侍衛的呼喊聲，伴隨著王神愛的驚呼，從四麵向路強湧了過來，可惜路強因脫力已經昏了過去。
鄧祥的騎兵能這麼及時趕到，完全要歸功於孫瑤的報信。
孫瑤一路疾馳，將她的一身所學發揮到了極致，迎麵趕上正緩步而行的鄧祥人馬。
鄧祥一聽路強被困，這一驚非同小可，立刻命令人馬拋棄輜重，全速趕來救援，而這三千鐵騎也全都跟隨路強南征北戰的老兵，幾乎不待鄧祥下什麼命令，就瘋了一般向山穀殺來。
就這樣，荊州鐵騎在最關鍵時刻將路強一行人從死亡線上拉了回來。
如今的鄧祥已經不當初那個毛頭小子，眼看夜色更深，在接應到路強之後，立刻全軍後撤，並未趁勢追殺燕軍。
這讓率軍埋伏在山穀外，最適合打伏擊的地方，準備伏擊荊州騎兵的孫護即失望又感歎，荊州人才何其多也，劉公與路強爭鋒，最後鹿死誰手還真不好啊！
昏迷中的路強仿佛置身於中的一葉扁舟上，飄飄搖搖，意識時而清晰、時而迷糊。
長久以來，路強一直忙於政務，要不就置身於戰場，精神始終處於極度的緊張中，這次為了救回王神愛，也費儘了心機，再加之半夜的苦戰和失血過多，終於病倒了。
這一來可嚇壞了王神愛和孫瑤，整日整夜衣不解帶地侍候在旁。
趙倫文大軍趕到之後，也感覺出事態嚴重，立刻率軍護送路強等人返回南陽，然後用戰船順流而下，將路強等人送至江陵北岸。
為了安全起見，三千鐵騎，一萬步兵跟在岸上一路護行。
而此時王鎮惡、司馬休之、謝望祖等人也早已等候在岸邊，眼見路強昏迷不醒，那還有心思挑路強的毛病，立刻將其送回刺史府，並請名醫為路強診治。
春蘭、冬梅兩個丫頭與王神愛重逢的喜悅都被路強的病倒衝淡了，簡單寒暄之後，就忙碌起來。
按現在的話來，路強的病屬於積勞成疾一類，如果單這樣，多休息也就了，問題他還大量失血，這卻不普通醫師能治的了。
隨著一撥又一撥的名醫搖頭而去，刺史府也現入一片愁雲慘霧之中。
路強自入主荊州之後，善待百姓，免除苛捐雜稅，著實做了不少好事，現在聽他病倒了，百姓們自發地為病中的路強祈禱起來，家家戶戶焚香禱告，乞求上天讓刺史大人快點好起來。
路強這回似乎真的無藥可救了，躺在那雖然還有呼吸，卻沒有絲毫意識。
這樣一來，家中的女人們固然著急，荊州的官員們也開始惶恐起來，路強無後，如果他真一病不起，偌大一份基業該由誰來繼承？
同時路強病倒這個消息，也如一陣風般向大江南北傳去。
首先得到消息的劉裕，大戰之後，劉裕也正在抓緊時間休養生息，所以聽到這個消息後，他並沒有任何舉動，而向江陵派出了一大批官員。
這些官員的任務很明確，如果路強病好了，就代表劉裕慰問路強，如果路強真的如傳中那樣，夠嗆了，就抓緊時間離間荊州的官員，給他出兵荊州做好準備。
慕容雲得到消息後，卻不得不息掉出兵的念頭，因為他在皇帝寶座的位置上還沒坐熱乎呢！
姚興則不一樣了，他同荊州路強可謂國恨家仇了，當下不顧群臣的反對，立刻調集八萬大軍，並重修武關，顯然就等路強這邊咽氣，他就要出兵了。
一時間大江南北，因為路強的病倒，變得風起雲湧，各路人馬蠢蠢欲動。
反觀江陵卻異常的平靜，隻不過明眼人都知道，這不過表麵現象而已，因為江陵城已經開始自路強入主江陵後，首次夜間實行宵禁了。
何無忌在得到消息後，立刻自漢中趕了回來，他秘密回來的，他甚至沒有去探望路強，而先找到周奎和鄧祥。
周奎掌管著江陵衛戍，而鄧祥則統領著最精銳的三千鐵騎。
何無忌見他們沒彆的目的，就要他們的態度。
隨著荊州實力的不斷增強，圍在路強身邊的人也開始變得形形色色，所以何無忌不得不有所準備。
不得不何無忌的擔心有道理，不過周奎和鄧祥二人卻無需他擔心，一這二人都路強提拔起來的，在忠誠方麵絕對沒有問題，另外這二人也很清楚，軍隊隻忠於路強，即便他們有什麼想法，恐怕也指揮不動多少人。
得到二人的肯定答複後，何無忌馬不停蹄地趕往羅頌府。他知道羅頌的官職雖然不高，卻和劉嗣女、代千秋三個人掌管著荊州最大的暗勢力。何無忌倒不擔心他們有問題，而要他們關注荊州官員的一舉一動。
何無忌對路強有著近乎盲目的信任，他深信路強能挺過這一關，而他要做的就在路強醒過來之前，保證荊州不出亂子。
何無忌不知道，此時在江陵府衙，也正在召開著一個緊急會議……