇，她曾居住的紫菱洲已然"衰草閒花映淺池"了。
《青塚懷古》借死於"漢家製度"的王昭君奉旨和親塞外的悲慘命運，暗隱被夏金桂虐待的香菱死於"水涸泥乾"。
《馬嵬懷古》暗隱"生得嫋娜纖巧，行事又溫柔和平"的秦可卿無奈天香樓懸梁自儘。《蒲東寺懷古》則暗隱被王夫人痛斥的金釧兒為證清白隻得跳井而亡。《梅花觀懷古》暗隱的是林黛玉淚儘而逝。
綜上而言，薛小妹新編的十首懷古詩，並不簡單，顯然是曹公嘔心瀝血的點睛之筆，意在強調紅樓一夢的悲涼，道出紅樓女兒進入薄命司悲慘命運的不幸。
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