幾個婆子坐在向陽處漿洗衣裳，說著的閒話斷斷續續砸進月皊耳中。
“還敢出門呢？也是個有勇氣的。我也是想不通，這種沒爹沒娘的下等東西這些年的享受都該折壽的！就該讓她在教坊裡迎來送往，反正也長了張勾男人的臉。二娘子乾嘛花那麼大價錢將人買回來？”
另一個人噗嗤一聲笑出來，道“你當二娘子是好心呐？這要是憑借一張臉哄得哪個男人買回去養著，二娘子哪能消氣呢？二娘子以前滿肚子委屈不能把這狐狸精怎麼樣，如今還不得借機好好踩一踩，放在身邊天天欺辱解氣？聽說小郡王從小乞丐堆裡長大，刀尖舔血地走江湖，知道有人替自己享樂，還不恨透了她？二娘子將人買回去給小郡王暖被窩，那是送羊入狼口，要往死裡折辱！”
“嗐，”又一個人感慨，“害得二娘子被休棄，這可是不共戴天的大仇。也難怪二娘子心狠……”
月皊已經走出了西門，身後的閒言碎語慢慢聽不見了。
她腰背挺直，唇畔掛著淺笑，仿若沒有聽見那些議論。隻是若仔細瞧，才能看出她唇角的笑有一點僵。
巷子很長，兩側坐落一間間宅子，大多關著院門，見不到什麼人。隻是冷清的巷子總會走到頭，隱約已能聽見喧囂。
當熱鬨的街市撲麵而來時，月皊下意識地向後退了一步。
車水馬龍的瓦市像個巨大的陷阱，一張張笑臉也張牙舞爪起來，等著將她拉下深淵。
月皊攥著銅錢的手越發用力，骨節滲著白。
“廿廿，彆怕。”
——耳畔響起幼時母親喚著她的乳名撫慰她的話。
月皊眨了眨眼，將眼睫上的濕意潤掉。她緩慢地舒了口氣，逐漸擺出一張得體笑靨來。
是的，不能怕。
有些路必須要走，有些事情總要麵對。
冬至到，新歲便近了。本就熱鬨的瓦市更加人擠人，叫賣聲與談笑聲簇嚷著，嘈嘈雜雜。
月皊端莊地款步而行，喧囂在她經過後逐漸消了音。一雙雙眼睛落在她身上，帶著各異神色。
本朝民風開放，女子出門淡妝濃抹，從不避諱遮麵。整個長安城，沒幾個人沒見過江家三娘子。
“假的”、“教坊”、“清白”、“小妾”等等零碎議論落入耳中，月皊心裡酸澀，臉上卻始終保持著得體的淺笑。她終於看見了藥鋪，在心裡稍微鬆一口氣，邁步進去。
店小二壓著新奇，包了副風寒藥遞給她。
藥鋪掌櫃從樓上下來，看見月皊，趕忙擺出見了祖宗的笑臉迎上來“三娘子今兒個怎麼親自來了？您要的靈芝我尋到了。是明兒個送去府上，還是您現在帶著？”
“我、我暫時先不要了……”月皊頓時尷尬起來。她是提過想要湘地的靈芝，做甲片時用。可是如今她還如何買得起？
藥鋪掌櫃千辛萬苦去尋了靈芝，剛回來還沒喝上一口茶，對京中最近半個月發生的大事還一無所知。店小二趕忙將掌櫃的拉到一旁低語解釋。
月皊轉身時聽見藥鋪掌櫃的頹然抱怨“我花大價錢買來的靈芝怎麼辦……”
月皊咬了咬唇，垂下眼瞼。
回去前，月皊又買了一個包子。買了藥，剩下的銅錢隻夠買一個包子了。
花彤迷迷糊糊睡了一天，她起來時，便看見月皊在窗外手忙腳亂地弄藥爐子。
“三娘子！”花彤披了件衣裳趕忙出去幫忙，“您怎麼自己弄這個，倒是喊我一聲呀！”
月皊打量了一下花彤仍發紅的臉色，她悄悄蜷起纖纖素指藏起燙傷的手心，彎起眼睛來，溫聲柔語“你醒啦。那你自己來煎。”
花彤雖病著，做起事來卻也麻利。她一邊扇著火，一邊問“哪裡來的藥呀？”
“遇到好心的小廝。不僅買了藥，還買了一屜包子。我給你留了一個。喏，就在屋裡爐子上煨著。你一會兒吃了再喝藥。”
月皊說完轉身回了屋，在窄窄的木板床邊坐下。她攤開手心，小心翼翼地吹了又吹。
好疼的。
睡著了就不疼了，她側躺下來，纖細柔軟的身子蜷縮著，閉上眼睛努力讓自己入睡。
睡著了不僅繼續疼著，還有喘不過氣的噩夢。
她一會兒夢見潮濕陰暗的牢房，一會兒夢見樂音嫋嫋的教坊。教坊使太監捏著嗓子問她是去學舞還是去陪外頭的達官貴人飲酒。
月皊哭著從噩夢裡醒過來。
涼風猛地吹開窗牖，毫不留情灌進來。天邊燒紅的晚霞照在月皊淚水漣漣的臉。
她纖指一僵，繼而失魂落魄地無力垂下。
原來過去十七年的天倫才是一場夢。
現在，夢醒了。