一聲招呼，大殿某一角落裡，悄然出現一道人影，卻是錦衣衛中最為神秘的“暗衛”。
“這份密信，即刻傳給茅元儀。”
草包皇帝捏出一片小小的絲帛，遞給那名暗衛，道“另外，傳信給紅娘子，下午朕要去西苑，讓她安排一下。”
“喏！”
那名暗衛接了那片絲帛，低頭後退幾步，猶如一條影子，竟在一眨眼之間，就消失了。
……
能用錢解決的問題，還是問題嗎？
肯定是問題。
因為，沒錢啊。
捏著草包皇帝飛鴿傳書過來的一片絲帛，茅元儀陷入沉思。
春天的隴東董誌塬上，麥苗青青，春日暖陽下，三三兩兩的農夫扛著鋤頭、犁耙、鐵鍬等，絡繹不絕的向自家的田間地頭走去。
遠處，傳來朗朗書聲。
‘耕者有其田，種田不交稅。’
‘少年強則國強，少年智則國智，少年富則國富，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由……少年雄於地球，則國雄於地球。’
‘我愛京城天安門，天安門上太陽升。’
‘氫氦鋰鈹硼，碳氮氧氟氖，鈉鎂鋁矽磷，硫氯氬鉀鈣……’
……
草包皇帝朱由檢，與宋應星捯飭出來的這一套‘新式教材’，簡單實用，朗朗上口，言簡意賅，聽上去就十分舒服。
也很受學童們歡迎。
隻不過，教授這些新式教材的老師不好找。
早在周人先祖時期，就苦心經營過的隴東董誌塬上，從來不缺讀書人，可是，當他們一看茅元儀送去的教材，竟沒有一個人願意執教。
哪怕是給雙倍的束脩，也不行。
胡編亂造，有辱斯文。
斯文掃地！
這便是讀書人們的評價。
無奈之下，草包皇帝朱由檢讓宋應星的一批學生，秘密來到延安府、慶陽府和平涼府，成為各地學堂的第一茬老師。
‘砂仁，豬心；’
‘刮骨，療傷。’
朱由檢的‘八字方針’有點像藥方，讓茅元儀心情沉重。
這張藥方，還是他自己給皇帝建議的，如今，真的要開始‘刮骨療傷’時，茅元儀的心情還是頗為複雜的。
馬踏豪門世族，打斷某些讀書人的脊梁骨……
他終於體悟到，當時第一次覲見皇帝時，朱由檢隨口說出的那句‘朕要讓你成為千古罪人’，其分量、足以壓的他喘不過氣來。
如今，他替皇帝造反了。
按照大明律，以及讓那些大明讀書人說來，可不就是‘罪大惡極、罪不可赦’麼？
緊接著，他麾下的數萬精兵，又要揮師南下，對這個早已爛透的大明王朝，進行一次徹底的刮骨療傷，在某些讀書人眼裡，無異於千古、乃至萬古罪人。
‘果然、還是要成為千古罪人。’
“茅大先生，晚上來我家，嫂子給你擀臊子麵。”
“董家嫂子，你下麵都是董家大哥吃剩的，人家茅大先生不嫌棄啊？”
“滾滾滾，狗嘴裡吐出兩顆紅頭蒜，一看就是辣皮尕娃子！”
在田間地頭緩步而行，不少正在田地裡耕作的隴東百姓，不斷的給這位文質彬彬的‘茅大先生’點頭致意，開一些無傷大雅的玩笑。
隴東之地，民風淳厚。
由此可見一斑。
茅元儀一路走過，含笑點頭，時不時問一下大家最近的生產、生活方麵的困難，並很認真的拿出紙筆記錄下來，儼然一位溫潤如玉的老教書先生。
董誌塬上的百姓可不知道，這位茅大先生，便是傳說中的那位‘義軍統領茅剃頭’。
“英雄心膽殊，不惜兒女態。
最笑啖名人，含情死後悔。”
站在一處崖畔上，茅元儀極目遠眺，心中默然吟詩一首，心境漸漸平和下來。
千古罪人，便千古罪人吧……
突然，遠處的黃泥官道上，兩騎疾馳，揚起兩股甚為壯觀的黃塵，滾滾而來。
茅元儀取出隨身攜帶的遠視鏡，睜一隻眼閉一隻眼，瞄向那二人二騎。
他的嘴角，微微抽搐數下。
“他們怎麼尋到這地方來了？”
茅元儀站著沒動，一直看著那二人二騎疾馳而來。
這二人年紀不大，約莫十七八歲的樣子，一襲青衫，，腰懸佩劍，卻又一副儒生打扮，看上去甚為英武矯健，應該是練過一些拳腳功夫的讀書人。
