她安靜地坐在華陽公主身邊，一手端著一個小瓷碟，一手捏了一塊白玉糕，正小口小口地吃著。
華陽公主不動聲色地打量了一番江厭辭的神色，實在沒看出什麼來，又將目光望向月皊。
剛剛一壁之隔，李淙就在車輿之外。李淙開口時，月皊分明握了握她的手，可是當華陽公主再望向月皊時，她卻神態自若，什麼都瞧不出來。仿佛被月皊握了一下手的小動作隻是她的錯覺而已。
良久，華陽公主收回視線，沉思起來。
未來的路尚有許多難處，她不得不仔細思量，擇最優之選。
江月慢隱約覺得氣氛不大對，她笑盈盈開口，拿了件京中最近的趣事來說。
月皊聽得忍不住笑，華陽公主也麵色稍緩。
“對了。”華陽公主開口，“給嘉勳準備了一個頗為精致的珊瑚雕玩。打算過兩日他來拜年的時候給他。他有沒有與你說過哪日過來？”
江月慢一怔，臉上的笑容也僵住。
華陽公主敏銳地覺察出不對勁，問“怎麼了？”
母親本就因為弟弟和廿廿的事情憂心忡忡，今日又是大年初一，江月慢實在是不願意拿自己的事情再給母親添憂。本想先瞞著，過兩日再說，沒想到母親竟是直接問到。
也罷，江月慢也不瞞，斟酌了言詞，正要向母親稟明，卻不想江厭辭搶先開了口。
“不是良人，婚事作罷。”江厭辭冷聲道。
江月慢急忙說“母親，這件事情我自己來處理。”
華陽公主想到長女剛剛還在笑盈盈地活絡氣氛，心裡頓時不是滋味兒起來。月慢是長女，又自小失了父親，她溫柔端莊，卻又過分的逞強。
華陽公主心口一下子溢滿了苦澀。這三個孩子，每個都讓她記掛，又自責。
她壓了壓情緒，開口詢問“究竟是怎麼回事！”
江月慢三言兩語將事情說了。知道母親如今心裡正為弟妹憂心得寢食難安，她急忙再重複“母親，這件事情我自己來處理。”
“我還沒死！”華陽公主忽然怒喝了一聲。
——樁樁件件堆在心裡，一下子被引燃。
月皊嚇了一跳，眼睛一眨不眨地望著阿娘。在她的記憶裡，阿娘永遠溫柔端莊，極少動怒。
華陽公主壓了壓心裡的火氣，放緩語氣“娰娰，忘掉他。接下來的事情也不用你操心。”
人前，江月慢永遠不願露出半分的軟弱來。聽了母親此言，她垂下眼，輕輕點了點頭，沒再說其他。餘下的歸程，倒也不必顧慮多多強顏歡笑。
·
回到郡王府，三爺一房自然候在大門處迎接，包括江雲蓉。她原本被禁足，可因為過年，也終於能從自己的小院子裡走出來。
華陽公主下了車輿，對三房的態度一如既往地冷淡。
她回來，自然要先往老太太那便去一趟，沒讓三個孩子跟著。待她從老太太處出來時，沒有直接去她住的榮春堂，而是先去了觀嵐齋。
到了觀嵐齋，江厭辭和月皊卻不在。他們被江月慢叫了過去，江月慢之前給他們準備了禮物，讓他們過去拿。
聽了孫福的稟話，華陽公主扶額——她忙得忘了將準備給江厭辭的十七件禮物給他。
“月皊這段日子住在哪裡？”華陽公主問。
人的性格各有不同。顯然，剛回來的華陽公主對於江厭辭和月皊如今這種不正常的關係，仍在觀察、摸索、試探，又猶豫的階段。
孫福猶豫了一下，才硬了頭皮領華陽公主去了那個漆黑的小間。
布簾半掀，華陽公主立在門口，望著昏暗潮濕的小間臉色越來越難看。她抿唇沉默了片刻，問“是三郎讓廿廿住在這裡的？”
“不是！”孫福連連擺手，“三郎回京時身上傷勢頗重，在大殿下府中住了很長一段時日。這院子是三房的人安排。三郎對三娘子好著呢，哪舍得她住得不好？最初不知道，三郎知道了就讓人住在自己屋了！”
華陽公主聽著孫福的話，半信半疑。再一琢磨月慢與她說兩個人是宿在一起的，倒也信了孫福的話。
華陽公主在觀嵐齋轉了轉，被廳房裡那把大刀吸引了注意力。
“這是三郎的刀？”她問。
得到肯定的答複，華陽公主細細瞧著。這柄刀又長又大，刀刃越往下越寬，最下端時比女子的細腰還要寬。華陽公主眼裡浮現了江厭辭握著這刀的畫麵，她因自己想象的畫麵皺了眉。
縱使江厭辭不訴苦，可她心裡明白這兒子在外怎麼可能日子好過。
華陽公主輕歎了一聲。
·
午膳本該去前院，華陽公主卻沒去，隻將三個孩子還有沈家兄妹喚到榮春堂一起用。
這不算合規矩的舉動，惹得府裡上上下下的人不由多想。
用過午膳，華陽公主換上宮裝進宮。江月慢本該跟著，華陽公主沒讓她同去，讓她在家休息。
月皊坐在窗下，目送阿娘離去的背影，眉頭皺著，浮現疑惑。有人走到她身邊，她還以為是阿姐。
她軟聲問“阿娘怎麼怪怪的呢？阿娘很重規矩，這又不回家守歲，又不去前麵陪著老人用膳……”
“你不是不想去？”江厭辭道。
月皊一怔，沒想到過來的人是江厭辭。她又因為江厭辭的話懵在那裡，她驚愕地睜大的眼睛，呆愣了好半天，不敢置信地去拉江厭辭的手。
“三郎，你是說阿娘是因為我嗎？三郎你說話啊……”月皊紅著眼睛使勁兒去攥江厭辭的手。
江厭辭沉著臉，開口“先告訴我，我騙你什麼了？”
·
華陽公主進了宮，直奔皇後宴請的萬喜殿。宮妃們、公主們，還有各種身份最尊的貴女們齊聚一堂，鶯鶯燕燕柔笑婉轉。
內宦細著嗓子稟告華陽公主到了。
高座之上的皇後笑容頓了頓，轉瞬又笑起來，親自起身來迎，和氣寒暄“好些年沒見你了，以後長居京中，也能常常見到了。”
華陽公主略彎了下膝，客客氣氣地回話“是啊，也沒想到家中發現那等醜事。也算陰差陽錯。”
華陽公主這話說得直白，即使她不說，殿內眾人也明白這是江厭辭承了爵，華陽公主才會回京。
這話頭，便扯到了江家的偷爵之事上。這事兒，如今在京中早已無人不知。
華陽公主的冷淡，皇後感受到了。她笑笑，再言“說來也是唏噓。若是沒有發生這樣的事情，我們興許還能結成姻親。”
皇後歎息，眉眼間帶出幾分惋惜。
都知曉皇後說的是太子與月皊臨差一腳的親事，殿內眾人沉默下來。
“我的夫婿短命，給兒女選婚事頭一樁重要的便是健康。”華陽公主慢慢笑了，“皇後娘娘不必惋惜。這婚事我本來就不同意，如此也好。”
皇後一下子變了臉色。李淙體弱一直是她的心病。華陽公主這話落入她耳中，仿佛在咒李淙短壽！
華陽公主仍舊微笑著。
為後者，母儀天下，若心胸狹窄不慈不善，就該換人。