行進一日，入夜趕到太平鎮大營下船。
負責這裡軍務的是之前從汀州府逃回來的總兵富勒興，現在是戴罪立功，說的好聽，臨陣脫逃還能活著繼續帶兵，這滿人的軍紀至少是完了。
劉勇強大哥不說二哥，自家這些兵也好不到哪裡去。
富勒興是一個大腹便便的胖子，坐在官帽椅上給人感覺他在躺著一般。
他告訴劉勇強，太平軍在附近的山上架設了大炮，地勢不算險要，但炮很要命，他們的人已經攻了兩次，損失慘重。
損失慘重倒未必，但確實有損失，進入大營的時候，劉勇強看到有一排排屍首，其中有十幾具身著八旗鎧甲。
大概詢問了一下情況，劉勇強覺得自己有點信心過大了。
沿途以來的地形在他腦子裡盤桓，沿河兩岸都是山地地形，倒不是什麼險峻的高山，而是小丘陵為主，老百姓開辟了大量的梯田茶園。
太平軍架設大炮的地方叫公主嶺，是附近最高的一座山嶺，山下是太平鎮。建溪在這裡還拐了一個彎，左岸有一條名叫小橋溪的湍急溪流彙入，在河灣中衝出了一個沙洲。太平軍在兩岸和沙洲上都駐紮士兵，山上設有炮陣。
守著兩岸和沙洲，公主嶺上大炮轟擊，這讓艦船根本無法通過這個河灣。
“這地形是咽喉啊！”
劉勇強聽完富勒興的描述不由感歎。
“你倒也知兵。”
富勒興瞥了一眼。
“需要從附近山上先轟掉對麵的炮。”
“這我能不知道？已經讓掉海防大炮過來了，一般的大炮大不了那麼遠。”
“大人，我去看看吧。”
富勒興擺擺手，完全沒把劉勇強的鄉勇炮隊當回事，鄉勇嗎，能有什麼炮，充其量隻有幾門土炮，不炸膛就不錯了。
現在都流行用洋炮，就連曾國藩都從廣東買炮，裝在自己的戰船上。要是有那種炮船，或許就不用怕山上的大炮，強攻太平鎮了。
劉勇強出營，帶著王二和劉三虎去附近爬山。其他士兵已經下船紮營，富勒興讓他們貼著綠營大營紮營。營地都沿著河邊展開，連營數裡。大營前距離太平鎮三裡遠，雙方都在營前挖掘了壕溝，直接挖到西麵的山嶺下。
穿過農民的茶園，一級一級往上攀爬，直到沒路。
四周開始出現山林樹木，都不甚高大，見到很多被砍斷的小樹，直到這種靠近村莊的小山上，樹都長不大，因為老百姓需要砍柴。
一路奔著最高的山頭爬去，但一座山頭後還有一座山頭，始終找不到最高處。
還得考慮地形，就算找到了製高點，是斷崖的話，沒有路通行，炮也拉不上來。
一天毫無收獲，但附近山頭的幾乎都記在了腦子裡，每一個山頭適合乾什麼，哪裡適合伏兵，哪裡適合衝鋒，本能的就知道了。這就是係統的力量，他兌換的軍用製圖精通帶來的效果。可以說，他相當於一部活地圖，細致到每一條山溝，甚至每一棵樹，前提是這些地方他來過。
第二天繼續，這次有備而來，雇了一個向導。圍著公主嶺方圓五裡轉了一圈，沒有比公主嶺更高的地方，至少五裡之內沒有。
劉勇強終於選定了一個最合適的地方，位於清軍大營西南處第二道山嶺，農民的茶園都已經修到了山坡處，在往上就沒有路了。
這裡不是最高處，距離公主嶺大概有二十米左右高差，相距800米左右。他的大炮是歐洲經典的6磅炮，也叫拿破侖炮。是非常成熟的步兵炮，射程並不遠，最大射程接近1500米，有效射程其實隻有5、600米兩座山頭相距已經超過有效射程了。
超過有效射程不是打不到，而是打不準，他打不準，對麵更打不準，他可以一炮一炮慢慢打，總有一發能命中。
回去之後，直接去找富勒興，他可以立軍令狀了。
“你真能打下他們的炮陣，我親自帶人去衝陣！給你記頭功！”
富勒興一臉不信，絕不是什麼激將法，他是真不信。他手下也有炮，但他的炮手跟對方半斤八兩，對方居高臨下就占據了絕對優勢，打的他現在都不敢冒頭。
第二天三百人同時出發，隻拖下來一門炮，因為對方的炮也不多，隻有五門。
三百人，一門炮，結果累的快吐血。前半段還比較容易，有老鄉修的路來到山坡處。後半程隻有砍柴的小徑，整炮重炮重389公斤，哪怕分拆成炮管，炮架和兩個車輪，每樣都有近百公斤。一個人背不動，兩個人抬不動，最後隻能十個人一組往上拖。剩下的人背彈藥，劉勇強也不例外。
到山頂這一段最難，連砍柴的路都沒有，直接是一半人爬上去，用麻繩將零件一個一個吊上去。
一點一點挪到山頂的時候都下午了。
所有人躺在隻有幾棵小樹的土坡上隻有喘氣的力氣。
“好了，起來乾活！”
半個小時後劉勇強招呼起來。
一半人鏟平山頭，一半人安裝大炮，又是半個小時。
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準備工作就緒，大炮對準了對麵的上頭。
肉眼能看見對麵太平軍戰士，他們包著紅頭巾，人數數百人。他們也發現了這邊的動靜，正指指點點。
劉勇強甚至看見了對方疑似首領的人物，不知道那個敵人是誰，也隻有人類會對不認識的同類痛下殺手，追逐的則是看不見摸不著的東西。
劉勇強不徐不疾，對方的人要調整炮位需要時間，而且他們未必能打中。