他們老早就看見崖畔上的茅元儀，便乾脆放棄黃泥官道，撥轉馬頭向這邊奔過來。
其中一人，還揮舞著手中馬鞭，爽朗長笑
“哈哈，止生兄，果然是你在這裡！”
茅元儀揮揮手，讓他們沿著一條斜坡催馬上來。
待兩名少年近前，他走上前去，牽住兩匹駿馬的轡頭，笑道“二位大才子不在江南讀書，怎麼跑到這邊荒之地了？”
那二人翻身下馬，躬身抱拳，齊聲道“見過止生兄！”
“無需多禮，二人遠道而來，先去茅舍吃茶吧。”茅元儀跨上一步，作勢將二位少年‘攙扶’起來。
“不急不急，在江南吃茶，都快把人吃成文弱畜生了，”一名年紀略大些的少年笑道“還是你止生兄會挑地方，這董誌塬還真是名不虛傳呐。
怪不得當初周人先祖經營此地，光是這漫山遍野的麥田，便足以養活一支精銳之師呢！”
另一名少年也環顧四野，讚歎不已，道“書中得來終須淺，早年讀到一本閒書，說八百裡秦川，不如董誌塬的一個邊邊；
當時，小弟還頗為疑惑，覺得古人寫書，多有誇張錯訛之處。
如今看來，還是咱眼窩子淺了！”
茅元儀嗬嗬笑著，牽了兩位少年的馬匹，邊走邊談，向自己眼前所居住的窯洞走去。
一路上，那些在田間勞作的農夫，紛紛打招呼，與茅元儀頗為熟稔的樣子，讓兩位少年俠客看得心頭火熱。
“止生兄，想不到、你堂堂反賊大帥，竟如此得民心？”年紀略大些的少年笑道。
茅元儀嘿然而笑，道“好你個黃梨洲！”
三人哈哈大笑。
不多時，便來到茅元儀所住窯洞。
此處，是一個獨門小院，斜倚著一片山坡，窯洞口用土坯夯築而成，上麵生滿了苔蘚。
“這便是隴東窯洞……”
兩位少年在小院落裡走走看看，滿臉的好奇之色。
“二位大才子，想吃點什麼？”
茅元儀領著二人進了窯洞，讓其上炕坐下，這才笑道“西北之地，百姓清貧如洗，但此地麵食極具特色，在江南之地，可是不容易品嘗得到。
要不，咥幾碗臊子麵？”
“好！”兩位少年異口同聲的說道。
“那就先坐下喝口茶，我去做飯。”茅元儀說著話，給二人填了茶水，轉身到另一孔窯洞裡去做飯。
兩位少年麵麵相覷，半晌說不出話來。
大名鼎鼎的大明講武堂校長、坐擁數萬精兵的‘大反賊’茅元儀，住在簡陋窯洞裡也就算了。
竟然、還自己做飯？
“亭林，看樣子，咱們這一次是來對了。”年紀略大些的少年笑道“我黃宗羲也算是能將就、會講究之人，比起咱這位止生兄來說，簡直就是小巫見大巫了。
哈哈哈哈。”
原來，這二人都是江南一帶最為著名的大才子，年紀略長者，為浙江餘姚人黃宗羲、黃梨洲。
年紀略小者，為江蘇昆山人氏顧炎武、顧亭林。
他們家學淵源，與年長十餘歲的茅元儀素來交好，常有書信往來。
數月前，突然就沒有了茅元儀的書信。
他們原本要去京師拜訪茅元儀，卻被友人告知，自從上次‘皇室宗親倒賣火器案’爆發後，茅元儀牽連其中，從此不知音訊。
二人在京師也有不少親友，便開始使錢打點，四處托關係打聽茅元儀的案情。
後來，遭遇一位名叫‘朱腳’的清貴公子，在西苑的一艘畫舫之上，給他們指點一條‘迷津’——
西北一支義軍首領，用兵如神，將陝西三邊總督洪承疇打的屁滾尿流，連其老母親，都被那位義軍首領接到董誌塬上……
二人猜測，那位‘義軍首領’，可能便是茅元儀。
於是，這才日夜兼程，前來董誌塬。
“想不到，朝廷薄情寡義至此！”
沉默半晌，黃梨洲歎一口氣，道“亭林，你回江南去吧，我想留在這董誌塬上，幫止生兄出謀劃策……”
“梨洲兄這是什麼話！”
顧亭林哈哈大笑，霍然站起身來，正色道“能與止生兄這樣的人物共患難，就算是被人斥為反賊，又有何妨？
你梨洲兄能留下來，我顧亭林豈是貪生怕死之輩！”