窗口下，亦是如此。
做完這些，高鳴才沉沉睡去。
第二日，陽光飄落窗台，高鳴習慣性睜眼起床。
看一眼門口和窗戶下，細繩鈴鐺依舊。
看來，確實是自己多慮了。不過出門在外，小心為要。
高鳴很快收拾了出門。外邊陽光明媚，空氣清新，甚是爽人。
院子裡靜悄悄的，莫非那老人家還未起床？
高鳴左右轉了一圈，四下裡都不見人影，隻見正屋那桌子上顯眼處，還放著那紅布包。
高鳴上前打開一看，那大餅一口沒吃，絲毫未動。
高鳴心中詫異，老人家昨晚沒吃東西？他明明看上去早就是饑腸轆轆了，怎麼一口沒吃呢？
一晚上睡得足了，精神好了，頭腦也清新了許多。
高鳴仔細回想起昨晚的一些點滴細節，總感覺哪裡有些不對勁。
高鳴走到院子裡，看了看那老農的房間。
房門是閉著的。
高鳴心中有些惴惴。
上前敲門喊道“老人家？您起床了嗎？老人家？”
門內一絲動靜也無。
高鳴凝神靜聽，依然聽不到絲毫聲響。
甚至，沒有呼吸聲。
高鳴輕輕一推門，門開了。
門沒鎖。
高鳴推門進去，屋內靠裡擺了張舊床，邊上一張破舊的櫃子，還有一張瘸腿的長板凳。
除此之外，什麼也沒有。
床上空空蕩蕩，屋內沒有人影。
高鳴在心中吐了一口氣。大概，是出去乾活去了吧？
然而，高鳴心中還是不安。
高鳴返身出門，到了院子裡，忽然眼角瞥見了院子裡的那口枯井，頓時心中咯噔一跳。
那口枯井就靜靜地坐在那裡，紋絲未動，沒有異樣。但高鳴卻感覺那枯井仿佛散發著一股莫名的氣息，令人心悸。
高鳴呆呆地立了好一陣子，想了想，還是沒有考過去去看。
轉身，去正屋取了紅布包，策馬離去。
大道上，高鳴騎著馬飛奔著向前，心情之複雜，心中不知作何感想。
這是一片荒涼壓抑的土地。在這裡，什麼滿腔熱血，什麼快意奮勇，全部被吞噬、被分解。留在心中的，隻有被同化的壓抑。
高鳴一路飛馳向前，隻有在耳邊呼嘯的冷風，才能暫時吹散心中的陰霾。
不久，遠遠地，前邊便能看見一座小城了。那應當就是肇寧縣城。
小縣城的城牆破舊而低矮，高鳴感覺，自己應該很輕鬆地就能翻越過去。
城外，密密麻麻遍布了一大堆破帳篷，一個接一個，圍著縣城的破城牆，形成了一種特彆的生態。
縣城門口排了長長的隊伍，全是衣衫襤褸的災民。不過災民們卻不是排隊進城的，而是有人在此施粥。
高鳴下馬，牽馬而行，一邊轉頭看著旁邊的施粥情況。
奇怪的是，施粥有官府的兵丁持刀披甲在一旁護衛，然而主持施粥的卻不是恒晝的官府老爺，而是一個富商管家模樣的大胖子。
而聽他喊話，也能聽得出身份來。
“昨兒個，是我們錢老爺大喜的日子，接下來連續三天，每天施粥多加兩次，早中晚共施粥三次！”
周圍的災民紛紛道謝道“真是謝謝錢老爺了，錢老爺好人呐！”
看來，這位錢老爺是縣城裡的大戶。大災之時，行施粥善舉，也算難得。
不過，大喜的日子？
高鳴心中一動，向旁人打聽道“老鄉，昨天有幾戶人家娶媳婦？”
那人像看傻子一般看了高鳴一眼，說道“這年月，除了錢老爺，誰家還能有這份心力去媳婦？”
高鳴心思一轉，又問道“那，請問這位錢老爺，是何許人啊？”
那人打量了高鳴兩眼“外地來的？錢老爺是我們肇寧縣五錢糧行的大老板，富甲一方，還樂善好施，你去縣城裡打聽一下就知道了。”
高鳴道一聲謝，向城門口走去。
這時，高鳴注意到了，城門口的兵丁將士正與一人推推搡搡。那人單單瘦瘦，但氣色還算不錯。
隻聽那人連連喊道“官爺，官爺，我不是災民，我真不是災民！我就是在外邊不小心摔了一跤，真的！我家就在裡邊！”
高鳴眉頭一皺，悄悄拉過一人來問“災民是不是不能進城？”
那人一點頭“那當然了。要不，我們都在這外邊乾什麼？”